阿环说完,就踢着马挥着鞭子,小快步绕着羊群,把羊赶回村子。
林凤仪在树林里等到半夜,终于听到阿环骑马上了山坡。
见了面,阿环说:“愈向东向南,易水府布置愈密;我等需向西向北而行。”
林凤仪不能反驳阿环,只好跟着走。
阿环的马鞍还绑了两个包袱。
林凤仪说:“你要离开这个村子?”
阿环说:“吴密来访玉姬,玉姬死矣;今大人来访阿环,阿环留此坐以待毙乎?”
林凤仪不知道怎么回应。
好像她来找阿环,一下子大大地影响了阿环的处境与命运;可是,阿环又不像是被迫临时匆匆做的决定。
也许是白天她一看到林凤仪来,转头看着羊群不语时下的决定吧。
林凤仪问:“我害你要离开家乡了?”
阿环说:“阿环本不欲久留。易水府遣阿环离京,给阿环五十两封口。阿环本可买地买羊,然欲他往,故不置产,暂代人放羊耳。”
阿环带着林凤仪往北,显然离蓟国更近了,再走下去,会变成要经过蓟国才能回到有国。
这条路,一边是黄土,一边是树林。
林凤仪问:“你为什么要去蓟国?”
阿环说:“听闻蓟国有女营。阿环欲学兵,来日回乡,将银两招兵买马,杀尽地主。”
林凤仪吓了一跳,这小丫环志气好大;五十两对一般百姓来说是很多,但要造反恐怕还要几千倍才行。
不过,阿环看起来很沉着,不像是冲动莽撞的人,大概也盘算以后怎么搞到更多钱。
阿环知道林凤仪会有疑问,自己先主动说了:“阿环十四岁时,爹遭地主鞭打致死,娘带阿环流浪赴京,至鹿鸣楼洗碗端茶。娘病重,无钱延医,又不得休息,至京半年而死。后阿环幸得玉姬善待,相处近一年,且存得二十两;现玉姬又死,阿环除报仇外,无所依恋。”
林凤仪问:“所以你现在十六岁?你本名叫什么?”
阿环说:“阿环本无名,姓李;越冬村半数皆李姓。”
不过,阿环刚刚自己说到玉姬了,林凤仪想,应该可以切入主题,决定还是从吴密开始。
林凤仪问:“你知道吴密来找玉姬做什么吗?”
阿环说:“吴教头本欲知我朝兵部情况。”
原来吴密是来做敌情侦搜的,可是跟玉姬什么关系?
林凤仪还没问,阿环已经接着说了:“玉姬乃鹿鸣楼当红之姑娘,常有达官贵胄点名玉姬赴宴。吴教头知我朝近日采购投石炮一批,请玉姬姑娘探听兵部近日采购之投石炮价格。”
林凤仪心里一惊,没想到阿环边骑边说的平凡话语中,一下子就解了“一千八百五十两”的谜,心中百转千回,那天听度支司讲的价钱,以及武方说刚好一半的话,都在心里转呀转。
现在一切都接起来了,所以苏尚书一直在研究投石炮,所以汤记的邓总管和苏尚书一起死在船上,这一切的一切,都和投石炮有关;可是,和投石炮的什么有关呢?
这又要连系到,吴密潜到雍国,应该和苏尚书有关,为了取得有国的价钱是雍国两倍的情报。
从上次兵部的案件,以及前几天在寻梦茶园听到席纪的话,林凤仪直觉这又和贿赂或回扣有关。
不过,阿环提到一点,可以印证一下小红的话;林凤仪问:“你说玉姬是当红的姑娘,是因为她曾和太子相恋吗?”
阿环点头说:“确曾听闻,唯彼时阿环尚未至京。玉姬姑娘常对阿环忆起太子。两人地理隔远、身份悬殊,本不能期待相聚,玉姬唯叹当年太子行走匆忙,不及道别。”
林凤仪很庆幸阿环知道得这么多,又愿意说;阿环说得愈多,林凤仪需要猜的、查的就愈少。
林凤仪问:“易水府因为玉姬帮吴密探情报,所以杀死她?”
阿环摇头说:“姑娘系自己跳楼而死。吴密来访两次,首次言欲知之事;约定三日后再来看有无结果。第二日,兵部尚书宗毓来点玉姬,杯酒之间即吐露炮价;又一日,驸马金再裕来亦证实宗毓说法。”
林凤仪问:“然后呢?怎么暴露的?”
阿环接下来的话,又让林凤仪吓了一大跳;但阿环只是轻描淡写地,好像很客观地在陈述一件事实:“吴密离开鹿鸣馆后,深夜赴清风府探查,并盘问王府仆役等;该仆役连夜报知易水府。”
林凤仪刚刚得到解答的心情,又被新的谜题吊起来。
林凤仪问:“他知道了雍国买炮的价钱,为什么又要去清风府?”
阿环摇头说:“此阿环不知矣。此似涉及隐密之事,彼等将谈时,玉姬即遣阿环出去。然,易水府来盘问时,即举吴教头赴清风府之事,欲知玉姬究竟与吴教头谈论何事。”
林凤仪追着问:“他们怎么知道吴密跟玉姬见面?”
阿环说:“玉姬姑娘既曾与太子相恋,凡访玉姬者,易水府均暗中留意;是以经清风府之仆役描述,易水府即认定系二度造访玉姬之吴教头。”
林凤仪猜想,显然易水府和风吹雪有连系,所以之后由易水府去问玉姬,风吹雪在国界杀吴密。
林凤仪问:“然后玉姬就跳楼?”
阿环说:“玉姬拒不透露吴教头之身份及其谈话内容,易水府苦苦相逼,玉姬即当彼等之面跳楼而死。”
已经到了下半夜,阿环提议休息,两人就钻进树林里,找了个空地绑马,就地睡觉。
林凤仪一边动作,一边问:“吴密为什么会找玉姬帮忙查情报?他们本来就认识吗?”
林凤仪知道,现在应该要讲到凤舞了。
果然,阿环说:“去年秋天,亦有朱雀御史来访玉姬姑娘,大人想必知道,即凤舞。凤舞探知玉姬尝与太子相恋事,特来相询。吴教头云,凤舞有言,事涉雍国者,可求玉姬。”
林凤仪发觉,应该是凤舞在雍国留了个情报员,让吴密需要时用得上。
但凤舞为什么只因为她曾跟太子相恋就找她?是要问什么八卦吗?
林凤仪问:“所以凤舞来找过玉姬?做什么?”
阿环说:“凤舞欲知太子之长相。”
林凤仪想当然耳地问:“雍国太子?”
阿环已经躺在铺好的大衣上,把自己卷起来睡;入睡前最后说了一句:“非也。有国太子,当今永配皇帝。”
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