“我和秦芳深知贫贱夫妻百事哀,秦芳他空有满腹的才华却找不到门路,而我,一个毫无本事的弱女子。即便有着真感情,走到后来,也会被苦日子磨得所剩无几。于是,我俩商量出了一个法子。”汀兰的声音有些空洞,仿佛是诉说着旁人的故事,与她毫无干系。
凌芷惜动了动嘴唇,问道:“什么法子?就是后来……”
汀兰点了点头,说道:“那时候,方家正在招上门女婿,我和秦芳认真思索了几日,决定让秦芳去做方家的上门女婿。秦芳在我面前发誓,无论如何,都会将我放在心底,等到他掌握了方家的大小事务,降低了方家人的心防,就会悄无声息地转移方家的财产,再偷偷逃离方家,与我过隐姓埋名的好日子。
后来,事情顺利得超过了我们的想象。秦芳如愿成为了方家的上门女婿,而我也变成了巷子里人尽皆知的可怜女子。他们皆以为我会崩溃伤感,而我却若无其事地一切如常,连我娘都试图安慰我,却找不到开口的时机。芷惜小姐,你会不会觉得我很无情?”
“不会啊,毕竟你是和秦芳商量好的,即便他做了方家的女婿,心里惦记的那个人始终是你。”凌芷惜答道。
汀兰苦笑着说道:“不,其实我内心痛苦极了!即便他和我商量好了,即便他发誓会始终记挂着我,我仍旧会痛啊,毕竟,人心都是肉长的。我苦苦撑过白昼,到了夜晚,便会不由自主地落泪。直到那一日,宫中招侍女,我一咬牙,就去了,企图换一个地方,来遗忘这一段感情。因为,我也无法确定,秦芳的诺言能持续到哪一日,兴许再过几月,他就会把我忘了。”
“可他终究没忘……”凌芷惜说道。
汀兰叹了口气,说道:“入宫的那几年,发生了很多事,我娘过世了,我也渐渐变了性子,不再是从前巷子里的少女。我以为秦芳也会忘了过往,安安心心做他的秦老板。没想到,我离宫之后,反而是害了他。也怨我,管不住自己的心,偷偷去了方氏绸缎庄,想在远处窥探一眼,却被他发现了。
秦芳像疯了似的质问我,为何要入宫去,我竟无言以对。他觉得是我不够信任他,因而,他匆匆做出了决定,要立刻带我离开京城,过上属于我们二人的生活。若不是如此草率的决定,我和秦芳也不会身陷囹圄。”
凌芷惜哀叹道:“一步错,步步错。从你和秦芳最初的计划开始,你们便错了。”
汀兰轻轻擦拭了一下眼角,说道:“我和秦芳逃出京城之后都很后悔。过了这许多年,我们才发现,钱财乃身外之物,有没有并不重要,最重要的是,这每一天和谁一起度过。秦芳和我说,这些日子他虽然锦衣玉食,可是每一天犹如煎熬,而和我一起逃难的日子,虽然心惊胆战,却又十分欢喜。”
“但你们……也确实伤害了方家小姐。”凌芷惜皱着眉说道。
汀兰点了点头,答道:“有因必有果,秦芳伤害了她,自己也苦熬了几年,最后落入了牢中,过着暗无天日的生活。那几年的日子,方小姐也尝尽了人世间的美妙,只能说有得必有失吧。”
凌芷惜还想与汀兰再聊几句,谁知,狱吏匆匆走了过来,提醒道:“凌小姐,这时候不早了,该离开了吧?”
汀兰虽然不舍,也附和道:“芷惜小姐,你快走吧,这牢中湿气重,对身子不好。”
凌芷惜依依不舍地对汀兰挥了挥手,跟着狱吏和朝北出了京兆府的地牢。想到汀兰还要在这样的地方过上三年五载,凌芷惜的心便隐隐作痛。可是,个人有个人的命数,当初她和秦芳选择走上这条不归路,就该想到这样的后果。
凌芷惜在家中沉闷了好几日,除了日日与赵玉卿通信之外,便不愿走出房门。汀兰之事虽然已经解决,但凌芷惜却害怕与父亲凌哲也碰面,她熟知父亲的性子,一旦相遇,免不了要受到他的一番训诫。
“小姐,你有好些天未出门了。”杏儿一边整理着卧榻,一边对呆若木鸡的凌芷惜说道。
凌芷惜打了个哈欠,又爬上了卧榻,打算睡个回笼觉。
“小姐,杏儿才整理好的床榻,又被你弄乱了!”绯樱从房外走了进来,对凌芷惜吼道。
“哦。”凌芷惜躺在榻上,瘫成一个“大”字,一脸生无可恋的模样。
绯樱把凌芷惜从榻上拉了起来,对她说道:“小姐,花容月貌研究院的生意,你不打算做了么?还说什么女儿当自强,原来都是骗人的话。”
凌芷惜瞪了绯樱一眼,说道:“谁说的呢!我就是太累了,想在家歇息一段日子。”
绯樱哼了一声说道:“那你歇息吧,我去府外和聂小姐、顾小姐说一声,你今日不去花容月貌研究院了。”
凌芷惜闻言,立刻从榻上站起,匆匆奔到照台前梳妆打扮:“她们来了?别让她们候在府外,进来喝杯茶呀!”
春节之后,渐渐有了万物复苏的迹象,连耳边刮过的冬风也减了几分寒凉。凌芷惜和顾曼君、聂霜白一同去了花容月貌研究院,即使没有生意,聊聊近来发生的事情,也算是百无聊赖中的一种安慰。
“汀兰真是苦命,在宫中吃尽了苦头,出宫之后,发现母亲过世,喜欢的人成了旁人店铺的掌柜,好似所有的一切皆弃她而去。”聂霜白感慨道。
顾曼君说道:“但是……经过这次之事,她也看清楚了一个男人的心。那秦芳对她是真心实意的,等到三五年过后,两个人便能好好地生活在一起了。”
三人说话间,店铺的门被人一把推开,一位花枝招展的女子婀娜地走了进来,身后还跟
着两个侍婢。
聂霜白见到客人,立刻迎上去眉开眼笑地说道:“这位姑娘,可是近来遇到了什么棘手之事?你放心,本店皆可为你解决,快请坐。”
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