夜晚时分,在黑夜帷幕笼罩的森林和平原交汇处,有几缕篝火的白烟飘起。新兵跟随连队离开了哥登小镇,他们花费半天的脚程走出森林后,便在平原地带驻扎休息。
这支王国派遣的连队在哥登小镇里用强硬的手段征募了三百名新兵。防止有人逃跑,驻扎时老兵将新兵围在中间,再搭起一个个火堆。中间区域每个火堆都安排十名新兵围靠休息,而包围圈上的老兵每两名共用一个火堆。
新兵能分配到的食物只有一个红薯,老兵各自携带了罐头与酒等品种丰富的食物。克里斯与一个新认识的朋友被分配到一个偏后方的火堆上。
两人是在离开哥登小镇后的行进过程中认识的。因克里斯额头上有一块大面积的烧伤疤痕,所以很少有人愿意接触他。习惯沉默与独处的克里斯并没有对此感到不适,反倒是对离开约克这个特别的怪物产生了一些复杂的情感。
最后克里斯还是收下了约克赠与的礼物,一张粗糙的面具。
在行进过程中,一个陌生的声音打乱了他的思绪:“唉,你好,我叫安迪·沙弗尔。”
克里斯侧过头去看,对方是一个矮了他一头的雀斑青年,穿着干净华丽,应该是贵族子弟。
“你好,我叫克里斯·弗利茨,是小镇东边铁匠铺约克的侄子。”克里斯脱口而出自己贯口的自我介绍。
“没印象呐。”安迪对这个同龄人很陌生,于是提出话题:“平时你都上哪儿玩呐?去过玛丽的地下酒吧吗?那可是一个好地方。”
克里斯尴尬地摇摇头,他不擅长和别人交流。而安迪开始自作多情地吹嘘自己丰富的经历:“那里可得晚上去!因为晚上会举行特殊的表演,请来的舞女身材可是一等一的好,那才叫享受呢!”
克里斯开始有点烦躁了,他想打断安迪的话,但只能无措地说出:“我平时很少出门。”
他这几年缺少与同龄人交谈的经历,突然面对一个话痨感觉并不舒服。但安迪还是有一句没一句地说着:“那样啊。你说你是打铁的,身材挺结实嘛!”
克里斯露出僵硬的笑容,腼腆地接话:“还好吧。”
克里斯第一次感觉揣揣不安,心想:这算是交了一个新朋友吗?
......
时间回到晚上,克里斯与安迪坐在一个火堆边。
分配到今晚的食物红薯后,克里斯剥开红薯皮后,几口吞下。这是他一直以来的习惯,得到食物后快速解决,绝不拖延保留。
而在一旁的安迪却还在抱怨红薯太烫手而下不去手。他注意到克里斯粗鲁的动作,于是向克里斯搭话:“伙计,没想到你这样饥饿啊!”
“还好吧。”克里斯与人交流的词汇匮乏,尴尬地点头回应,然后低下头发起了呆。
听罢,安迪捧着手中的红薯,迟迟没有下手。他还未褪去青涩的脸庞在篝火渲染下难得地消去了浮躁,他好像在认真思考什么。
安迪将红薯递到了在低头发呆的克里斯面前,用欢快的语气说:“嘿!伙计,我不饿,我的红薯送你吃。”
“谢谢。”克里斯对食物从来不会拒绝,他没有犹豫地接过红薯。
安迪看着克里斯干净利落地吃掉他的那份红薯后,露出了意味深长的笑容,然后自来熟地拍拍他的肩膀,夸赞道:“伙计,真厉害呐!”
遭受过太多次人间险恶的克里斯察觉到安迪有点不对劲,他开始皱起眉头盯着对方。
“伙计,我给你讲一个很有意思的东西。”安迪打开话匣子,同时身体稍微往克里斯凑近,“在哥登小镇外的森林里,有一种很弱小的不入级魔兽,叫做赖龙。它体型小,皮肤常年呈溃烂的模样。每当发现外界的威胁,它们会依靠体表释放一种奇香的脓液,脓液有伪装隐身的效果,帮助它们逃脱。”
安迪特意停顿片刻,好像是为了克里斯去理解他说的每句话,然后才继续往下说:“但是到了冬天,它们便会进入休眠失去大部分意识。人类反而可以循着奇香的脓液捉住它们。如果把它们的肌肤上的脓液剔除,能制作可以隐身的粉末。”
安迪看向克里斯额头狰狞的烧伤疤痕,想起一件有趣的事情,他先是打趣克里斯:“嗨,伙计,你真可怜,打铁时不注意烧到脑袋了吧?”
“嗯,是的。”克里斯假装正经,点头应答。
“我和你分享一件有趣的事,关于这个能伪装的赖龙粉。”安迪无时不刻在向克里斯灌输“伪装”的概念。
他指了指自己白净的左额继续说:“我们家族购买过三个大罪子嗣,就是左额有紫黑色深渊烙印的。他们虽然看起来普通人类差不多,但是却意外地承受非常人的折磨,比一般的奴隶要好用。”
大罪子嗣!这四个字触动到了克里斯的心。他僵硬地低下头躲开火堆的光亮,脸藏在了阴影中。
“大罪子嗣不愧是天生的奴隶,真的是很好用!”安迪没有看不到克里斯脸上的异样,娓娓而谈道“我和家族大哥二哥拿一个女性大罪子嗣做了一个游戏。把她衣物脱光,然后将赖龙粉......”
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