进来的是老朋友,林凤仪眼睛一亮,看着眼前的大帅哥气宇轩昂地行礼:“箭竹校尉林炯,见过朱雀御史、白虎御史、玄武御史,并代家父向三位御史并青龙御史致意。”
武方说:“林校尉现驻地距箭侯近矣。箭侯尚安善?”
林炯说:“托御史之福,失踪诸人寻回,乡亲对县令誉多贬少。唯几位姑娘离乡从军,几位乡亲或有微词,然官饷至,埋怨皆息矣。”
林凤仪拉了张椅子靠近她自己的桌边,对林炯说:“坐啊!”
林炯点个头后坐下。
双方沉默了一秒,三名御史用眼神对林炯说:大家都一起出生入死了,不必客套,直接说正经事。
林炯会意,开门见山地说:“家父向靖原将军为卑职告假,命卑职赴京报告,兵部尚书随员吴密于涞河与彭让等交手后死亡。”
武方和扬风一下睁大了眼睛,林凤仪拍一下桌子就站了起来。
林炯继续说:“家父命卑职向兵部报告;家父表示,公员涉刑案者,尚须向都察院报告;卑职方至兵部转来。”
林凤仪几乎是跌坐回椅子上,扬风先出去叫了卢大哥:“去青龙常待之处寻彼回院。”然后回座,倒了一杯茶给林炯。
卢大哥才走到门口,海涛就回来了,但大家一时没想到问他怎么这么快回来。
扬风说:“箭竹请从头道来。”
林炯和海涛点个头省略招呼,海涛从林凤仪等三人的表情也知道不是寒暄的时候,直接坐回自己的位子上。
林炯说:“昨日清晨寅卯之交时,我涞河河岸之边防驻军,发现一小船快速驶来,疑自对岸雍境发船,随即发现该船系追一河中游泳之人,并对彼射箭。我军判断泳者目标应为东岸本国,遂发三船待命,待彼人、船过中线时冲出,逮捕双方。”
虽然已经知道结果,但林凤仪等三人还是紧张地听着。
林炯说:“我军船至时,泳者已中二矢,几不能划水,载浮载沉。我军将泳者救起,并与彼船接触,彼船三人与我相斗,二人为我军所杀,一人伤后就逮。泳者未待船靠岸即已断气。”
林凤仪紧紧抓着扶手,一边想林炯的描述里,谁是吴密,谁是猪肚酿、而且刚刚没讲到彭让的死活。
林炯继续说:“守军将一人三尸移交县令。生存者拒吐露彼四人之身份。家父本拟张贴布告寻指认者。”
讲到这里,林凤仪已经在猜,这唯一的生还者就是猪肚酿——从林凤仪穿越到现在,这个人已经第三度被抓,也都坚不吐实。
林炯说:“适卑职休假,赴县衙探视父母。听家父提及,即前往探视。卑职之前与御史由禾风道院赴角涌时,夜色灯火中曾见彭让;彼时卑职曾潜行至车下,有机会近距离相视,应无错认。该生还者即彭让。”
四个御史静静地听,除了海涛没听到最前面以外,三名御史都在等林炯提到吴密——显然是三个死人中的一个。
林炯说:“或许御史已知,卑职初从军时曾入禁军受训。吴密之前曾担任禁军教练,专长为侦察及游水,故卑职认得,即入水被追、中矢而死者。”
四名御史一时不知接什么话,只见林炯从怀中取出一张纸,递给林凤仪。
这张纸外侧尚包覆一层蓝色花布,故字迹完好,但是只写了“一千八百五十两”。
林凤仪把纸传下去,自己又把包覆的布翻来翻去,看不出什么特别。
武方先跟海涛说了到吴密住处的情况,林凤仪接着说:“本来苏仲麒和吴密的行踪相关,只是可能性很高;或许苏仲麒知道吴密要远行,另外跟他借了钥匙,作为秘密换衣服的地方。但是,现在主官和随员几乎同时遇害,应该没有这么巧合的事情。”
依林凤仪的经验,不是“应该”,是“绝对”没有巧合;如果有巧合,其中必然有联系,只是我们还不知道。
林凤仪接着说:“而且,既然没有巧合,就可以推断,跃龙溪船难,凶手就是针对苏仲麒。其他四个人,很可能只是凑巧同船被杀——除了其中一个人以外,其他人可以不必再花心思了。”
武方说:“亦即,四人之中,三人无端牵连,一人即于船上告知苏尚书所书之事者。此人,最无可能者为船夫及唐氏。”
扬风说:“其次陈仲。”
海涛说:“最有可能即无名尸矣。”
林凤仪心里很急,但她设法缓缓地说出来,以免大家慌乱,她说:“现在最重要的不是案情,而是彭让。”
林凤仪看着林炯说:“彭让被关在县衙?有多少兵看守?”
林凤仪一问完,海涛似乎本来要说话,但林炯已经很快回答了:“县衙本身有兵三十名。唯靖原将军麾下除主力进驻河东营区外,尚有小股兵力分驻各地。瓮县县衙有一百人。”
林凤仪说:“也就是常待命、遇事马上可以出动的,大约几人?”
林炯说:“依部队惯例,此时可排休十人;日夜均维持可立即出动者十五名、一刻钟待命者二十名。唯待命者正常宿兴夜寐。”
武方等人大概知道林凤仪在想什么。
林凤仪说:“就像猪肚酿有被捕的专长一样,风吹雪也有劫狱的习惯。”
武方说:“需立刻加派兵力看守。此至瓮县县衙,最顺路之驻军地点何在?”
武方已经站起来,想要林炯一说就马上出发。
但是,事情其实还要更严重,林炯摇摇头说:“因事涉公员刑案,应将人犯交都察院审理。家父已安排车辆,并十名兵士押彭让来京。卑职卯时出发,恐彼等已于辰时出发、现在赴京半途矣。”
海涛这次抢着说话了:“在下匆忙赶回,即因坊间盛传,风吹雪昨傍晚起动员,预定城外西郊之镜湖集结,估计两百人。”
海涛和扬风也已经站起来了。
武方说:“在下与林校尉先行,青龙赴禁军要支援,唯事急不及请示,仅能调十人。扬风赴王府,请示王爷从禁军再加派人手。这些都需两、三刻钟;最近者,凤姐……”
武方转头向凤凰苑点了一下,林凤仪点头说:“我叫教练拣能骑能打的出来,看能不能拣出二三十个。应该很难,就是壮壮声势罢了。”
四名御史加上林炯,话还没说完,已经通通冲出去了。
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