第77章 遇敌
这一路的探索队在抵达青河南岸之前没有遇到大麻烦,小麻烦是有的,比如周围盘踞的土匪。
探索队算是开了眼界,土匪们的地盘泾渭分明,绝不会越界,人数多则几百,少则几十。大土匪有家有口,小土匪基本是一人吃饱全家不饿,所以后者更凶悍更不要命。此外,土匪种族不一,人类、魔族、地精、矮人、兽人都有,精灵也不少见,唯独没见到血族,让早就对这个神秘族群心向往之的巴维尔很是失望。
无论势力大小,土匪们的消息绝对灵通。巴塞托斯人几万兵马浩浩荡荡在盖亚镇附近扎下营盘,甭说刻意打听,想装作视而不见都做不到。对此,有冲动的认为巴塞托斯人是肥羊,想着宰羊充饥,有谨慎的缩在后面不冒头,准备观察一段时间。不过,土匪们有一个共识,那就是几万人不是任何同行能单独吃下消化的,必须联合行动,已经有不少人开始联络奔走了。不过,巴塞托斯人刚刚安顿不到两天,土匪们从联络到打探再到商定计划,怎么也要一两个月,这里面最大的问题是土匪之间大小势力复杂,难以完全信任对方。
探索队遇上了几拨土匪,地方就这么大,再隐藏也不可能不露痕迹,恩多克能避则避,绝不深入,生怕引起误会。实在避不过去或正面撞上的,恩多克就明确表示自己的身份,出发之前米兰就给定了调子,她的身份对外宣称是“盖亚镇执政官”,之所以不继承海金德的巴塞托斯执政官之位,也不用华姆利恩的新名字,是出于融入当地的考虑,免得引起土着们的反感,地域歧视在战后的当下实在是很大的麻烦。恩多克是盖亚镇的边防军官,米兰考虑了一下,给他一个少校军衔,对外声称将军。
表示身份之后,恩多克向土匪或附近的部落宣称和平共处的态度,起初他还奇怪为什么在众多土匪包围的情况下这些部落还能存在,后来就想明白了。土匪再是穷凶极恶,也是肉体凡胎,需要考虑肚皮问题,这些部落存在的意义就在于提供粮食,相当于养了一群吃不完的肥羊。
土匪们心怀鬼胎,憋着坏水等更大的动作,面对恩多克释放的善意,个个嘻嘻哈哈,像极了欢迎新邻居的老大哥。其实双方心知肚明,土匪要积蓄力量雷霆一击,巴塞托斯人刚刚安顿脚跟不稳,粮食生产没有恢复,根本没有开战的底气。巴塞托斯人又不是土匪,不仅要考虑破坏,更得考虑建设。而对部落的态度,为了避免土匪的疑心,恩多克也只能重申和平共处的意愿,并初步谈妥了以物易物的条件,土着们被土匪杀怕了,连这种简单的贸易都疑神疑鬼,到最后也没有几个部落愿意与巴塞托斯人进行长期贸易。
在遇到第一拨土匪的时候,恩多克就给罗也沙琪暗示,让她把莫巴沙九头鸟赶远一点,别离得太近吓到人,其中的考虑自然是示敌以弱。罗也沙琪更进一步,将本身的元素波动遮掩起来,不过她和萨冰娜容貌出众,不免被土匪调戏一两句。黄金矮人还没什么,女狼人柳眉倒竖,强忍下了拔剑砍人地冲动。最后面的巴维尔和庄林,后者光彩照人,无法隐藏,便假装是没有自我意识的亡灵。这年头战火不断,死人是常事,因缘际会转换成亡灵的生物不在少数,多数没有智慧,只知道无意识地来回飘荡,反正也没危害,土匪们毫不在意。
青河南岸,大片土地荒废,金曜季蒿草依旧茂盛,此时也正是收获和播种的季节。巴塞托斯人耽误了一轮农时,如果新的农时也耽误了,之后的金土季收获不到大批粮食,那到了土日季的寒冬时分,巴塞托斯人也将陷入饥寒交迫的境地。恩多克已经开裂的牛皮马靴踏在北岸边缘,一群人于风中肃立,联想到未卜的前途,个个心情复杂。
巴维尔和庄林挨得最近,后者指点着对岸西侧一大片残留的焦黑痕迹,那里靠着树林:“曾经是个村庄吧,或者部落,可惜现在连个人影都见不到了。”
巴维尔没有接口,而是问道:“附近有没有矿物?”
“有,不过都是没用的矿产,既不是贵金属,也不是急需的铁矿。”
这个回答巴维尔并不满意,他拿出一个装线粗糙的本子,用磨好的炭笔当铅笔用,询问了矿产的大致位置,以某个地点为地标画了一张草图,记录下来后说:“有没有用,得等我们探索过后再说,”
“真是认真啊,巴维尔部长。”
巴维尔笑了笑,见恩多克指手画脚地和两个女强人说着话,渡河还有一段时间。他踩了踩脚下的土地,由于靠近河岸,泥土较为松软:“艾凡登说过,最近的季节不适合造水车,因为风力不足,只靠水力驱动,就得修建大水库蓄水,单纯的风车更不用指望了。以目前人力紧张的情况看,修好水库至少得两三个月,所以米兰小姐放弃了这个打算,要集中力量恢复农业生产。”
“长远来看,有贝尔提亚河孟德逊湾一带充足的水资源做保障,水车对农业生产有巨大的帮助,但现在是真的腾不出人手,米兰小姐也是无奈。”庄林说,“或许我们可以考虑魔法的力量。”
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