周钰骑着马,正朝家里走,就见一道人影出现在面前,急忙勒住缰绳。
“周兄!”方选笑嘻嘻地走到面前。
“哎呀,二公子。”周钰急忙下马,拱手道,“别来无恙!正打算前去府上拜见呢。”
“装腔作势算是被你整明白了。”方选心中腹诽,“不到三十六小时前才见过面,你搁这跟我别来无恙。”
口中却客气道,“相请不如偶遇,周兄可有时间,一起饮茶否?”
“二公子相请,怎能没有时间。”周钰连声回答。
二人朝周围看看,见不远处就有一间茶楼,于是走过去。
茶楼门口摆着桌案,放着大碗,泡着供给往来客商路人的粗茶。二人的身份,自然不能坐在门口。于是周钰将手里缰绳丢给伙计,径直上楼找了个雅座。
二人相对坐下,两盏茗茶上来,互相打着哈哈,各自喝了几口。
方选已经看出来,对方明显有事,但性格使然,迟迟没有开口。于是也不着急,一个劲地倒茶喝茶。
终于在喝了个水饱之后,周钰先沉不住气了。开口说道:“二公子,这虎贲军,着实霸道了。”
“何出此言?”方选故作惊讶道,“我虎贲军军令严明,所到之处,秋毫无犯,若是得罪周兄,尽管说来,我定不饶他。”
“咳咳……”周钰咳嗽了一声,压低声音道,“这次清查户口,丈量土地之事,虎贲军过于铁面无私了,不知二公子可否……”
“哎!”方选急忙打断道,“父侯走前就有明令,此事必须严格执行,非是我不帮忙,实在是无能为力啊。”
周家作为本地首富,除了在城中有大量商号铺面,在城外也有许多田宅。隐匿土地是地主的常规操作,周家自然也不例外,换了以前碰到此类事件,还能贿赂相关工作人员,但此次是铁面无私的虎贲军执行,让本地的地主们很是头疼。
此时见方选,同样是一副公事公办的表情,周钰就知道了,再如何求情都没有用。
却听对方话锋一转,说道,“周兄之家族,乃是行商立家,区区土地,不足道尔。愚弟有道发大财的门路,不知周兄可有兴趣?”
“快快道来?”周钰说道。
“不知周兄的粮铺可在乌山开张了?”
“新店开张,并非小事。”周钰回,“尚有些准备,需再过几日。”
“不瞒周兄。”方选压低声音道,“那长隆号的新店,昨日就卖了过去近一个月的酒食。”
“哦?”周钰惊讶道,“生意竟然如此红火?”
“兄台怕是有所不知。”方选道,“乌山两千余军民,在矿场做工的有月钱,军士有饷银。多的每月一两有余,少的也有三五钱。”
周钰闻言,更是大惊。
矿场做工的人有工资,这不出他的意料,但是他没想到,他们工资竟然如此之高。现在乌山几乎没什么商业服务,几千人拿着银子,想消费都找不到去处,难怪马掌柜一天就卖了一个月的货。
但转念一想,他又感觉到不对,方选说的是发大财的门路。卖茶酒粮食,如何也不能归入大买卖的行列。
“周兄如有时间,可随我同去乌山看看。”方选提议道。
“未尝不可。”周钰点头。
二人起身,丢下茶钱出门。
周钰骑上马,二人先到云来客栈。
伙计远远看见方选,急忙迎出来,点头哈腰地行礼。
方选也不跟他废话,到后院牵了驴子,领着周钰一起出了城门。
驴子走得慢些,周钰却是好马,只能不时放慢速度等待。驴子似乎是在最近累着了,也没了往日的好胜心,只慢吞吞前进。
就这样走走停停,来到乌山的隘口前。
前方有几辆货车,都是城中商号前来开店所用。跟在车队后进城,见吊桥边站着几名军士,正在指挥交通。
方选一眼认出,之前拦路的死脑筋军士也在其列。于是故意走过去,打趣道:“怎的,今日不拦我等了?”
“冯将军有令,城内有人来一律放行。”军士道,“不曾有拦人之命,小的怎敢擅专。”
“好,有原则。”方选在心中连连点头,“是个好兵。”
随后招呼周钰,二人越过车队,直奔城寨。
进了城寨大门,早有人上来接过缰绳。二人分别跳下马和驴子,周钰四下环顾,目光中透着惊讶。
作为土生土长的本地人,他也是曾经来过乌山的,早年这里几乎都是原始森林,全无人类活动的痕迹,只有猎人偶尔涉足。
但此时,山中已经被挖开大片的土地,一道山梁已经被推平了一部分,一大群工人正忙着平整土地。
方选先介绍了周围环境,领着周钰四下逛了一圈,最后来到临时木屋前,指了指长隆号的新店方向,告诉他所有店铺都暂时安排在那里。一个月以后,就会有新的永久性建筑给商户开店。
“那商铺建在何处?”周钰问。
“随我来。”方选领着他,二人快步来到李思惕的办公室。
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