贾宝玉下了车,顾不得那许多,急忙奔至停灵的室内,看着秦可卿痛哭了一番。
随后,又去见了尤氏,谁知尤氏正犯了胃疼旧疾,睡在床上不便见客,与之见过礼后,就让他出来见贾珍了。
此时,贾代儒、代善贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政,贾琮、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘,贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等合族长辈平辈晚辈都来了。
说来也奇怪,死了媳妇儿的贾蓉没哭,贾珍这个做公公的倒哭的跟个泪人一般。
哭的伤心不说,还和贾代儒等人说道:“合家大小,远近亲友,谁不知我这媳妇比儿子还强十倍,如今她伸腿去了,可见这长房内绝灭无人了。”说着,就又哭了起来。
众人见此,心中虽觉哪里不对,可也不好在灵堂之上乱说,只得劝他:“人已辞世,哭也无益,且商议如何料理要紧。”
贾珍听了,拍手道:“如何料理,不过尽我所有罢了!”
正说着,就见秦业、秦钟与尤氏的几个眷属尤氏姊妹也都来了,因尤氏病的起不来床,贾珍便只得命贾琼、贾琛、贾璘、贾蔷四个人去陪客。
随后,又吩咐人去请钦天监阴阳司来择日,择准停灵七七四十九日,三日后开丧送讣闻。
这四十九日,单请一百单八众禅僧在大厅上拜大悲忏,超度前亡后化诸魂,以免亡者之罪。
另设一坛于天香楼上,是九十九位全真道士,打四十九日解冤洗孽醮,然后停灵于会芳园中,灵前另外五十众高僧、五十众高道,对坛按七作好事。
那贾敬得知长孙媳死了,便知事情只怕是败露了,自己估计早晚也得飞升,哪里肯回家再染了那红尘,将前功尽弃呢。
因此,便装着一副不在意的样子,任凭贾珍去按心意料理。
贾珍见父亲不管,亦发恣意奢华,看板时,正觉得几副杉木板皆不中用,可巧碰到了薛蟠来吊问,便问他可有好木没有?
薛蟠一家虽搬出了贾家,可到底是亲戚,见贾珍要寻好板,便道:“我们木店里有一副板,叫作什么樯木,出在潢海铁网山上,作了棺材,可万年不坏。
这还是当年先父带来,原是义忠亲王老千岁要的,因他坏了事,就不曾拿去,现在还封在店内,也没有人出价敢买,你若要的话,就抬来使罢。”
贾珍听说后,喜之不尽,立即命人前去抬来。
不多时,那木就被抬来了,只见帮底皆厚八寸,纹若槟榔,味若檀麝,以手扣之,玎珰如金玉。
大家见此,皆都惊奇称赞。
贾珍得了这好木,脸上这才带了点喜意,笑问道:“不知这木价值几何?”
薛蟠笑道:“拿一千两银子来,只怕也没处买去,什么价不价的,赏他们几两工钱就是了。”
贾珍听说,忙谢不尽,即命解锯糊漆。
贾政早就觉得有些不妥,见他真将这木抬来做棺木,忙劝道:“此物恐非常人能享之,殓以上等杉木也就是了。”
此时贾珍恨不能代秦氏之死,这话如何肯听,自是没有理会他的劝告。
众人正说话间,忽又听得秦氏的丫鬟瑞珠,见秦氏死了,她也触柱而亡。
众人听了,皆是赞叹不已,贾珍更是以孙女之礼殓殡,一并停灵于会芳园中之登仙阁。
小丫鬟宝珠,见秦氏身无所出,便说愿意当期义女,誓任摔丧驾灵之任。
贾珍听后,自是喜之不尽,即时传下,从此皆呼宝珠为小姐。
宝珠听了,越发觉得自己做的对,便按未嫁女之礼,在灵前哀哀欲绝。
于是,合族人丁并家下诸人,都各遵旧制行事,自不得紊乱。
第二日,九思和黛玉才得知此事,先是赶去荣庆堂与贾家众人汇合,这才一起赶去了宁府祭拜。
因尤氏病了,并无能主持的女眷来迎,来迎她们的便是贾珍和贾蓉男主子。
一行人相互见过礼,按照规矩去祭拜了一番,然后,又去见过尤氏,宽慰了她一番,这才离去。
回到萱草堂,黛玉还在未红颜薄命的秦可卿哭,九思也不知该怎么劝她,只得坐在那里任由她哭诉。
哭了好一阵,黛玉这才止住泪意,抽泣问道:“姐姐,你说她年纪轻轻为何突然就去了呢?”
九思当然不能告诉她内情,只得道:“人各有命,明天和意外谁也不知哪个先来,正如我们的生死一般,这又是谁能说的准的呢!”
黛玉闻言,不由联想到自己的身体状况,蹙眉说道:“她那般好的身体都如此,那我岂不是……”
话还未说完,就被九思喝止住:“休得胡言,那话也是能胡说的,你又不曾见过她几次,又如何得知她的身体比你好,殊不知心病可比身病要难医的多了。
行了,今日你也哭的泪了,回去歇着去罢。”
黛玉见她发火,也不敢再乱说话了,闷闷的应了一声,就让雪雁扶着她回屋歇着去了。
等她走了,九思才问一月:“人是真没了,还是被皇帝的人换走了?”
今日因去的人多,加之她也与对方不熟,便没去看棺木中的尸体,倒是一月一直盯着,或许知道些什么。
一月将一个地址递给她:“回姑娘的话,人确实是没了,她心中郁郁一心求死,再高明的大夫也救不了她。
不过那宁府内的尸身却不是她的,皇帝似乎不愿意让她入贾家的坟,也不愿让她入她家的坟地,便让人将尸身运了出去,埋在了一处皇庄内,让专人看着呢。”
九思拿起那地址看了看,静默片刻,便将那地址给烧了。
“果真是良言难劝该死的鬼,明知不可而为之,死了也是她的命,不必再盯着宁府了。”
秦可卿死了,贾敬还能活多久呢?贾家又还能存在多久?
忙了两日,贾珍才想起贾蓉不过是个监生,在灵幡经榜上写时只怕不好看,便是执事也不多,因此心下甚不自在。
可巧首七第四日这天,戴公公亲来上祭了,贾珍忙去迎接,便趁机说了想要给贾蓉捐个前程的话。
戴公公会意,便笑道:“之前不见你提,如今提起,想来是为了丧礼上能风光些罢。”
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