“周兄。”方选拱手打趣道,“怎得令伯父这就吃完蜜枣了?”
“公子说笑了。”周钰笑道,“小弟此次前来,乃是请公子到海棠阁一叙。”
方选闻言,顿时皱眉。
全郡人民都知道,方选最恨青楼和赌坊。周钰却要请他去海棠阁,还是亲自来请,估计没憋什么好屁。
“我正忙着做菜呢。”方选也不答应,而是打起了太极,同时试探道,“那青楼和赌坊,可是都已经恢复营业了?”
“前几日就已恢复。”周钰说道,“早就想请公子前去视察,只是公子事务繁忙,我与张掌柜等人未曾寻得机会。今日公子若是得空,不如先到海棠阁一叙,权当是为公子此次泾阳归来接风洗尘了。”
方选闻言,已经猜出了个大概,于是说道:“既然如此,那就却之不恭了。”
随即做了个“请”的手势,示意对方带路。
随后二人出门,领着各自的随从,直奔城南而去。
不多时,来到海棠阁门前,果然看见已经重新开业,只是比之以前,要冷清了不少。
周钰领方选进门,同时向他禀报,近期几家青楼恢复营业后,因为人手不够,又新招了一批姑娘,都是自愿的,没有拐带和买卖的行为。
由于知道方选反对人口买卖,所以周钰说得小心翼翼,生怕哪句话说错,又被查封了店面。
“好一个自愿。”方选心中摇头。
世界上有几个姑娘会甘愿为妓呢,说是自愿,也大多是被生活所迫,只是明面上声称自愿罢了。
虽然如此,方选也不好说什么,以现阶段的情况来看,能做到明面上没有人口买卖,就已经是一种进步,想要彻底消除,只能慢慢来。
所以方选也没有说什么,只是开口询问是否根据自己的要求,设置了最低服务收费标准。
“应公子上次吩咐,赌坊需携带十两现银方可进入,青楼每日最低消费也需一两。”周钰说道。
方选点头表示认可。
一个普通工人,不吃不喝一个月才能攒一两银子,省吃俭用一年也攒不到十两。这个标准,足以将平民百姓劝退。
之所以如此规定,也是有良苦用心的。
国家想要强大,就需要足够的人口,奋威郡现在还是个小郡,急需补充人口。
在收拢流民,引进外来人员的同时,也在鼓励生育。
而黄、赌两门生意,对生育率影响极大。
年轻人有发泄欲望的出口,娶妻生子的需求就会大大降低,把钱和精力花在娼妓和赌场上,就失去了生育的能力和动力。
短期来看,两门生意可以快速创收,但长久的危害极大,所以即便不能禁绝,也必须严加管控,而设置低消,就可以很大程度进行控制。
二人说话间,来到正厅之上。
这个位置正是上次和李飞冲突的地方,不过现场早已经打扫干净,也重新装修过,所以丝毫看不出来曾经死过人。
张一和另外两位掌柜也在现场,已经摆好了酒席,堂下的歌舞伎和旁边的鼓乐手都在严阵以待,就等方选到场。
看这个阵势,方选已经猜到他们的目的。
“公子来了。”几位掌柜起身相迎,将方选让到上首的位置坐下。
随后一声招呼,鼓乐齐鸣,歌舞伎开始表演,酒菜也陆续上来。
几人先寒暄了几句,说了点不疼不痒的片汤话。
喝着酒,张一介绍了堂下的演员,都是江夏等地的女子,原本就从事风俗行业,逃难到此刚好填补岗位空缺。
方选听出来,对方这是才重申,他们在按照自己的吩咐办事,没有越界。
既然守规矩,那就好办。
方选心里想着,开口问道:“几位掌柜请我来,想必不单是为了观看表演吧?”
“公子明察秋毫。”张一笑着拱手,随后连同其他人一起,说了眼前的状况。
前几天赌场和青楼开业后,生意大不如前,一是因为人手欠缺,没有能镇得住场面的头牌。二是因为方选定的规矩,劝退了大量普通顾客。
这几日有不少逃难来的女子进入行业,人手算是补充够了,但是最低消费的规则仍在,所以生意依旧不够景气。
所以几人就想着和方选商议一下,能否将低消标准降低一点,或者干脆废除。
“这最低消费标准,着实影响生意,还请公子三思。”
周钰说着,又不断解释,最低消费不但影响赌坊的生意,还催生了私赌,最近民间已经出现不少私人赌局,专门做那些不够钱进入正规赌场的赌客。
“朝令夕改,今后如何服众。”方选听完,立即摇头否决。
略一思忖后,说道,“赌坊的生意,我自有办法。”
“哦?”几人异口同声问道,“公子快快说来。”
方选正要详细说明,却见范华从外面进来。
行礼过后,范华呈上一张帖子,说道:“比武大会之事,冯将军都已安排妥了,还请公子过目。”
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