正如张循所想的那样,随着华朝四路大军齐出,进逼荆州,荆州刘表得到消息后还是大惊失色,属下文臣武将皆大为震动。
谁都知道华朝军队训练严格、战斗力强悍,经常打出以一敌十的战绩。这次华朝以20多万的兵力,全力围攻荆州,以一股前所未有的倾轧之势碾压过来,令人不得不感到惊恐。
但即使如此,刘表也不得不全力应对。因为他没办法投降,他是刘氏宗亲、前朝重臣,无法与窃取汉室江山的华朝共存,只能分派大将各率军队抵挡。
南阳,作为荆州北大门,其重要性不言而喻。一旦失守,荆州将无险可守,直面北方强敌的威胁。因此,驻守南阳的,一直都是刘表最看重的大将文聘。
这两年间,文聘倾尽全力,加固城防,疏通水道,拓宽挖深护城河,将南阳城打造成了一座坚不可摧的堡垒,准备迎接即将到来的挑战。
赵云率领的第一路军中,孙策的心情尤为复杂。他的父亲孙坚,正是在与荆州军的交战中不幸遇难,这份杀父之仇,让他对荆州充满了无尽的恨意。
因此,当华朝第一路大军离开司隶州,进入伏牛山南阳郡内后,孙策就主动请缨,担任先锋。
他身披银甲,手持长枪,一路冲锋在前,所向披靡。沿途的山寨县城,在孙策身先士卒的猛烈攻势下,纷纷告破,几乎未遇像样的抵抗,便迅速被华军占领。
孙策的英勇,极大地鼓舞了华军的士气,也让荆州军感受到了前所未有的恐慌,后面一些县城要么望风而降,要么早早撤退,回撤到南阳郡治宛县,准备依托南阳城据守。
随着华军的推进,南阳郡的郡治宛县终于出现在了他们的视线之中。赵云率军兵临城下,在南阳北门外驻扎下来。
城楼上,文聘望着城外威风凛凛、纪律严明的华军,以及关羽、高览、孙策、高顺等名将时,心中虽有压力,但更多的是坚定。
他深知,此战关乎荆州的安危,他必须全力以赴,守住荆州北大门南阳。
文聘依仗的,除了这两年不断加固的南阳城防,还有淯水河这道穿城而过的天然屏障,让华军无法直接四面围困南阳城。
只要华军渡不了河,他就只需要将所有兵力集中在北面城墙,和东、西两面城墙的一部分,就能挡住华军的进攻。
在知道华军有炸弹这种武器之后,文聘对北面城门、城墙都进行了针对性的长期加固,城门外面还包上了铁皮,炸弹也很难炸开。
随着大军扎下营寨,赵云策马而出,立于两军阵前,对城墙上的文聘高声喊道:“文聘将军,我华朝天兵至此,非为屠戮,实乃顺应天命,一统天下。将军英勇善战,皇上素闻大名,若肯归降,必以国士相待,共图大业。望将军三思!”言毕,赵云抱拳作揖,静待文聘回应。
城楼上,文聘闻言,面色一沉,怒声道:“赵云将军,我文聘虽非名门之后,却也知忠孝节义四字。我受主公之恩,当以死相报,岂能贪生怕死,背主求荣?你等虽兵强马壮,我南阳城上下,也要誓与城池共存亡!”说罢,文聘拔剑出鞘,剑光如电,誓要与华朝大军决一死战。
见文聘如此坚决,孙策按捺不住,策马向前,大声喝道:“文聘匹夫,休要逞口舌之利!我乃江东小霸王孙策,愿与你一决高下,可敢出城一战?”
然而,文聘却不为所动,冷笑一声道:“江东小辈,你父且亡,如何敢与我斗?如不是身负南阳安危,我这就出城斩了你。不过,如今我却不会逞匹夫之勇,赌全城之安危。你等若真有本事,便尽管来攻城,我文聘在此恭候大驾!”
言罢,文聘转身入城,留下一片沉寂的战场。孙策气得破口大骂,却对不再回应的文聘毫无办法。
既然如此,那华军就只有攻城了。
当然,即使攻城,也是有策略的。华军十万精锐大军,南阳城内守军加后勤民夫也不过十万,华军是占据了很大优势的。
但伤亡巨大的强行攻城还是没必要,赵云于是连续几天都只是小规模攻城,先用投石机投一波炸弹,然后假意攻一番,惊扰一下守军,然后就撤退了。
特别是夜晚,大部分没有得到攻城命令的士兵都可以安心入睡,只有得到佯攻命令的部队假意夜袭攻打一番,把守城的南阳守军搞得睡不着觉后,又撤了回来。
如此反复几天,将南阳守军搞得紧张兮兮,半夜都睡不好觉,几天没休息好之后,赵云就真的要准备攻城了。
文聘水平不低,他知道这是华军的疲敌之计,他一天只睡两三个时辰都可以。奈何士兵没有他的精力好,稍微有个风吹草动就会被惊醒,几天下来已经被麻痹得神经麻木了。
这一日晚上,当华军又一次佯攻夜袭完毕,撤回营寨休息后,整个南阳北城门内外都安静了下来,守了一晚的南阳守军也终于可以回营躺下休息了。
城墙上的守军也一个个瞌睡兮兮的,尽管文聘有命令让大家提高警惕,预防华军有诈,但耐不住普通士兵的身体机能疲劳。
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