庄周问道：“师傅，请问先天与后天的区别是什么？”
南郭子綦回答道：“先天无为，后天有为；先天无心，后天有心；先天无我，后天有我；先天无欲，后天有欲；先天无分别，后天有分别；先天无生无死，后天有生有死。此即是先天与后天的区别。”
“老子云：天长地久，天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。”
“又云：出生入死，生之徒十有三，死之徒十有三，人之生，动之死地亦十有三。夫何故?以其生之厚。”
“老子这两段话道尽了先天与后天之区别。”
“天地不自生 ，反而能够长生。人过分地奉养生命，却活不过百年便夭折了。”
“由此可知，生门其实就是死门，求生其实就是在求死。老子所说的后其身而身先，外其身而身存，就是让我们效法天地，将自身置之度外，做到不自生，如此方能长生。”
“我们修道的唯一目的就是从后天返回先天。唯有先天才是真道，也唯有回到先天，方能解脱生死，获得自由。后天是识神借灵生妄的产物，凡是落入后天的生灵，都必然要经历生生死死。”
“老子云：盖闻善摄生者，陵行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故?以其无死地。”
“这段话的意思是说，善于养生的人，在大地上不会遇到犀牛和老虎。与敌军交战时不会受伤。因此，犀牛用不上它的角，老虎用不上它的爪，士兵用不上他的刃。这是为什么呢？因为善于养生的人不入死地。老子的这段话只是象言，并不是说真的有人遇到犀牛和老虎不需要躲避，也不是说有人和敌军交战不会受伤。那什么是象言？就是通过具体的现象来阐释抽象的道理。”
“老子所说的善于养生的人，指的是能够与道合一的人。凡是能够与道合一的人，都不会遇到任何灾祸。”
“道本无生也无死，能够完全与道合一的人，必然也和道一样，成为了无生无死的存在。此即是老子所说的无死地。”
“既然已经无死地了，自然就不会有任何危险。所以老子才说：盖闻善摄生者，陵行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。这都是在表明与道合一的人百害不侵，无有一物能够伤害他。”
“与道合一的人，与太虚同体，与天地齐寿，与日月同辉，跳出阴阳五行之外，不再为造化所拘，试问这样的人又有什么能够伤害到他呢？”
“所以，我们想要无死地，就必须从后天返回先天。而要从后天返回先天，就必须做到不自生。”
“无生方无死，有生则必有死。人渴望生，其实是在求死。唯有将生死置之度外的人，方能无生也无死。”
“然要做到不自生，就必须要做到无心。”
“我们都知道五行相生相克之理。”
“我们的精、神、魂、魄、意在五行中分别属水、火、木、金、土。”
“神属火，意属土，火生土，故神能生意。”
“魄属金，土生金，故意能生魄。”
“精属水，金生水，故魄能生精。”
“魂属木，水生木，故精能生魂。”
“由此可知，神一生妄意，便有了魄、精、魂。有了魄、精、魂则必然会落入后天。当人刚从娘胎里出来，哇的一声哭出来的时候，即代表魂进入了肉身之中，此即是落入了后天。”
“无心则无意，无意则无魄，无魄则不受生，此即是断除生死轮转之法。”
“我们的精、神、魂、魄、意在先天分别为元精、元神、元情、元性、元气，五者混元为一。一旦落于后天，元神便化为了识神，元气便化为了妄意，元情便化为了鬼魄，元精便化为了浊精，元性便化为了游魂。”
“而这一切皆因一个妄意而起。这个妄意一起，五元便化为了五物，先天便落入了后天。”
“先天属阳，后天属阴，我们唯有化尽群阴方能成道。但凡还留有一点阴渣未除，都会使自己再次堕入后天。”
庄周问道：“仅仅只是一个妄意就能够让人从无生无死的天府进入有生有死的凡尘吗？”
南郭子綦点了点头，“没错，仅仅只是一个妄意就足以要了我们的真性命。我们的先天之性乃天赋之性，而后天之性为气质之性，我们的先天之命乃道气之命，而后天之命为分定之命。天赋之性无识无知，无善无恶，无有分别。气质之性有识有知，有善有恶，善于分别。道气之命无得无失，无生无死，无苦无痛。分定之命有得有失，有生有死，福祸相依。这就是先天性命与后天性命的区别，同时也是圣与凡之别。圣人通过修行找回了天赋之性和道气之命，因此可以出离生死苦海，进入无生无死之天府。凡夫无知，只知道纵情声色，追逐名利，不断地助长自己的气质之性，使自己无法从分定之命中逃脱出来，真可谓是自作孽，不可活啊！”
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