方选抬眼看去,就见赵掌柜走上楼来,身后跟着他的拖油瓶儿子。
行礼寒暄过后,赵掌柜看见二人面前只剩残羹冷炙,急忙招呼伙计再上些酒菜,然后坐到了二人对面。而赵公子依旧一副痴痴的样子,在一旁干站着。
“装得还挺像。”方选心里嘀咕着。
上次就听说,坠马是半年以前所发生之事。装傻能装半年这么久,看来也是个狠人。
这一切肯定是有原因的,方选得对症下药。
“令郎有此症状可是有半年之久了?”方选假装不经意地问。
“是。”赵掌柜连连点头。
“那半年之前,赵掌柜府上可有变故?”方选又问。
赵掌柜闻言,面色微变,嗫嚅着没有说话。方选见状,也不催促,只是微笑地看着他。
正僵持间,伙计端上了酒菜,又撤了先前的盘子。
赵虎识得眼色,主动给二人倒酒。
“赵掌柜若信得过我,那便实话实说,否则让我如何帮忙。”方选将一盏酒递给赵掌柜,又拿起自己的酒盏一饮而尽,语重心长道,“若是有所隐瞒,那可就恕我无能为力。”
赵掌柜闻言,看了一旁的儿子一眼,继续犹豫。
方选看在眼里,知道是他是不好意思说,于是指了指一旁的花颜居掌柜说道:“不如这样,赵掌柜带令郎回避一下,让他同我讲讲便好。”
赵掌柜叹口气,点头应承,领着赵公子下楼去了。
一旁的花颜居掌柜见状,开口讲述起来。
原来这赵掌柜本是外地人,年轻时来到黄土城谋生,在花颜居当伙计。由于做事勤快,脑子活络,外貌也是一表人才,很快被老掌柜器重。正好老掌柜也姓赵,膝下只有一女,干脆就将他招为了女婿。
小赵摇身一变成为掌柜之后,一面善待老赵掌柜父女,一面苦心经营,将花颜居越做越大,还置办了不少铺面和田产,也算是知恩图报。
夫妻二人虽一直未能生育,感情却是不错,妻子甚至主动要求他纳妾延续香火。早年老赵掌柜在世,小赵掌柜碍于情面,都是主动拒绝。
直至老赵掌柜去世后,妻子做主给他娶了一房小妾,果然过门后才两年,就生下了赵公子。只可惜小妾却死于难产,于是妻子将幼子视如己出,亲手抚养长大。
原本也是一家和睦,直到五年前,赵掌柜又娶了一房小妾进门。本意是夫妻年事不小,赵公子又未成年,娶个年轻妾室来,能操持家务照顾家人。
怎料对方却不是省油的灯,一面将赵掌柜迷得团团转,一面又刻薄正妻母子。母子二人一味忍让,却换来对方得寸进尺,时日一长,正妻被气出病来,卧床不久后撒手人寰。
这小妾立即转为正室,却依旧不肯放过,不许主母风光大葬不说,即便是薄葬,出殡当日还要大闹葬礼现场,造谣污蔑,说主母欺辱自己,全无妇德可言,不配葬入祖坟云云。
饶是赵公子温良,也禁不住这般侮辱,于是与她理论,却抵不过她伶牙俐齿。无奈骑马赶回城中,打算向父亲求助,却不料走得太急,从马上摔落。
之后在病床躺了数日,再醒来时,就成了如今的模样。
“大胆!”方选听完,怒吼一声,一巴掌拍在桌案上,顿时酒水撒了一地,“世间竟有如此恶妇!”
“公子息怒!”掌柜急忙劝解。
方选发现自己失态,于是收起怒容,心中飞快思索,想到这是对方家务事,自己也不便插手,但总不能看着赵公子如此下去,于是询问道:“赵公子坠马前,是何等样人?”
“要说我家公子,那端的是性格温良,知书达理。”掌柜回道,“只可惜,哎……”
“不必叹气,我自有办法。”方选端起面前剩下的酒水一饮而尽,随后起身下楼。
“伙计,结账。”方选走下楼梯。
“回公子,赵掌柜已经结过了。”伙计站在楼梯口,点头哈腰间,看向一旁。
赵掌柜父子正在那坐着,见方选下来,急忙起身相迎。
“令郎这个病……”方选故作高深道,“要说好治,也很好治,要说难治,也是难治。”
“还请公子成全!”赵掌柜闻言就要下跪,一把鼻涕一把泪地哭诉,“老朽就这一子……”
“起来。”方选伸手扶住,一本正经地开始诊断,“令郎乃是心中积郁,又恰逢落马伤了头颅,二者相交,乃至失了神志。为今之计,需化解郁闷,方有一线生机。”
“还请公子明示,该如何是好?”赵掌柜忙问。
“这病因,就在贵府邸。”方选笑道,“赵掌柜可能根除?”
赵掌柜闻言,愣了一下,低头没有言语。他听出了方选的意思,无非是让他惩治恶妇,或者干脆休妻。
见他不言语,方选也不觉意外。那恶妇早就将赵掌柜死死拿捏住,他一个外人,怎可能几句话就将之拆散。
“既然如此,我另有一法。”方选又道,“既然吃了你的酒菜,我自然该费些心思,只是不知赵掌柜可愿意?”
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