穗禾林是严京城外一处广袤的密林,依山傍水,同时也是前往德平县城的必经之路。
第二天,严兆渊找了一个到穗禾林狩猎的借口,向城防司告假,带着四五名骑士从严京城出发,赶往穗禾林。
作为在严京中可有可无的一位皇子,他的离开并没有引起多少人的注意。
抵达穗禾林,严兆渊也没有急着去找人,而是慢慢地御马而行。
穗禾林并不小,他刻意暴露行踪,想必对方自然会出来引路,不然两伙人碰上的可能性并不大。
正如严兆渊所想的那样,他们慢慢行进了半个时辰,在一处歇脚的时候,一名面带纱巾的湖蓝色劲装女子朝着他们走来。
“是她。”严兆渊等人心神一紧,从身形可以看得出来,这就是昨天晚上那位一流高手。
“渊王果然比仪王有胆识。”李清璇轻笑道,转身一跃而起,“随我来吧,城主在等你们。”
严兆渊既然有了决定,自然不再犹豫,示意其他几人留下,自己施展身法跟了上去。
很快,在一处湖泊前,严兆渊看到了几个人,似乎很是悠闲,竟然还支起来烧烤架在烧烤,一股香味不自觉地钻入他的鼻子里。
“你回来的正是时候。”韩琦对李清璇说道,拿起刚刚烤好的鱼递给李清璇,“倒是也有许久没亲自烧烤了,不知道手艺还在不在?”
“谢公子。”李清璇低声道,接了过来,示意一边的思元跟上,思元赶紧抓了两把肉串,两女朝着远处走去,将空间留给了韩琦和严兆渊。
“严州国严兆渊,久闻星联城主大名,小王在此有礼了。”严兆渊走到近处,抱了抱拳。
韩琦好似朋友见面一般,示意严兆渊过来坐下,丢过去一个酒囊,“美酒伴烧烤,也是一种享受,渊王尝尝?”
“那就多谢城主美意了。”严兆渊接过酒囊喝了一口,一股辛辣味入喉,口中呼出一口热气,“好酒。”
韩琦带来的可是长远烈酒,严兆渊也曾品尝过,可惜也就只有尝过,以他的财力还买不起这些奢侈之物。
没错,在严兆渊的眼中,长远烈酒就是奢侈之物。
酒囊中足有两斤酒,韩琦显然没有收回酒囊的意思,严兆渊不止歇地喝了几口,脸色也是通红,腹中好似有火在烧一般。
“渊王好酒量。”韩琦赞道,连口喝长远烈酒可不是那么容易的事情。
看了看几乎空了的烧烤架,韩琦幽幽地朝着李清璇思元那边瞧了瞧,两人瓜分了烤兔子肉,一点没注意到自己这都没剩下什么。
韩琦挥动匕首将剩下的半只兔子切成小块,串成一串,放到烧烤架上,慢慢翻转,仿佛不是来谈事而是来郊游一般。
两个人都没说话,气氛有些安静,严兆渊时而看看远处,时而喝一口酒,他并不急躁,等着韩琦先开口。
没有让他多等,韩琦出声了,“渊王可想为帝?”
严兆渊眼神一凝,没想到韩琦竟然会这么问,还那么直接。
沉吟片刻,严兆渊并没有否认,“身为皇子,哪有不想当皇帝的?不知道城主这么问的目的何在?”
韩琦开口道∶“自然是做交易。本城主助你坐上皇位,你也要答应本城主的条件。”
严兆渊好奇问道∶“城主先找的七弟?”
韩琦点头,“没错,不过仪王并没有渊王的胆魄,连和我好好谈一谈的勇气都没有,直接躲到了王宫里。”
“呵呵,他现在可出来了。”严兆渊若有所思。
诸位皇子中,严兆渊和严兆仪可以说说最没有可能的两个,韩琦却偏偏找上他们两人,可见所图不小。
“机会只有一次,他既然错过了,那皇位就和他无关。”
严兆渊凝视韩琦一眼,说的是严兆仪,可何尝不是跟他说的,机会只有一次。
“城主为何选我?要论资格,思王、源王、烈王的可能性要比我大多了。”严兆渊沉声道,皇位之争实际上就是三王之争,星联城主若是相助任何一方,都能够让那一方声势大涨,压制其他人。
唯独他,哪怕借着星联城的名头,也依然无法和对方抗衡。而且一旦他成功了,严州国到时候是他说了算还是星联城说了算,怕是大权旁落和亡国无异。
不过严兆渊心里并不在乎,亡国就亡国,他对皇位并没有那么奢望。只是他想要报仇,为母雪冤,就只有坐上那个位子一条路。
为此,他暗中筹谋多年,拉拢江湖高手,苦心经营,只是三王势大,他只能韬光养晦静待天时。
“选择你,才能够利益最大化。于你,本城主是雪中送炭,对三王来说,不过是锦上添花而已。”韩琦也知道严兆渊心智坚韧,看得明白一切,也没有和他说虚的。
“城主要如何助我?又有什么条件?”严兆渊问。
星联城的确强大,可是严州国毕竟也是一国,星联城怕是也插手不到严州国来。
“两个条件,”韩琦伸出两根手指,“第一,严州国脱离大元,成为独立一国,和东朝新元通商,打通商道。第二,你登基后,星联城要在严州国驻兵,并且我要严州国一半的兵权。”
严兆渊倒吸一口冷气,语气有些僵硬地道∶“城主真是好大的口气啊,一半的兵权,到时候这严州国还姓严吗?
再说了,严州国百余年来一直都是大元帝国的附属国,贸然脱离,大元朝廷岂能无动于衷?
到时候发兵攻来,严州国如何抵挡?城主这不是要助我夺位,这是要让严州国陷入万劫不复的境地。”
严兆渊想到了韩琦会狮子大开口,可是没想到他野心这么大。
哪怕他并不在意严州国,但是他也曾承诺过跟随他的人,到时候许他们荣华富贵。国都没了,那还剩下个什么?
韩琦呵呵一笑,“选择权在你的手上,你也可以选择拒绝。”
严兆渊默然无语,韩琦都和他说了这么多了,他要是不答应的话怎么可能放他安然离去!
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