天色刚刚微亮,鸡鸣狗吠之声未起,崔敏之就将夏荷冬梅二人叫了起来,使唤二人给她梳妆打扮。
二人昨夜被崔敏之使唤着烧了七八桶热水,给她沐浴,累得不轻,胳膊都快抬不起了,还没休息好呢,又被崔敏之催促着给她梳洗打扮。
“小姐,这还早着呢!”夏荷困得眼皮子耷拉着,声音倦倦的。
“我这才第一回跟母亲赴宴,可不能让母亲等!”崔敏之说得冠冕堂皇,夏荷与冬梅对望一眼,只能起来伺候崔敏之梳洗。
崔敏之指挥着要这个胭脂要这个首饰,又挑了一件大红织金百花绣纹的衣裙,浑身金灿鲜亮,跑到安乐侯夫人跟前的时候,差点把这位沉着冷静的夫人吓了一跳。
这是哪里来的火鸡?
瞧清楚是崔敏之之后,安乐侯夫人的目光悄悄放空到她身后的两个丫头身上:你俩给她折腾的?
夏荷无声笑成了一朵花,冬梅轻微点了点头,下巴朝着崔敏之一抬。
安乐侯夫人瞧着明白,是崔敏之这个村姑自己要这么打扮的,夏荷与冬梅乐得其成,故作不知这模样会遭人笑话。
村姑乍富,什么都想拿出来显摆。安乐侯夫人心头不屑,也不去阻拦。
用过早饭,安乐侯夫人便带着崔敏之乘着马车向张府去了。
路上崔敏之问了张大人家里的情况,得知张大人家中有一子二女,便说一会要同她们一起玩。安乐侯自然笑着应了。崔敏之又问今日还有哪些夫人夫人小姐,掰着手指头数着哪几家比安乐侯官位高、哪几家不如自家。然后举着双手喜形于色:“也没几家品级比咱家高嘛!”
安乐侯夫人笑笑。
是啊,按照侯府的品级,在这诺大的京城也是有头有脸。但崔敏之你有没有这份脸面,却难说得很。今日赴的是大理寺卿张大人家的宴席,当日审你崔敏之告发生母一案的那位张大人。这位大人的府上,院墙内外,翻墙的猫、钻洞的狗,怕都已知道你崔敏之嫌贫爱富的品性。
还想与京中贵女处成朋友?怕是有人搭理都为难呢。
安乐侯夫人依旧笑着,好似对于崔敏之即将遭到的冷遇,毫无预见。
到张大人府上时,已经有几家夫人携着子女到场,夫人们喝着茶闲聊,小姐们在小花园的亭子里游戏,崔敏之一进门,便巴望着那边的欢声笑语。终于一一见过在场的夫人,张夫人看出她的不耐,着人请了自家女儿张晴轻过来,让她带着崔敏之一道玩去。
张晴轻应声,领着崔敏之去往园子里。
“其实敏之今日来是想谢谢张大人。”一路之上,崔敏之同张晴轻搭着话。
“父亲正在前厅会客,不方便到内院来。”张晴轻不明白崔敏之所谓何意,只照实说了。
崔敏之摇摇头:“我本也不方便亲自拜见张大人,还请二姑娘转达。”
张晴轻点头应下。心想崔敏之莫不是想谢谢爹爹审了她的案子,终于让她回到了侯府?
崔敏之也不解释。
崔敏之想谢谢张大人,那二十杖没有打得太重,还派人将无一师太送回了绝尘庵。有主持师太的照顾,想来无一师太不会有事了。
“这位是安乐侯家的敏之小姐。”
张晴轻给园内内一道说话的姐妹介绍崔敏之。话音刚落,隐隐处传出了几声笑。安乐侯家的小姐,这来头她们可听过。不论是出身还是行为,已足够让小姐们觉得骇人,如今一见,简直是可笑极了。这一头的红玛瑙绿宝石,一身的红衣彩线,怎么看怎么俗气。仿佛同她讲一句话,便要染了这村姑气息。
小姐们簇拥着,愣是没人上前。唯有一人,从后头发出一声冷哼:“哼,真不愧是安乐侯的女儿,如此富贵逼人,安乐侯的食邑可足够?”
那姑娘倒也没藏着,话没说完,便走向前,直愣愣地望着崔敏之,眼中的不屑毫不隐藏。
崔敏之上下打量着那姑娘,不甘示弱道:“富贵总比贫穷好看得多,你这一身上下,连根金钗都吝啬,莫不是张家的丫鬟?”
那姑娘还要呛声,被张晴轻拉住了。“华妹妹莫冲动。今日家母设宴,不要辜负了这满园秋色才是。”
姓华?崔敏之心头一喜,诶呀,华仲盈的妹妹啊!难怪瞧崔敏之不顺眼呢。
她父亲华贞昱虽然已被放出大理寺狱,但罪名还未全部消除,在朝廷权贵清流之争里,好歹保全了一条性命。俞家灭门,既消灭了佐证华贞昱清白的证据,也昭示了华贞昱清白的可能。
一夕之间,灭俞家上下二十几口,加上无端牵连的宾客家仆,五六十人殒命。华贞昱显然没有这个能力。
这桩案子悬而未决,皇帝特赦其先行出狱,大理寺派人监视其行踪,华府所有人不得离京。
华静姝今日是来谢谢张大人在华贞昱案子上手下留情的,不可抹了张夫人的面子,暗自劝解自己两句,便不予崔敏之计较。
崔敏之岂能放过她:“说来也是巧呢,前阵子我在大理寺与华大人还见过,憔悴得很呐。华姑娘这一身素衣,莫不是……”
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