女儿国,位于玉朝某座荒山的西面,盛传是一个由女子统治的国度,繁华无比,令万千少女艳羡不已。凌芷惜也曾在话本上看见过关于女儿国的故事,美貌而聪颖的女子白手起家,成就一番事业,又娶了倾国倾城的貌美男子,最后过上了幸福美满的生活。
话本到底有几分真假,凌芷惜无法辨别,但她眼前的盛景却是真真实实存在的。女儿国的繁华丝毫不逊于大玉朝的京城,街上一间又一间商铺,宾客络绎不绝,吆喝声不绝于耳。令凌芷惜稀奇的是,这大街上一眼望去真的全都是女子,无论是商贩,还是采购的顾客,一个个打扮入时,神采飞扬。
偶有几个男子出现在凌芷惜的视线中,也是低眉顺耳地立在一位女子身侧,瞧上去颇为卑微。
“哪里来的俊俏小生呀!”凌芷惜身旁一位打扮得花枝招展的富家女子扭头对另一位女子说道。“如此貌美,放眼整个女儿国,也是数一数二的。”
“从这一身装扮来看,便知是外来的。”另一位女子说道,“啧啧啧,看上去还不懂规矩啊。”
凌芷惜侧过身子,瞥向那两位说话的女子,她们毫不避讳眼中流露而出的嫉妒之情,瞪了凌芷惜一眼,手挽着手走向了另一家店铺。凌芷惜没来由地感到背后一阵阴凉,她紧张地攥住赵玉卿的手,而赵玉卿却对她投来了一个“放心”的眼神。
“阿卿,那边有冰糖葫芦,我想吃!”凌芷惜的恐慌只在一瞬,她的目光扫到街上一个扛着冰糖葫芦的大娘,立刻拽着赵玉卿向那边快步走去。
“好,我买给你吃。”赵玉卿笑意暖暖地跟在她身后,眸中只有凌芷惜一人的倩影。
二人方才走上大街,不远处便有一辆马车横冲直撞地奔了过来。那车夫是个女子,见到行人也不避让,只是凶神恶煞地吼道:“滚开,鲁国公府的马车驶来,也敢挡在前面,不想活命了么?”
赵玉卿见状,立刻抱住凌芷惜一个飞旋转身,将她带到街边,避让那辆马车。
马车疾驰而过,车帘微微掀起,露出一张精美绝伦的脸蛋。她化着浓妆,神色倨傲,双眼盯着赵玉卿,深深一眼,嘴角扬起了一弯弧度。
“这位小郎身手不凡,长相又不俗,彩礼钱一定很是昂贵。看来,这位姑娘家世雄厚啊!”一位路过的婆婆对身边的孙女说道。
“唉,婆婆,别提了,没有彩礼钱,我根本就娶不到长相不俗的小郎。”她的孙女抱怨道,“现下那些身家清白的小郎,要的彩礼可贵了。就算我去忆虹苑为某位小郎赎身,也是给不起银两的。”
“你啊,心比天高!”婆婆咳了几声,道,“就找个憨厚老实的小郎伺候不行么?偏偏非要找个貌比天仙的。那些个好看的小郎,早就给达官显赫的挑走填房了,还轮得到你哟?”
凌芷惜听着二人的对话,目瞪口呆,不过,对于二人口中提到的忆虹苑,她倒是兴趣浓浓。
“阿卿,我们去忆虹苑看看吧?”凌芷惜摇着赵玉卿的手臂,恳求道。
赵玉卿微微蹙眉,为难地答道:“去那种地方做甚?不去。”
“嘁,之前在京城,你不也和我去了嫣红阁?”凌芷惜气鼓鼓地说道,“你去那种地方就许了,我去就不行么?你可真是只准州官放火,不许百姓点灯啊!”
“那次……明明是你带我去的。”赵玉卿无奈辩驳。
“那你这次带我去忆虹苑,算扯平了。不然,我就会一直生气,哄不好的那种。”凌芷惜撒娇道。
赵玉卿望着凌芷惜水汪汪的双眸,也找不出理由推脱,只能答应她的无理取闹:“去是可以,但你不许乱来,更不能动心。”
凌芷惜嘻嘻大笑,戳了戳赵玉卿的胸口,嘲笑道:“傻瓜,我只是去看一眼,就能丢了心么?放心吧,我这颗心,谁都带不走。”
赵玉卿撇了撇嘴,小声说了一句:“谁都带不走么?”
凌芷惜一脸跃跃欲试的期待模样,拉着赵玉卿,迫不及待就要去向忆虹苑,却被赵玉卿及时拦下:“那忆虹苑到底在何处,你我二人又不知,不如先找间客栈住下,再问问情况。”
“好吧。”凌芷惜跟着赵玉卿在大街上闲逛,买了一堆零嘴,又买了一些稀奇古怪的小玩意。
赵玉卿的俊朗模样鹤立鸡群,惹得整条街上的女子频频驻足观望,仿佛欣赏一件艺术品,时不时交头接耳点评几句。凌芷惜一路走过,好像连吃了几个柠檬,酸得她心烦意乱。
“阿卿,那边有间客栈,我们快进去!”街边一间挂着“顺昌客栈”牌匾的店铺吸引了凌芷惜的目光,她立刻拉着赵玉卿走了进去。刚刚踏进客栈的大门,她便将赵玉卿向内推了几步,随即又鬼鬼祟祟地探头出去,四处张望了一番,才松了一口气。
“芷惜,你在做甚?”赵玉卿茫然地看着她。
凌芷惜“哼”了一声,低声说道:“街上那些女子,一个个看你的目光都意图不轨,不得不防啊!”
赵玉卿轻笑了一声,道:“别疑神疑鬼的,她们只是好奇我们外来的身份罢了。”
“哦。”凌芷惜叹了一口气,只能将酸溜溜的情绪又咽回肚子里。
“老板……娘,麻烦开两间上等客房。”赵玉卿看着柜台里人高马大的女子,沉声说道。
那女子十分不屑地瞪了赵玉卿一眼,大着嗓门说道:“小郎,就算你再怎么俊俏,这样还是不合规矩的。作为一个男子,就该老老实实地站在你主子的身后,卑躬屈膝,这里轮不到你说话的份。”
“你什么意思!”凌芷惜不愿赵玉卿受到侮辱,连忙走上前为他出气。
赵玉卿拦下凌芷惜,淡淡说道:“算了,入乡随俗,别与她们争论,这不是你说几句话能改变的事。你来和她说。”
凌芷惜无奈,只得听赵玉卿的:“这位老板娘,麻烦来两间上等客房。”
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