第八十九章 如法炮制
此时天色未亮,并非行商赶路的时间。官道上却是人行马嘶,颇为热闹。
众人正疑惑,却听方选笑道:“没想到啊,这么快。”
在他出发拜访吴铁山之前,就将自己的具体行动尽数告知张龙和赵虎,并交代他们如法炮制,用先假意犒劳,后暗中偷袭的方法解决。
夜行虎是附近最大的团伙,实力不容小觑。
虽然新收了百余新兵,但想靠这群乌合之众打硬仗肯定是不行的。即便是偷袭,也很难一举拿下,所以方选特意差人向宋廉求援。
正规军装备好,都有全套的盔甲,打硬仗更有优势。而且剿匪也算是一个功劳,虎贲军不好独吞,倒不如让宋廉也沾沾光。
后者得知后,自然心领神会,于是领了一批俱甲士兵,按照方选的要求,夜间出发赶往战场。
至于战况如何,方选还不清楚,于是停下脚步等待。
众人也都转头看去,见宋廉一马当先,来到面前后翻身下马,对着方选深躬作揖。
“宋将军,战况如何?”方选询问。
“回禀主簿。”宋廉回答,“幸得张校尉与赵校尉提前摸清了那山寨地形,此番趁夜突袭,只一炷香功夫,就攻入了寨中。斩敌九十一人,俘获二百一十,唯有少数趁乱逃入了山中。”
“那夜行虎可曾到案?”方选问。
“已经枭首,乃是被张校尉所斩。”宋廉笑着朝身后一挥手。
后方的大队人马缓缓来到面前,此时众人才看清,这支队伍甚为庞大。
最前方是左丘和另外两个副将,几人骑着马,领着大约五十名俱甲步卒。张龙和赵虎率则率百余士兵殿后,赶着用绳索拴在一起的二百多俘虏。
一众人浩浩荡荡,几乎占满了整个官道。
左丘跳下马背,快步朝这边走来,口中说道:“夜行虎在此,先生请过目。”
就见他手里拎着一个脑袋,脑袋的面目甚为凶恶,满面血污,双目圆睁,一副死不瞑目之状。
“大可不必!”方选摆摆手,阻止了左丘的靠近。
随后对着宋廉说道,“回城后尽快审讯,将逃脱之人画影图形,悬赏捉拿,定要将匪患彻底铲除。”
“咳咳。”宋廉轻咳一声,凑到方选耳边道,“少数漏网之鱼罢了,依末将之见,就不必如此大动干戈了吧?”
“除恶务尽……”方选说着,突然皱眉,想到了什么。
于是转头示意其余人继续赶路,他则拉着宋廉边走边问,“宋将军可是不愿剿除匪患?”
宋廉苦笑:“不瞒先生,自打这附近闹了匪患,过往行商便开始准备常例,寻求官兵保护。军中士卒谋生不易,这也算是个进项。若让他们对山贼赶尽杀绝,怕是难以做到。”
方选闻言叹气,这次算是碰上现实版的养寇自重了。
在这里做生意真不容易啊,行商一趟,除了有被劫的风险,还要被官兵敲诈。难怪黄土城坐拥通衢之地,商路却并不发达,就这种营商环境,也只有罗掌柜那样的狠人才能来去无阻。
思忖间,却听宋廉又道,“如今剿匪成功,先生已是大功一件。倒不如放过那些漏网之鱼,免得断了弟兄们的财路……”
“宋将军,我有一事请教。”方选打断道。
“先生尽管发问。”
“这常例钱,每月到手能有几何?”
“实不相瞒先生。”宋廉讪笑道,“以官职大小区分,普通士卒,每月会有数钱银子不等。虽是不多,却也算是个生计。”
方选点点头,随后又摇摇头,长叹一口气。
“先生为何叹气?”宋廉忙问。
“宋将军你糊涂啊。”方选故作痛心疾首地说道,“端的是因小失大了。”
“先生何出此言?”
“虽说养寇自重,确实可以得些常例钱,但终究不是长久之计。”方选语重心长道,
“此地匪患愈发猖獗,行商避之不及,渐渐就都前往他处了,届时又该向谁收钱去?”
“先生所言极是,只是……”宋廉沉吟起来。
“没有只是!宋将军尽管捉拿逃匪,只要将此地匪患清除干净,到时候多的是钱可以赚,可绝不止这几钱银子。”方选又开始了画饼。
“只是没了山贼,行商如何肯交钱保平安?”宋廉疑惑道。
“尽管按我说的做,绝不会有错的。”方选沉声道。
他本不想解释,因为他觉得,对方一介莽夫,大字都不识得几个,真的很难理解经济学理论。
以这帮兵痞认识,有山贼则行商交钱,那么无贼就收不到钱,自然是有贼更好。但这只是着眼目前的利益,却没有长远的打算。
他们的行为是在竭泽而渔。
在山贼和官兵的双重压榨下,行商成本不断增加,利润不断减少,商人最终只能用脚投票,选择其他更好的商路,那样的话,常例钱只会越来越少。
收钱少了,官兵自然不满,必然增加敲诈力度,这又会加快行商的流失,进而陷入恶性循环。
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