常乐县衙,后院。
中午时分。
在后院宴厅,狄仁杰坐主位,东边依次坐着柳心月、段诗雨、翠儿。西边则是李文扬、郑武、狄浦。
大家一边吃饭,一边闲聊。
狄仁杰想起还有案子没有破,脸色沉重起来。
“相公,听段姑娘说,你破解了人贩子的案子,百姓对此赞誉有加。不知因何事烦闷?”
柳心月见狄仁杰满面愁容,不禁面露担忧之色。
狄仁杰苦笑一下,“还有那张冲失踪一案,一直没有头绪。”
这时候,在座的多数都因张冲一案而苦闷。
“咱们不如还去北城区查访,那儿是贫民区,或许能查到有用的线索。李文扬和段姑娘也一起去吧?”郑武试探性的说出想法。
“相公,别着急。我相信你一定可以破解此案。吃完饭,放松心情,才能想到好的办法。”
狄仁杰心情略微转好,想了想,“多谢夫人挂念。也好,就按郑武说的吧。咱们午休过后去北城区查访。”
“嘻嘻嘻。”
翠儿拉着段诗雨的手,笑出了声。
“翠儿,什么事这么开心?”柳心月好奇的问。
“小姐,我想让段姐姐教我练剑。她跟着姑爷忙碌了一晌午公事,今天还没教我呢。”
狄仁杰听了,差点笑喷了。
“好吧,那段姑娘就留下来和你一起练剑。”
翠儿听了,开心的像个孩子,笑嘻嘻的看了看狄仁杰,“谢谢姑爷。”
柳心月看狄仁杰笑了,也扑哧一乐。
她扫视一周,“好了,大家吃饭吧。”
常乐县,北城区附近。
一个约莫五十四五岁年纪的老乞丐。
他衣衫褴褛,步履蹒跚的走进一家饭铺乞讨。
被饭铺掌柜推了出来。
那饭铺掌柜不耐烦的呵斥,“穷鬼,你们天天来乞讨,来一次,施舍一次。都快把我这饭铺整黄了。去,去,去别处要去吧!”
那老乞丐饿的走路都困难,两腿没力气。
他抹了把眼泪,转身走时,一个趔趄摔倒在地。
狄仁杰一行人,正好看到这一幕。
郑武顿时火冒三丈,跑过去扶起老乞丐。
他扭头对那饭铺掌柜质问,“你这人,怎么没有点同情心?没看见老人家都饿的走不动道了吗?”
饭铺掌柜刚转身要走。
听到有人找茬,转身打量了一下郑武。
“他们天天来饭铺要饭吃。小店本小利薄,哪能经得起常年累月的施舍?你要充好汉,你请他吃就是了。”
郑武被怼的哑口无言,找不到理由反驳。
狄仁杰走了过来。
他转头看了看,街道上三三两两的乞丐,心中五味杂陈。
“掌柜的。来一碗浆水面,一份腊肉,四个锅盔。我请这位老人家吃饭。”狄仁杰回头看向那饭铺掌柜。
饭铺掌柜听后一愣,随即反应过来。
“客官,里面请。饭菜马上就好。这肉嘛只有富贵的地区有。”
“这是哪里的话?”狄浦不服气的反问。
“客官有所不知。常乐县城唯有咱这贫困的北城区没有肉。自然也没有腊肉。”
“也罢,就这样。”狄仁杰叹了一口气。
一行人进了饭铺坐下,狄浦和郑武扶着老乞丐坐在旁边。
那老乞丐哆嗦着嘴唇,不停的念叨着,“多谢恩公,多谢恩公。……。”
过了一会儿,小二端上来浆水面和锅盔。
“老人家,快吃吧!吃完了拿着这四个锅盔。”狄浦看向老乞丐。
那老乞丐看了看狄仁杰一行人,“不怪这儿的掌柜。这里乞丐太多了,常年乞讨,那掌柜的才会这样的。”
说罢低下头,很快吃完了浆水面。
道了声谢谢,拿着锅盔离开了。
狄浦问明价格,付了三个铜板。
狄仁杰一行人起身出了饭铺,沿着街道,继续向北走去。
出了北城门向东。
一路上。
他们看见三三两两的贫民和乞丐,衣衫褴褛,步履蹒跚地在向东走。
李文扬跟上一个三十多岁的男乞丐,“这位大哥,不知道你们这是上哪儿去?”
那男乞丐瞟了一眼李文扬,有气无力的诉苦,“离开常乐县,逃难去,再不离开都饿死了。”
李文扬有心无力,只得返回告诉狄仁杰。
“唉!”
狄仁杰叹了一口气,“本官真没想到,甄佑才治县居然能到如此地步。整个北城区几乎是一个人间炼狱。”
“现在如何是好?”李文扬用同情的目光,扫了一眼路上逃难的百姓。
“大人,这么多人逃难。咋办?”狄浦看向狄仁杰。
狄仁杰低头沉思片刻。
他皱了皱眉,抬起头,“这件事,比破案还要紧迫。如果人口一直外流,不出几年,常乐县就会变成空城,甚至鬼城。”
郑武看了看路上的乞丐,也是心生怜悯,“能不能施粥呢?”
狄浦摇了摇头,“看看之前常乐县衙的破败,就知道了,县衙没钱。咱们的吃喝,还是多亏了,上任之前携带了银两。”
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