“有!”众人一声厉喝,声震寰宇。
“列队!”方选下令道。
一瞬间,五十余人立即排列整齐,一副严阵以待之状。
方选扭头看向周围,除却面前的里长,村中正陆续走出一个个村民,在一旁驻足围观。
“来得正好。”方选心里暗道一声,随后朝着众人下令,“给乡亲们背诵一下,我虎贲军有何军纪!”
众军士异口同声,开始背诵三大纪律和八项注意。
“……不拿群众一针一线……”
“……说话和气,买卖公平……”
“……毁物赔偿,勿损庄稼……”
赵虎、李思惕,以及王马等人看出方选这是有意为之,于是立即配合,一同引领着调门,故意拉高声音,其余人听了,也都跟着提高声调,让整个背诵宛如一曲大合唱。
胡全忠和刘莺莺见了,也都跟着念叨。
之前他们只是略微听过,并未详细了解虎贲军的军纪,如今听来,心中无比信服,竟立即随声附和起来。
一时之间,粗犷的声音山中不断回荡,即便是村外劳作之人,也都清晰地听见了每一个字。
话音落下时,里长面露震惊之色,双目直愣愣看向众人,久久无法言语。
无论如何,他也无法相信,世间会有如此严苛的军纪,倘若眼前的军队能够做到,那无疑可以称之为天兵。
“这便是我虎贲军。”方选笑道,“里长老乡,可还有疑虑?”
里长定了定神,急忙作揖,同时回道:“小的不敢。”
“不必如此多礼。”方选抬手扶了一下,他看出对方仍旧不相信,于是说道,“我虎贲军治军严厉,军纪严格,此次只为剿匪而来,绝不会骚扰村人。”
“多谢大人!本村深受山贼困扰,大人若能根除匪患,小的们即便肝脑涂地,也无以为报啊!”
里长又要作揖,却被方选再次扶住,于是只好拱拱手,同时看了看周围,目测了一下人数后,眼中闪过一丝犹豫。
方选能看出来,他依旧不信任自己。
过去官兵肯定是没少来,剿匪的胆子没有,只有借剿匪的名义敛财的胆子,这个胆子不但有,而且很大。村民自然是没少被祸害,所以不信任官兵是必然的。
“老乡不必担忧。”方选安慰道,“我虎贲军绝非那些欺压良善的兵痞可比……”
“大人有所不知。”里长急忙回道,“这附近有多股山贼,或神出鬼没,或据险而守,绝非易与之辈。大人手下不过数十人,怕是……”
“哈哈哈哈哈!”方选大笑,“那山贼再厉害,能比得过氐人大军么?”
里长闻言愣神,却听方选再次开口,“日前我虎贲军只用数百步卒,便能歼灭氐人千余骑兵,生擒贺兰单于。这区区山贼,不过是土鸡瓦狗尔。”
“啊!”里长大惊,随即问道,“敢问大人可是阵前单骑退敌的大英雄,丁威,丁主簿?”
“正是在下。”方选回,同时心中暗自得意。
根据近日的了解,他的事迹已在黄土城周边广为流传,而且越传越邪乎,导致他声名在外。只是“虎贲”是后来起的军名,还没有流传开,所以里长并不知晓。
“多谢大人!”里长倒头就拜,“小的有眼不识泰山,还望大人恕罪。”
与此同时,周围的村民纷纷上前,跪倒在方选面前。
“都起来!”方选佯装怒道,“有事说事,少来这些繁文缛节。”
一旁的赵虎也帮腔:“我家先生素来直率,生平最不喜繁文缛节,尔等快快起来。”
众人听了,急忙起身,又是一阵道谢。
原来过去氐人进犯时,经官道入越国,必定会洗劫村子。即便氐人去的是夏国,来到黄土城时,也会派出小股骑兵在周围劫掠。五十里铺是个大村子,目标明显,每次都难逃毒手,曾有诸多村民命丧氐人之手。
而最近两次氐人进犯,却都没有骚扰村子,这都是方选的功劳。第一次利用嘴遁之术骗走,第二次则直接硬碰硬,歼灭大量氐兵,甚至俘虏敌酋,算是给村人狠狠出了一口恶气。
所以村人才对他如此感激,只是之前素未谋面,并不知道他的长相,也就没有在第一时间认出来。
“如今大人率领天兵到来,村子终于可以安生了!”里长冲着众村民说道。
“得,又要捧我。”方选心中摇头,却又不好说什么,只是对着众人一再保证,绝对会消除匪患,随后才对里长说道,“村中可有空闲的房子?”
“有!”里长连连点头。
随后领着众人进村,来到一座院子前。
院内是两间砖石结构的屋子,比村中其他建筑要高大许多,门楣上挂着“吴氏宗祠”的牌匾。
“这是村中最大的房子,大人尽管在此安置。”里长说着,推开宗祠大门,见屋内正堂供着一些牌位,摆着燃尽的香烛。前方有十丈见方的一大片空地,足以安置数十人。
“原来是祠堂。”方选点点头,“住这倒也不错。”
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