这天一大早,春光明媚,风和日丽。
一辆马车停在狄府门前。几个仆人搬运好行李、物资和书籍后,狄仁杰告别亲朋好友,坐上马车。
郑武侠客打扮,腰挎横刀,骑马在前开道。狄浦驾驶马车紧随其后。
三人车马,渐行渐远,向着京城而去。
河东道,晋州,冀氏县。
狄仁杰三人车马一路向南。
不几日工夫,到达晋州和泽州的交界处。为了赶路,错过了冀氏县的客栈。
天色已晚,路上行人渐渐稀少。
“少爷,看前面一马平川,怕是难有客栈,如何是好?”狄浦面露担忧之色。
“如若返回县城,也要两个时辰,太费时费力。狄年兄,怎么办?”郑武转头看向马车里的狄仁杰。
狄仁杰闻言,在车上向外望去。
只看到道路两旁大树林立,一眼望去,并无房舍。
“快马加鞭,看看前面能否遇到客栈?”狄仁杰权衡再三,用手指了指前方。
郑武和狄浦狠抽了几次马鞭,又行进了一个多时辰,还是不见房舍。三人已经饥肠辘辘,只能强打精神,继续前行。
“有住处了。”郑武用手指向前方。
狄仁杰顺着指的方向看了一眼,竖起了大拇指,“习武之人的眼力,果然比我等要好得多啊。”
这时候,前面一个两层房舍若隐若现。
郑武和狄浦不约而同的加急马鞭,很快来到近前。
“太平客栈。”
借着房檐上灯笼的微光,一行毛笔行楷的店名,映入眼帘。
客栈很简陋,外围并无院墙和围栏。
狄仁杰下了马车,看了看四周,“狄浦,你看着车马。郑武,你四处看看,观察下周边环境。我先进去点菜。”
进入客栈,看到客栈有两层,上层八间客房,下层五间客房,正堂屋里放着六副桌椅。
柜台旁的小二看见来人,立马迎接上来。
“客官,请问是打尖还是住店?”
“先打尖,后住店。三间上房,两壶好酒,再整四个下酒菜。”
“请稍等。”小二立即前去通知厨子。
柜台掌柜记下酒菜和西侧三间上房。然后冲狄仁杰拱手施礼,“欢迎贵客光临,在下姓朱,是客栈的掌柜。请随便坐,我先给您安排。”
狄仁杰打量了一下朱掌柜,拱手还礼。
朱掌柜看到小二从厨灶间返回,“去把贵客的行李,搬运到西侧连着三间上房里。再安置好客人的车马。”
“是,朱掌柜。”小二转身走了出去。
狄仁杰环顾四周,座位上没有其他客人,便看向柜台,“朱掌柜,今天没有其他客人吗?”
朱掌柜叹了一口气,“这里地处偏僻,除了临近年关,有大量返乡之人,大部分时间都是冷冷清清。生意难做啊!”
“会好的。”狄仁杰点了点头,转身找了个靠窗的座位坐下。
忙完行李,狄浦从二楼下来,走到狄仁杰左侧坐下。
郑武看完客栈全貌,也在狄仁杰对面落座。
“狄年兄,京城在北都的西边,为何我们要向南走?”郑武率先打破寂寞。
狄仁杰笑了笑,“此事狄浦最清楚,走南闯北,他最熟悉。”
狄浦喝杯茶水,清了清嗓子,“咱们如果从太原府向西北,进入关中的都城。晋秦两地,地势险要,道路艰难,看似距离近,实际难行。”
缓了缓,“而南下经东都洛阳,虽然绕路,但是地势平坦,车马可以快速行驶。实际上,反而可以更快的到达长安。”
“管家真是没白来,令人佩服。”郑武左手扣了下桌子,右手竖起了大拇指。
狄仁杰也点头称是。
不一会儿,酒菜上齐了。
“好酒,玉碗盛来琥珀光,可惜没用玉碗。”郑武突然来了诗性。
狄仁杰白了他一眼,“出门在外,你就将就着吧!”
小二闻言,回过头来,“几位客官,也识得本地美酒?”
狄浦看了看小二,“三晋之人,谁人不知汾酒香?”
小二面露自豪感,更显亲切,拱手施礼,“既是老乡,但有什么事,尽管吩咐。请慢用,在下随叫随到。”说着退下了。
狄仁杰礼貌的点了点头,然后看向郑武和狄浦,“一路车马劳顿,都饿坏了吧。咱们直接开吃,酒足饭饱,就都回房休息吧。”
三人不由分说,也顾不得文雅,大快朵颐起来。
不一会儿,酒足饭饱。
又喝了会茶水,眼皮打颤,也就回房休息去了。
东方破晓,青辉一派。
狄仁杰三人洗漱已毕,用过早膳。狄浦走到柜台旁,“老板,结账。”
朱掌柜拨弄了一通算盘,然后冲狄浦笑了笑,“客官,三间上房住宿六十文,酒菜四十五文,一共一百零五文铜钱。”
正要付钱,小二急匆匆赶来,“掌柜的,不好了,客人的马不见了。”
狄仁杰三人听闻,都吃了一惊。
小二再次解释,“大清早,我去喂马,发现马厩前只有一匹马,另一匹马不见了。”
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