在这个县城里停留了三四天后,我决定再次启程,继续征讨其他敌人。我安排尚可喜和他儿子尚晨留在原地,但同时派遣了一万名士兵留守以确保安全。尽管如此,我仍未完全信任他们。
随后,我率领军队继续前行。当接近下一个城池时,我们并未察觉到任何伏兵或机关陷阱。然而,就在我们小心翼翼地靠近城门时,城门突然大开,城内涌出无数百姓,纷纷跪地行礼。
我坐在马车前端,询问道:“你们是什么人?为何出城跪地?”
其中一名老者回答道:“华阳王,我们是这座城中世世代代居住的居民。自从耿精忠占领此地后,情况一直很艰难。前几日,耿精忠得知华阳王大败尚可喜,并得知尚可喜带领剩余军民投靠华阳王后,便开始搜刮城中所有物资,然后带着他的部队前往下一个城池与吴三桂会合,只留下了我们这些平民百姓。”
在上次吃了天地会的大亏之后,我变得异常谨慎起来。我命令众人将所有武器全部上膛,瞄准那些站在城门口的人,然后小心翼翼地向前走去。然而,他们并没有任何动作或反应,只是静静地站在那里。
我仔细观察着这些人,发现他们都是些老弱病残之人,连一个年轻力壮的都没有。这让我感到有些奇怪,但同时也松了一口气。于是,我大声说道:“跟你们没关系,我们要找的是吴三桂等人。”
那位老者很识趣,立刻站起身来,示意其他人让开道路,让我们进入城中。一进城,我看到许多土房子旁边都是废墟,心中不禁产生疑惑。我向老者询问道:“难道在我们来之前,城中已经经历过一场激烈的战斗吗?”
老者摇摇头,眼中充满了悲愤和无奈。他告诉我,自从耿精忠来到这里后,便开始作威作福,欺压百姓。当得知尚可喜投降后,他准备撤离此地,但在离开之前,却下令将城中的酒楼、客栈、衙门以及一些较好的房屋全部烧毁。他宁愿毁掉一切,也不愿留给他人,完全不顾及百姓们的生死。听到这里,我心中燃起一股怒火,对耿精忠的恶行深感愤慨。
我看着老者,认真地说:“老人家,您不必担心,我们绝对不会像那些人一样对待老百姓。我不会在这里久留,但会留下一部分人来管理这座城市。对于需要恢复的民生问题,我会派人全力配合解决。现在,我必须尽快去追击耿精忠他们。”
听到这里,老者非常激动:“虽然我们是关外人,但华阳王的仁慈之名,我们都有所耳闻啊。”
接着,我叫来了张存猛:“你率领四万兄弟留驻此地,并与后方城池的兄弟们保持紧密联系!”
张存猛立刻回答道:“是!”
这样一来,我的军队人数就足够了,而且如果遇到紧急情况,我们还可以退守其他地方。此外,我们还准备了足够的交通工具,可以确保行军速度。
简单吃过饭后,我们并未休息,而是直接踏上征途。因为我渴望早日结束这场纷争,过上一段平静安宁的生活。在路上,大家轮流驾车或骑马,尽量节省体力。一旦感到疲惫,便停下来安营扎寨休息。
就这样,我们一路疾行,向着目标前进。
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