北上的官道,有一间小酒铺。
老板是个瘸腿的中年人,脸上结着烂疮,他的腿脚很慢,动作却很利索。
这里总共就摆了四张桌子,专门招待那些从这里北上进京的人。但真正赶路的人都盼望能够早点进京,往往都不愿把时间浪费在这间不起眼的酒铺里。
这里平时冷冷清清,今天却坐满了人。
一位白衣秀士坐在中间,手里握着一柄折扇,折扇上画的是唐伯虎的《千里江山图》。
这个人身材不高,体型有些瘦削,却显得精神洋溢。极少有男人长得像他这样俊秀,穿上女人装,比女人还要出落得优雅婉约。
他的身旁还坐着两个人,一个体态臃肿,看似有些颓废的老人,老人沉着头,好像连坐下的力气都所剩无几;另一个是一名十六岁少女,少女像一尊雕像,端坐在凳子上,显得有些垂头丧气。
另外三个桌子上,坐满了身着各式服装的男丁,共计十二个,都穿着紧致的武术服,显然不是普通人。他们都是身怀绝艺的练家子。
其中一位男丁已经起身,走到白衣公子身旁,小声道:“今惜古下江南去了。”
白衣公子显得很吃惊:“哦?消息来源如何?”
男丁回道:“货船上的兄弟亲口说的,此时今惜古和那胖子正在货舱里喝酒吃肉。”
“他们还会回来吗?”白衣公子问道。
男丁回道:“这艘货船直达两广地区,中途不在任何地方停靠,哪怕真想回来,恐怕也得等上一个月。”
白衣公子满意地笑了:“这样一来,我就放心了。没有这个人来搅局,我的计划就一定能实现。”
男丁又问:“您为什么要笼络这些武林中人?他们一个个长得凶神恶煞,不服管束,依我看,不如官兵靠谱。”
白衣公子回道:“可别小看这些中原武林的义士。他们虽然看起来不服管束,一旦认定了的事情,就算是死也会办到。武林中人,‘义’字当先,这一点你们这些过惯了锦衣玉食生活的人是不懂的。”
“咳咳……”老板一边咳嗽,一边一瘸一拐地走过来,将一盘回锅牛肉放在了桌上。
白衣公子看着碗里的牛肉,感叹道:“这间酒铺虽然不大,却有酒有肉。但全国上下,能真正吃上一盘牛肉的百姓家庭少之又少。一旦我军和瓦剌正式交战,将会有多少百姓流离失所?届时恐怕又是一片饿殍遍地之惨像。”
男丁回道:“晟王殿下忧国忧民,一片赤诚之心,在下实在敬服。相信未来您君临天下之时,一定会是个好皇帝。”
白衣公子把折扇收了起来,目光里透着凶狠:“你犯了我的大忌!说了多少次,出门在外,不准叫我晟王!倘若身份暴露,将会招来很多麻烦!”
男丁知道自己语失,赶忙跪下磕头,大呼:“饶命。”
白衣公子连看也没看他一眼,大手一挥,从另一桌站起来两个人。
其中一人手里已握着把刀,另一人将这男丁的头按在了地上。
任凭男丁如何哭喊,白衣公子都视而不见。
一刀下去,男丁的脑袋就跟一颗皮球似的,滚到了桌子底下。
白衣公子兀自淡定自若地喝着酒。
见到此情景的小雪儿已经坐不住了,她站了起来,指着白衣公子斥责道:“我曾经以为你是一个好人,现在越来越觉得,你连禽兽都不如!”
刚刚才砍了人的男丁瞪了小雪儿一眼,正要发难,白衣公子伸出一只手给拦住了。
“雪儿,你为什么总是误解我呢?”他深情地说道。
“你不要这么叫我,我现在越听越觉得恶心!”小雪儿厌恶地说道。
白衣公子叹了口气:“你无论想要什么,我都依着你,你说要见你娘,我让你去了。你说要回镖局,我也让你去了。你说想亲眼见识一下今惜古本人,我也让你去了,还安排了无面鬼在身边保护你。你后来说,想回去找你爹,我甚至连你爹都一起带来了。我对你百依百顺,你还有什么不满意的呢?”
小雪儿越听越怒,骂道:“禽兽!你居然不告诉我们,那个老人就是我的爷爷,你是故意放我们回去,好让我们母女俩亲手杀了他!”
白衣公子诧异地望着她,说道:“你怎么能这么想呢?我特地安排你们一家人见面,就是想让你们好好叙叙旧,而你们不分青红皂白杀了人,却要怪到我的头上。雪儿,这样是不对的,你明知我对你一片深情,只想让你快乐地、幸福地生活下去。”
“够了,住嘴!我不想听!你如果真的为我好,就把我和我爹放了,然后让我们去找回娘。我娘她,不知道怎么样了。”她说着呜咽起来。
老板又咳嗽了两声,好像这个季节确实很容易过敏。特别对于上了年纪的人来说,很不好受。
白衣公子忽然伸出两根手指,朝小雪儿胸前点了两下,她立刻就不能动弹了,连声音也发不出来。
“吃饱喝足,该上路了。你们把雪儿和董老镖头扶上车。”
他的话就像圣旨一样,透着一股令人难以抗拒的力量,没有人敢不服从。谁也不想还没有开始,就成为地上那具不能说话的尸体。
“原来他就是晟王啊。”
望着他们远去的尘嚣,老板走上了官道,拖着那只瘸腿,想起了上一次见面的情景。
“这个人的武功高深莫测,在这里动手的话,考虑到小雪儿和董尹航,恐怕会投鼠忌器。”老板一边想着,一边摘下了假发跟假胡子,还把脸上的烂疮也撕了下来,露出一副英朗俊秀的脸庞。
“不过好在他去的方向是京城,我总算知道他究竟想做些什么了。”他又把拐杖扔了,活动了一下略显酥麻的右腿。
今惜古从酒铺后面的树林里牵出了一匹汗血宝马。
在此之前,他给了这家店老板一百两银子,让他回老家了。
于是他现在是这间酒铺的老板。
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