陈文鹤的眼珠子转了几圈，想了想。
“草民和牛学振、牛学军是好友，牛学振的媳妇，草民自然认识。不知大人为何如此问？”
“好友？本官倒是听说你和牛老保一家有过结。”狄仁杰目光如炬，紧紧地盯着陈文鹤，好似要将他看穿。
陈文鹤表情变得错愕，“大人，这话从何说起？”
狄仁杰笑了笑，将陈二狗的话讲述了一遍。
听完之后，陈文鹤脸色大变，“大人，草民冤枉，还望大人明察。”
狄仁杰抬手示意，“传陈二狗上堂对质。”
不多时，陈二狗捂着脸走进二堂。
陈文鹤看了一眼陈二狗，满脸怒气，“陈二狗，你竟然恶人先告状，明明是你公报私仇。”
“谁是恶人谁知道，你说过的话，不敢承认了？”陈二狗伸长脖子回怼。
陈文鹤转头面向狄仁杰，拱了拱手，“大人，陈二狗勒索草民银子，草民没有给他，他就来诬陷草民，请大人明察。”
陈二狗捂着脸，缓缓低下头。
看到陈二狗的表情，狄仁杰心知一二，随即看向陈二狗，高声喝问，“陈二狗，本官问你，陈文鹤所说是否属实？”
“确有此事。”
陈二狗抬起头，眼光中透露着自信，“不过草民所说也是事实。”
狄仁杰轻轻地点了点头，“陈二狗，将你看到的，再说一遍。”
“是，大人。”
陈二狗将之前的话，又说了一遍。
狄仁杰再次看向陈文鹤，“陈文鹤，这下你还有何话说？牛郭氏是不是被你害了。”
陈文鹤“扑通”一声，跪倒在地，向上一拜，“大人，草民冤枉啊，给草民再大的胆子，草民也不敢杀人，此事有天大的误会。”
“哦，本官倒要听听你所说的误会。”
陈文鹤深深地吸了一口气，缓缓抬起头。
事情是这样的。
常乐县，陈牛村。
那天中午时分过后，陈文鹤扛着锄头走出家门。
不多时，他走过村中的横桥，转弯向北走了一百五十多步，出了村子。
前方左侧是一条小河，右侧是一小片林地。
林子中，除了遍地野草，地上还有三四尺高的野蒿和荆棘，每间隔几十步或者上百步就有一棵高大的桐树或者臭椿树。
过了一会儿，陈文鹤来到林地旁边。
林间有一条东北方向斜路，路的尽头北边是农田，东边也是一块连接村东头的大林地。
陈文鹤无意间瞥了一眼东北方向的斜路。
只见远处的大树林中，影影绰绰，似乎有三四个人来回走动。
由于距离较远，而且天色昏沉，看不清那几个人在干什么？
陈文鹤不打算管闲事，扛着锄头，继续向北边的农田走去。
约莫走了一百三十多步，陈文鹤又瞥了一眼刚才的位置。
看到远处的大树林中，三四个模糊的人影，仍在走来晃去。
突然，陈文鹤眼前一亮，“不好。”
那里像是牛老保家的林地，他家在那儿养了一些鸡鸭。
这些人影莫不是偷鸡贼？
陈文鹤转身往回走，来到岔路口后，转弯走上那条斜路。
刚走了二十多步，就停了下来。
不行，这样不行。
真要是偷鸡贼，凭我一个人也干不过他们这些人，这可如何是好？
大喊一声吓唬吓唬，偷鸡贼拿鸡跑了，牛老保家岂不是白白损失不少鸡鸭？
对，去通知牛老保。他二儿子牛学军十分勇武，好勇斗狠，能打三四个大人，加上牛老保和长子牛学振足以抓住这些人。
这样的话，依靠着树林和野蒿掩护，可以悄悄地靠近这些偷鸡贼。
走到近前时，大喊一声，打他们个措手不及，一举抓住这些害虫，为民除害。
想到此处，陈文鹤转身向村里跑去。
约莫过了不到半盏茶的工夫，陈文鹤来到牛老保家的院门前，举起右手，快速拍打着院门。
“老保叔，快开门。”
一连喊了好几声，院门缓缓被打开。
牛老保打开院门，见是隔壁邻居，“文鹤呐，有啥急事儿？”
陈文鹤缓了一口气，“老保叔，你家东北边的林地，是不是放养了不少鸡鸭。”
牛老保不明其意，迟疑了一下后，点了点头，“是有二十多只鸡鸭。”
“学振、学军都在吗？”
“在屋里。”
陈文鹤心想：“这么看来，那几个人影一定不会是你自己家人，他们是偷鸡贼无疑。”
看到陈文鹤心不在焉地在想事，牛老保回头大喊一声，“学振，学军，过来一下。”
不多时，牛学振和牛学军走到院门口。
陈文鹤看了看三人，“老保叔，不好了，林地里似乎有三四个偷鸡贼。”
牛老保、牛学振和牛学军都吃了一惊。
陈文鹤接着提议，“你们仨偷偷溜过去，走到近前，再同时现身，一举抓住他们。”
陈老保脸色瘪得通红，“走。”
随后，三人分别拿了铁锹、锄头和铁叉，跑出家门，陈文鹤紧随其后，跟着去看戏。
约莫过了不到半盏茶的工夫，牛老保、牛学振和牛学军陆续跑到岔路口后，转弯跑向那条斜路。
果然看到远处的大树林中，就在自家林地放养鸡鸭的位置，约莫有三四个模糊人影，走来走去。
牛老保顿时心血来潮，头脑发热，早已忘记了陈文鹤的叮嘱。
“抓贼啊，偷鸡贼。”
隔着二里多路，牛老保一边跑，一边大声叫嚷起来。
远处的人影听到叫喊声，静止了片刻。
突然，那些人影向北跑去。
牛老保一行人一边拼命追赶，一边大声叫嚷。
快要追赶到养鸡地点时，那些人影已经跑到北边的玉米地旁边，很快钻了进去。
不多时，牛老保三人追进玉米地，找了半天，根本没有半点踪迹。
过了一会儿，三人走到养鸡的林地旁，大口地喘着气。
牛学军体力过硬，一边喘气，一边走到鸡鸭茅草舍旁，伸手数了数剩余的鸡鸭。
“哎呀，少了三只鸡。”牛学军回头看向牛老保。
牛老保一下子瘫坐在地，气得直翻白眼。
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