皇宫，小年夜。
临近新年，宫中每个人洋溢着幸福的笑容，他们都融入节日的氛围当中。
一队太监在御道快步前行，他们的手里都拿着礼品，为首那位正是司礼监掌印太监金英。
金英回头看了一眼，嘱咐道：“这些是送给娘娘们的东西，都给咱家仔细一些，别磕坏了。”
听到这话，身后的小太监齐声答应道：“师爷，我等一定谨慎小心。”
说罢，这群小太监将手中的礼品拿得更紧一些，避免掉落在地，受到金英的责罚。
由于金英是司礼监掌印，总管宫内所有的太监，并且是太监们的上级。
一般来说，其余的太监都必须称呼他为“师傅”或者“师爷”。
当然，这并非说明他们之间有师徒关系，只是下级对上级的一个称谓。
不过正常来说，小太监都会拜一位老太监为师，跟着他学习宫里的规矩。
而老太监会收下很多个小太监，但认真教导的并没有几个，只会挑几个集中培养。
此时，有几名太监靠近金英，为首那位是王诚，他俯首说道：“师傅，太后让我来拿送往永寿宫的礼品。”
看到王诚过来，金英身后那群太监连忙打招呼道：“我等见过督主。”
王诚掌管东厂，一般的太监和锦衣卫都会称他为“督主”或者“厂公”。
金英点头说道：“好，你拿去永寿宫，咱去送仁寿宫那边的礼品。”
对于王诚这个徒弟，金英十分满意，他喜欢这种很懂分寸的太监。
两伙人分别往不同的方向而去，去往的地方也是皇宫内的两个极端。
今天是小年夜，按照历年的规矩，宫外的命妇和诰命夫人都会前往后宫拜见太后。
同时，这些命妇也会彼此联络感情，这属于后宫政治的一部分。
皇宫是感知温度最明显的地方，它细致到每个宫殿的温度都不一样。
原本来说，如果宫里有两位太后，命妇们应该去拜见皇帝的嫡母，她才是礼法上真正的太后。
而宫内的其他嫔妃，她们也应该前往嫡母太后所在的宫殿，送上自己的心意。
但今天，命妇们都默契地前往吴太后的永寿宫，并在那里送上祝福。
殿内，成国公夫人王氏笑着说道：“太后娘娘，明年正值改元之际，定然又是一番新气象。”
王氏是平阴王朱勇的妻子，都督王同之女，因丈夫为国尽忠，获封二品诰命夫人。
朱勇的原配沐氏去世，她作为朱仪生母，也被封为平阴王夫人。
由于朱祁钰封赏自己的丈夫，再加上重用她的儿子，因此天然便亲近于吴太后。
吴太后闻言故意说道：“皇帝勤政，哀家已经许久没见过他了。”
王氏趁机捧着说道：“太后娘娘，这才更能代表陛下为天下苍生着想，乃一等一的好皇帝。”
听到王氏的话，吴太后乐呵呵地笑了起来，笑得连眼睛都看不见了。
对于一个母亲来说，有人夸赞自己的儿子，那才是最值得高兴的事情。
看到吴太后高兴地样子，一众命妇更是不遗余力地开口称赞朱祁钰，哄得吴太后心情十分愉悦。
在吴太后的身边，汪皇后、杭妃和唐妃同样十分开心，她们也喜欢听人称赞自己的丈夫。
这时，有命妇开口问道：“皇后娘娘，您和唐妃有几个月身孕了？”
听到这番话，在场的命妇纷纷看向汪皇后和唐妃日渐隆起的肚子。
其中，更多人把目光望向汪皇后，毕竟她肚子里的孩子更为尊贵。
如果一胎得男，那很有可能是大明未来的皇帝，因此众人都好奇得很。
至于朱见深的话，自从朱祁钰的强势表现后，就再也没有人把他当成真太子。
朱祁钰正值壮年，将会担任大明皇帝很长一段时间，储君之位可以慢慢斟酌。
而在将来，太子的位置必定属于汪皇后的儿子，朱见深随便找个理由废掉即可。
汪皇后露出微笑，摸了摸肚子说道：“还早呢，本宫和唐妹妹也才怀了三个多月的身孕。”
唐妃也笑着说道：“最近一直跟在皇后姐姐身边，倒是懂得不少怀孕的事情。”
对于怀孕的话题，命妇们都很感兴趣，她们就此展开了一番讨论，不时发出阵阵娇笑。
人群中，英国公夫人李氏有些心不在焉，自从丈夫张辅去世后，爵位一直悬而未定，她的兴致并不高。
与热闹的永寿宫不同，孙太后的仁寿宫十分冷清，她和钱后几乎无人问津。
别说那些命妇和诰命夫人，就连普通的太监和宫女都往永寿宫跑，很少会来这里。
仁寿宫内，孙太后的脸色如同窗外夜色，给人带来一种阴沉的感觉。
数个月以前，她还是后宫之内，乃至整个皇宫最具权势的人。
毕竟前任皇帝朱祁镇是她的儿子，同时她还是宣宗朱瞻基的正妻，可谓贵不可言。
现在人走茶凉，仁寿宫虽然灯火通明，但偌大的宫殿却显得格外冷清。
往年这个时候，宫内外挤满了为她祝贺的命妇，后宫所有人也都会拜见她。
可如今，连送礼品的人都来得很晚，其中的落差可想而知。
孙太后看向曹吉祥，开口问道：“送礼品的太监到哪里了？”
曹吉祥望了望殿门口，回答道：“太后，那些家伙怕是先去永寿宫了。”
皇宫最知冷暖，如今那些命妇都在永寿宫，礼品又怎会先送到仁寿宫呢。
见此情形，钱后柔声说道：“母后不必动气，您贵为太后，礼品理应最先派送。”
孙太后闻言眉头倒竖，恨声说道：“太后？如今那个贱妇才是太后，哀家现在都快成孙氏了。”
想起那个宫女出身贱人，孙太后气得咬牙切齿，整个面容都扭曲了。
此时，送礼的太监姗姗来迟，他们把手中的礼品抬入殿内，并且一一卸下来。
只是他们的态度有些随意，脸上的表情也不是很恭敬，他们刚放下东西便想要离开。
看到他们这副样子，孙太后立马发作，她要出手责罚这些太监。
孙太后愤然起身，用手指着他们说道：“你们这群狗东西，居然敢对哀家不敬！”
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