“主人，那是紫珊瑚的事？就算有麻烦也是她的，您何必要操心？”
“看事不能看表面！”
吉森缓下马速，问弗朗哥：“你想想看...去年瓦迪亚帝国发生了什么大事？”
“这个嘛...”
弗朗哥略微考虑后，道：“放眼帝国境内，从传闻看，去年发生的大事还真不少...先有瓦迪亚南部边界温科德城与罗多克的摩擦，跟着是帝国东部经济文化重心德赫瑞姆的王公商队接连失踪在维吉亚边境，燃起的战火苗头导致帝国王公与皇室间的矛盾日渐尖锐，最后就是横贯整个瓦迪亚北方的虫灾...”
“那这三件事里...有哪个最具隐性破坏力！”
接连追问让弗朗哥快速转动脑子，试图从中找到关联。
顷刻之后。
弗朗哥一愣，跟着脸色大变：“主人，这三件事都和一样东西有关！”
“猜的了！”
吉森脸色凝重，弗朗哥使劲咽了口：“不管是帝国南部边界的摩擦，还是东部德赫瑞姆王公因为商队问题与帝国皇室的矛盾激化，全都绕不过粮储问题！”
“偏偏一场虫灾让瓦迪亚北方贵族领主的土地遭受巨大损失，这也导致了帝国不敢擅自开战！”
“对外不能擅自开战！可对内呢？”
吉森话锋一转。
“紫珊瑚说帕拉汶的戴格兰纳家族对她的支持条件就是每月一千个金币贡金，这不是小数目，现在更给她提高到每月一千五百个金币！”
“从农民的角度看，一个金币能让四人口农民家庭富足的生活一个月，折算粮食那就是六百斤左右！”
“可从贵族的角度看，每月一千五百个金币，能够养近四千皮甲士兵，配备铁盾铠甲的精锐重装步兵够养近一千个！即便换为骑兵...也有五百骑左右！”
“但是放眼整个帝国境地，有战乱么？没有！那么帕拉汶的戴格兰纳贵族要做什么？我想他总不会让这些金币在自己的地窖里发霉吧！”
“主人...难不成...这个帕拉汶的贵族在防备将要爆发的战火么？”
弗朗哥似似乎乎的搭腔：“还是说...今年一定会爆发战火？”
“难说！”
此时吉森一行已经走出红珊林地带，进入西北荒原的土地，放眼四周，干裂的土地上连杂草都没有，这显然是少雨的迹象。
“如果去年虫灾让领主们的粮仓空了一半，经过一个寒冬的消耗，今年他们要是再得不到丰收！粮仓一空，饿极了的民众百姓就会四散奔逃，领主之间也将扯下虚伪的高贵遮羞布，相对于煎熬日子，他们更愿意把剑锋扎进别人的碗里，抢夺赖以生存的食物！”
“主人...之前我听农耕领地里的管事瓦特絮叨过，今年看起来不像多雨季节，整个入春几乎没有下雨，领地的土地都是大伙按照您的吩咐，从山脚下建造水车引水灌溉，这确实不是个好兆头啊！说不定...真的会爆发内乱！”
弗朗哥也明白了吉森的意思：“现在您甘愿让利给紫珊瑚，就是为了趁着这半年的时间，尽可能多的从商船贸易中获得发展！”
“不然呢？”
吉森就像看到接下来发生的场景似的：“总不能那些乱子出现以后，我伸着脖子等别人来砍吧！”
话落。
吉森奋力抽了坐骑一鞭子。
一时间。
弗朗哥这些人只能赶紧加快速度跟上，望着雪原谷方向赶去！
瓦迪亚帝国北方。
汶河。
霍尔肖山家族的领地。
自入春以来。
领地内的农作物虽然在农民辛勤劳作中有些起色，可相对于往年还是差了不少。
此刻。
霍尔伯爵的儿子罗比带着一队仆人来到田间巡视。
望着稀疏的麦地。
罗比脸色阴沉的可怕。
当他来到领地下的石头村后，花白胡子、精炼干瘦的村长早早的赶来村口迎接。
“罗比少爷日安！”
啪
鞭子挂风抽来，打在村长的脸上。
不明的惩罚让村长十分慌张：“罗比少爷，您这是...”
“你们村子周围的耕地为什么耕种的那么稀疏！说...你们这些贱民是不是私自吞了粮种！”
罗比怒斥。
身后的仆人立刻下马，将村长给按倒地上。
可怜的老村长只能拼命解释，挽救自己的命。
“罗比少爷，我们一直都严格按照伯爵老爷的命令耕种的，怎么敢私吞粮种啊！”
“今年地里之所以麦子长的稀疏，原因在于去年糟了虫灾，粮食耕收减了七成，缴纳粮供后村里的人饿死一半还要多，后来耕种的粮种也是伯爵老爷送来的...我向神明发誓，伯爵老爷送来多少粮种，我们一粒不少的全都种进地里了！可惜还是比往年少了四五成！”
“再者今年开春压根没有下过雨，石头村上游的汶河支流已经断了，根本没法灌溉，现在能够长出麦子已经不易了！”
虽然老村长句句实话。
但罗比打心眼里认为这些贱民在欺骗自己。
顷刻之后。
罗比冲仆人发话：“去看看村里各家的余粮情况！”
奈何事情就是这么不凑巧。
就在昨天。
石头村的村口马夫家。
青壮汉子齐齐小心翼翼的将一个麻袋扛进屋里。
妻子见状，十分好奇：“你这是做什么？”
“嘘”
齐齐做了个手势：“前几天我不是在汶河草原上捡到一匹脱缰的马！今天我把马牵到肖山城外的集市给卖了，七个银币，这不...全都换成粮食带回来！”
“我给你说...现在村里家家户户都快断粮了，我弄这些不容易，你千万别张扬！”
一通交代，妻子点点头，赶紧将粮袋塞进床下的陶罐里。
但是今天。
齐齐像往常一样去附近的小地主家做工赚口粮，妻子在家门口用石磨收拾村长分发给大家做粮食的麸糠。
在百姓眼里，粮食不够的时候，这种麸糠用石磨尽量磨得细碎也是能饱腹的。
那成想正忙着时。
几个粗汉从村口走来。
在马夫妻子想着是不是地主老爷来视察时。
这些人已经冲进屋里四处翻找起来。
马夫妻子一愣，追上前阻拦。
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