常乐县,北城门附近。
狄仁杰来到北城区,身后跟着四大亲随干办。
一路上,他们查看了北城区的民风变化,不再是以前的满目萧条,行人几无。
已近黄昏时分。
街道上,行人不断,不少商铺还未打烊。
一些饭铺的门前,高高地挂着大红灯笼。在露天桌子旁,几个食客一边享受着可口的酒菜,一边摇着大蒲扇、闲聊纳凉。
狄仁杰心中满意,心情也好了不少。
一行人出了北城门,一路向北。
路过残破不堪的贫民区,再往前行走三百多步。
只见前方绿柳成荫,繁花似锦。
走到尽头,转弯向左。行了二十几步,突然间柳暗花明又一村。
过了村子,看到一个巨大的宅院。
院子大门上方,并排悬挂着两个大红灯笼;院子正前方的地上,铺着数丈长的猩红地毯。
在院门外,左右两侧停了七八顶轿子。
想是这些富户都住在县城东南区域,离得远,所以他们坐轿前来。
远远看去,院门口人头攒动。两侧有不少仆人围着,中间站着东家司马茂才,和常乐县各行各业有头有脸的七位大富户。
这些人翘首以待。
只见狄仁杰走在前面,李文扬、段诗雨、郑武和狄浦跟在后面。
不多时,狄仁杰一行人走了过来。
……
“狄大人,您来了。”
“欢迎县令大人。”
“在下恭迎狄大人光临。”
“小人恭候县尊大人。”
司马茂才等一众富户连忙上前迎接,热情的招呼着。
“多谢诸位,久等了。”
狄仁杰客气地拱了拱手。
“狄大人,请。”
司马茂才右手摆出请的手势。
“请。”狄仁杰做出同样的手势。
司马茂才点了点头,随即转身,在前面引路。狄仁杰和四大亲随干办跟着走在中间,其余众位富户紧随其后。
一行人走过前院,来到宽大的中院。
中院四周挂上了不少的灯笼,照亮了整个大院子。
院子中间摆着一副主桌椅,旁边留出较大的空地,空地外边摆放了四五副陪客桌椅。
经过一番礼让,再三推让。
狄仁杰在主桌的主位落座,正对着院子左边的大戏台。
主桌的东边位置依次是司马茂才,沈忠岳,何四海,周方志。西边座位依次坐着朱令福,钱世平,何诚,杨延修。
管家米阿福正在安排其他人落座。
李文扬、段诗雨、郑武和狄浦,在一个陪客桌旁落座。
其他陪客桌椅上,坐了一些名气较小的富户。
米阿福先将烟花摆放好。然后掏出三只零散的大鞭炮,以作礼炮。
他拿出打火石,擦了几下,依次点燃鞭炮烟花。
只听见三声礼炮响起,紧接着,天空中呈现出五彩斑斓的烟花。
院子中的众人都目不转睛地盯着烟花。
这时候,狄仁杰扭头看向那些曾经打过交道的富商。
沈忠岳,常乐县首富,东城区最大的酒楼——富贵居的东家。在常乐县的其他城区,他还经营着几个不错的大酒楼。
此时,他并未因司马茂才的府邸,压过他的宅院而难过。从大门口碰面到现在,他的脸上一直笑容满面,是其城府深?还是其格局大?
钱世平,在常乐县开了两家赌坊。
这一刻,他悠闲自在地品着茶,时不时看向烟花。
朱令福,好几家古董铺的东家兼大掌柜,几乎垄断了常乐县的古董生意,是家境财富仅次于沈忠岳的阔气老爷。
只见他面色倨傲,似乎是看不起这个新晋富户司马茂才。
何四海,当铺东家,经营了五家当铺,算是和朱令福有少许古董生意上的竞争。
此时,他正注目观瞧烟花美景,看不到他的喜怒哀乐。
周方志,几家客栈的东家,有很多良田,妥妥的富商加地主。
这时候,他独自盯着桌上的茶水发呆。
何诚,粮店东家,在东一街道和西二街道,开了四家粮店。
杨延修,绸缎铺东家,经营着五个绸缎铺。
在主桌上,何诚和杨延修,两人交头接耳,有说有笑,似乎在闲聊着什么?
不多时,精美的烟花爆竹结束了。
众人都收回心情,品尝茶水。
米阿福跑到司马茂才身边,拱手请示,“老爷,酒菜已经齐备了,是否开筵?”
司马茂才扫视一周,见万事俱备,于是摆手示意,“准备上菜。”
“是,老爷。小人这就去。”
米阿福领命而去。
不一会儿。
几个仆人端着食材,鱼贯而入。
他们将美味陆续放上桌面,有鸡鸭鱼肉、各色菜肴、时鲜果品、高粱美酒,一应俱全,十分丰盛。
米阿福走到主桌旁,将每个人面前的青铜酒爵斟满关外白酒。
然后,他退到一旁伺候着。
“诸位。”
司马茂才端起酒爵,微笑着清了清嗓子。
“在这乔迁之喜的良辰吉日,在下略备水酒,请本县县令狄大人及众位商界老爷,来到鄙宅,稍叙礼仪。承蒙光顾,不胜荣幸。”
主桌上的客人都看向东家司马茂才。
停顿片刻,缓了一口气。
司马茂才面向狄仁杰举起酒爵,“狄大人,您贵为县尊,公务繁忙,能抽出宝贵的时间,参加筵席,在下十分感激。”
说罢,一扬脖,喝干了青铜酒爵里的关外白酒。
狄仁杰朗声表态,“本官虽为常乐县令,然而脱下官服就是普通百姓。从今往后,本官希望诸位多行善事,造福一方。”
接着,他举起青铜酒爵,一饮而尽,顿感神清气爽。
一时间,酒香四溢。
之后,众人纷纷相互敬酒。
酒宴上,大家有说有笑,大快朵颐。推杯换盏,觥筹交错间,开怀畅饮起来。
酒过三巡,菜过五味。
几个仆人再次鱼贯而入,撤下残席,摆上新菜。
酒桌上,美味佳肴层出不穷,烈酒香果浓郁交错。
米阿福跑到司马茂才身边,上前一步,拱手禀报,“老爷,节目准备好了。”
司马茂才点了点头,大手一挥,“阿福,退在一边候着。”
“是,老爷。”
米阿福后退几步,站在一旁。
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