正要开口解释,却听门外的侍卫来报,一名自称王谦的人求见。
“谁啊?咋没听过。”方选正愣神,侍卫却已经将人领了进来。
此时方选才反应过来,对方正是王俭引荐的那名造纸坊掌柜,于是起身迎接。
“王掌柜来了,可曾用过午膳了?”方选开始寒暄。
王谦急忙行礼,连称已经用过饭,刚刚才从乌山回来。
“建造纸坊之事是否顺利?”方选又问。
“甚是顺利。”王谦作揖,将手里的一个小礼盒递了上来,“此行前来,正是为了当面答谢公子。”
“客气了,快快请坐。”方选拉着对方在屋内坐下。
他不是喜欢收受贿赂的人,但是对方既然专程来感谢自己,而且盒子看着不大,对方又是逃难至此,估计也没什么钱置办贵重物品,收了也没什么,如果不收,反倒让对方觉得生分,于是双手接过,放在一旁的茶几上。
随后向吴彦祖介绍,“这位是王掌柜,有了他,你的报社就不愁用纸了。”
吴彦祖也从他们的对话中听出了一二,于是询问:“这造纸坊何时能建成?又何时可造出纸张来?”
“这位是?”王谦忙问。
方选随即向他介绍,大略讲述了报社以及吴彦祖的工作。
“原来是奋威日报主事,久仰久仰。”王谦急忙起身行礼。
二人互相客气了几句,才重新坐下。
门外的彩蝶进来,端上三碗热茶,三人一边喝茶,一边交谈。
“小的冒昧问一句,那《秋风记》可是吴主事执笔?”王谦突然问道,表情略显猥琐。
“啊这……”方选顿时一头黑线,心想这老小子逃难过来的,怕是饭都吃不上了,还有心情研究小黄文。
“在下不才,正是《秋风记》之笔者。”吴彦祖回。
“哎呀,久仰才子之名,今日有幸得见,果然器宇不凡。”王谦出口奉承,同时询问,“却不知那《秋风记》之后续在何处可得?”
“行啊,现场催更。”方选顿感无语,随手翻过面前的报纸,大概浏览了一下,发现吴彦祖的小黄文写得确实不错,露骨却又风雅,通俗却不下流,难怪如此吸引读者。
“还不曾着笔。”吴彦祖笑道,“王掌柜尽管关注奋威日报,每日都有续写。”
“还望吴主事尽快成书,以飨读者。”王谦一边催更,一边细数《秋风记》的优点,诸如故事精彩,文笔优美,内容通俗,老少咸宜之类。表示如果能刊印成合订本,一定能大卖。
“可别老少咸宜了。”方选在一旁听了,心里直吐槽,“谁给自己孩子看这种书啊?”
眼见对方越扯越远,方选急忙将话题扭转归来,他把手里的报纸递过去说道:“王掌柜,这报纸的纸张如何?”
王谦连连摇头:“单论纸品,还算个中等,但作为印刷所用,只能算是下品了。”
说着就开始就报纸的材质评头论足,表示纸张粗糙,不易留墨,容易晕染,韧性太差等等。
“不至于吧,给你说得这么不堪。”方选心里想着,却没有说出来,而是看向吴彦祖。
却见对方连连点头,不住附和。
原来报社为了降低成本,选用的就是较为便宜的纸张,其中缺点数不胜数,为此他也很无奈,此时见了专业人士,又得知即将在本地开设造纸坊,于是急忙询问何时能产出新纸。
“建个作坊倒是只需个五七日。”王谦说道,“只是造纸过程较为繁琐,最快也需月余才能产出成品。”
“这么久。”方选不由得犯嘀咕,他没有了解过古法造纸的工艺,本以为有个十天半个月足够了。
王谦看到二人面露疑惑,急忙解释一番。
造纸流程有三个阶段,首先是提取植物纤维,其次是加工成纸浆,最后才能制作成品纸张。
原材料得先在水里浸泡十多日,使之变得松软,之后加入石灰下锅蒸煮个七八日,彻底溶解植物细胞,方可提取出植物纤维。
出锅后还得再次浸泡进行发酵,泡足五天时间,才能捞出来捶打,制成纸浆后还需进一步细化处理,再用成形网定型压榨,最后进行干燥和表面处理。
这一系列工艺下来,需要的时间至少也得是一个月。
“原来如此。”方选听完对方的解释,点头说道,“一个月时间,倒也不长。”
随即又问,“那造纸用的原材料是哪些?”
“主要是麻、葛,或是桑、构、青檀之类的树皮。此些之物纤维居多,最宜造纸。”王谦回,“而且也较为常见,容易获得。”
方选略一沉思,突然开口询问:“为何不用竹子造纸?”
“竹子?”王谦愣了一下,“倒是不曾试过。”
“那你得试试。”方选笑道,“在我家乡那边,纸张用途极广,麻、葛之类的植物根本不够用,用得最多的还是竹子。”
“既然如此,那等作坊建好,我定要试上一试。”王谦大喜。
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