临近傍晚,沈清云回了家。
刚回到自己的住处,还没坐下,忽然听到窗外传来细微的动静。沈清云转头一看,就见白玉从窗外跳了进来。
白玉朝她挥手。
“你也刚回来?”
沈清云无语地看着她:“有门不走非走窗户?在自己家怎么也跟做贼似的?”
白玉眨了眨眼睛:“习惯了。”
沈清云扶额,坐了下来。
“打听到什么了?”
“还没打听到多少,但是我看到他们家老二出门,就把人打晕了,从他身上搜出一样东西来。”
白玉从怀里摸出了一张纸。
确切地说,是一封信。
沈清云一目十行看完后,神情略有些凝重。
“怪不得长房突然发难要逼死我娘……”她低声喃喃,“原来是和苏州知府搭上了线。”
官大一级压死人,若是苏州知府出面,那李瑭这个吴县县令,就不够看了。
白玉抱臂站在一旁:“拿女儿铺路,他也好意思?”
苏州知府在任五年,这官当的嘛,马马虎虎,没什么大错也没什么建树。他爱财爱色,倒是不剥削老百姓,只针对商人大户。
长房想在苏州府谋个职位,费了不少功夫总算是搭上了苏州知府,但哪怕是一个户曹的位置,也得三万两,他们家没那么多银子,所以才想将沈清云家的财产据为己有。
这信是沈隆的二儿子沈与写的,大意是钱不够,打算把女儿献给苏州知府。
既是“献”,那就不是嫁女儿,而是要把女儿送给苏州知府当妾。
沈清云捏着这封信,陷入沉思。
这件事,往大了说的话,可不得了啊!
沈家自诩世家望族,一向眼高于顶,哪怕如今落魄了,也依然以“沈”姓为傲。
沈家嫡支,从来没有做妾的。更别说是这种“卖女求荣”的情况,只会遭人唾弃。
一旦这事传开,影响的不仅仅是长房一家,而是整个沈家的名声。就连族中各家的婚嫁都会受到影响。
但如今族中长房势大,又有二房、四房等几房相助,又有谁能遏制住他们呢?
沈清云冥思苦想。
等了好久没反应,白玉揉了揉肚子:“想出办法来了没?”
沈清云摇头:“我也不是万能的,这封信,怎么用,才能达到最好的效果,还得仔细考虑才行。”
白玉拿了块酥饼啃了起来。
“你觉得,长房会卖哪个姑娘?”
“年龄合适的,也只有三姑娘沈琇了,其他的都还太小。”沈清云敲了敲桌面。
她爹辈分高,和沈隆是一辈的。
她所说的三姑娘,是长房第三代的姑娘,按辈分来说,是沈清云的侄女。
白玉三两下啃完了酥饼,又拿起桌上的茶壶灌了半壶茶。
“那三姑娘,可是有心上人的。”
沈清云眼眸微睁,很是惊讶。
“怎么可能?她家里怎么允许?”
“偷偷来往的,那人你也认识,就是那个教书先生。”
沈清云想起来了。
那人叫做楚伯齐,是个落魄书生,颇有才名,但祖父母和父亲接连去世,守孝几年,耽搁了科举,被推荐到沈家族学教书。
“不知道她是会听从父母之命呢,还是依从本心呢?啧啧,我估计是抗不过的,一个孝字压下来,谁能反抗?”
白玉拍了拍手,伸了个懒腰。
“时间不早了,你也早点休息吧!要对付长房也不是一天两天的事。”
说完,她打着哈欠去自己房间睡了。
沈清云梳洗过后也躺下了。
只不过,她没睡好。
一晚上脑子里都在想着各种事。
第二天,她顶着一双熊猫眼出门,吓了白玉一跳。
“你至于吗?之前都没见你这么着急过。”
沈清云努力忍着哈欠:“如果被长房攀上苏州知府就糟了!哪怕我有再大的本事,也拿四品官员没辙。所以,必须尽快解决长房!”
白玉推着她往前头走。
“行行行,你先吃早饭,待会儿我跟你一起想办法。”
匆匆用罢早饭,处理完家里的琐事后,沈清云带着白玉出了门。
她家住的偏僻,距离沈家祠堂足足要走两刻钟。
倒是离沈家族学挺近。
族学就在山脚下,依山傍水,周围是大片开阔的农田,很是安静。
沈清云想事情习惯往山脚走,有时能听到族学内小儿诵读的声音,这让她更能集中精神。
可今天,都快走到了,却没听到读书声,沈清云有些纳闷,抬头张望,忽然目光一凝。
“白玉,你看那是不是……”
她指着前方的几棵桃树,那里有两道身影一闪而过。
白玉抓着她躲到了角落阴影里。
“是沈琇。”
“和楚伯齐。”
沈清云和白玉对视一眼,两人悄悄靠近了些。
断断续续的说话声传了过来。
“齐哥哥,马车准备好了吗?今晚三更,咱们在北边的柳树巷子外见面,可好?”
“琇娘,你真的愿意跟我离开吗?”
“齐哥哥,都这时候了,你还问这个做什么?我对你的情意,难道你还不知道吗?”
“只是,跟着我,以后你会吃苦的……”
“我不怕!只要跟着齐哥哥,就算吃糠咽菜我也乐意。总好过被我爹送去给五十多岁的老头子做妾好。齐哥哥,你忍心吗?”
“琇娘,我楚伯齐此生,定不负你!”
“齐哥哥……”
情到深处,两人相拥在了一起。
沈清云搓了搓胳膊。
这两人也太腻歪了。
不过,她没想到,沈琇居然敢私奔!
这可一点都不像长房的姑娘。
直到那二人离去,沈清云才从角落里走了出来。
她心情放松了不少。
只要沈琇顺利逃走,那长房的如意算盘就落了空!
这真是天助我也!
沈清云摸了摸下巴:“也不知道这两人能不能逃走……得帮她们一把。白玉,等晚上三更时分,你也跟过去看看,如果长房的人追来,你就出手帮她们一下。”
白玉点了点头,帮有情人逃脱,不算违背道义。
两人没有逗留多久,悄悄返回了家中。
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