城门前炊烟寥寥,一锅又一锅麦粥被煮好,很快人群无不饱腹,放下饭碗后,又是一番跪地谢恩。
“既然都已经吃饱,且听本官一言。”方选举着手,拢着喇叭大声说道,“实不相瞒各位,氐人即将南下,如今黄土城是大敌当前。如有怕死者,可自行离开,我绝不为难。但如能共同抗敌,事成之后,可留在黄土城安家!”
“我等愿意留下,听凭少公子差遣,上刀山下火海,义不容辞!”有人抢先一步,走出人群下跪。
其他人见状,也都纷纷跪下,大声表决心。
众人遭遇战乱,皆是流离失所,逃难路上,无不饱受刁难与白眼,如今能吃上饱饭,又被许诺有栖身之所,自然纷纷表态,愿在黄土城效死力。
“好!”方选转过身,朝范文怀招手,后者立即指挥一众衙役,抬来一个个竹筐,筐内满满当当,装的都是城内外搜罗而来的铁镐与锄头等工具。
方选招过周显,走到一个分区前,这里划分的都是青壮年男性。
“这位是周管事。”方选指了指周显,“全权代替本官指挥各位。”
周显也不客气,走上前去,将人群分成一个个五人小队,又从各个小队中提拔一名伍长,随后一声令下,众人抬着竹筐朝城北方向走去。
方选转头,朝范文怀招招手,后者立即走近。
二人来到另一群人面前,他们以妇女居多,也有半大的孩童。
“这位是本城县尉,范文怀,范大人。”方选先作了介绍,随后说道,“范大人会带各位进城安顿,安排各位在染坊和布坊做工。”
众人听说能进城,还能有正经的工作,无不感激涕零,又是跪倒一片。
“都起来吧,事不宜迟,快随范大人进城。”方选挥挥手,打发众人离开。
此时城外只剩下少数老幼,他们见家人被一一带走,自己却还留在原地,无不心生恐惧。在这种战乱年代,平民百姓的生命犹如蝼蚁,尤其他们这种老迈之人,大多时候会被直接舍弃。
见方选来了,众人急忙行礼,眼中透露出惊恐。
一位白发老人壮着胆子上前,跪地哀求道:“大人慈悲!我等虽是老迈,却也懂些手艺,烦请大人开恩,能留下我等,定为大人效犬马之劳。”
“老丈快快请起。”方选急忙出言安慰道,“各位不必担忧。此为非常时刻,不得已才将各位与亲人分离。待退敌之后,诸位都可留在本地与家人团聚,不必担心。”
“谢大人!”众人纷纷下跪道谢。
“不必如此客气。”方选将人一一扶起,又说道,“请随我来。”
说罢领着众人进城。
此时城内空地上已经搭起了棚子。
几名衙役站在棚子外,正将一捆捆兵器抬下木板车。这些都是范文怀刚从府库里翻出来的旧兵器,无不锈迹斑斑。
“各位先在此安顿歇息。”方选指了指棚子。
白发老人又走出人群说,“无功不受禄,我等岂能白受恩惠。”
说着指了指那些旧兵器,“我曾是铁匠,如今虽已年老,挥不动锤子,但打磨、修理依旧是会的。”
其他人闻言,也都纷纷附和,表示愿意帮忙打磨兵器。
“当真?”方选装出一副大喜过望的样子,激动道,“那辛苦老丈了。”
白发老人又行了一礼,随后领着众人走进棚内,将成捆的兵器解开。
方选见状,心中得意,一切都在计划之中。
随后招过那两名衙役,吩咐道:“尽快搜罗城中兵器,交由这些老人家修复,如有必须的工具材料,也须尽可能提供。”
衙役领命而去。
此时胡全忠穿过人群,来到面前:“丁主事,一切都安排好了。”
方选抬头看了看,说道:“此刻天色还早,晚些我过去。”
说罢转身上了城楼。
刘仲达正站在城墙上远眺,周围兵士也都在忙碌,有的在加固城墙,有的则在打磨刀剑。
宋都尉也在城墙上,正带着几名兵丁巡逻。
方选急忙走过去:“宋都尉留步。”
“丁主事。”宋都尉停下脚步,“有事尽管吩咐,宋廉一定速办。”
自从城主府内的会议过后,他对方选的印象已经大为改观,此时更是态度谦和,主动报出了姓名。
直至此刻,方选才得知对方全名,于是急忙说道:“烦请宋都尉带一队人马,去附近乡间传话,氐人即将来袭,让村人进城躲避。”
“丁主事大义!我这就令人前去。”宋廉当即答应,转头朝身后的军士开始交代。
“宋都尉,烦请亲自前去。”方选说道,凑到对方耳边,细细交代了一番。
宋廉眉头一皱,随后点头说道:“我这就去办。”
说着匆匆下了城楼。
方选则走到了刘仲达身后。
刘仲达一直站在城楼上,全程目睹了下方发生的一切,对于方选的办事,他还是比较满意的,但也有他的担忧,此刻正忧心忡忡地看着天边发呆。
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