沈清云蹲了下来,和他平视。
“你叫什么名字?为什么会在我家门口?”
小乞丐眼神闪烁,带着明显的犹豫。
沈清云想了想,没有逼迫他,朝护院们招了招手。
“找身干净的衣裳,洗干净换了衣裳吃过饭后,去偏厅见我。”
护院们应了声是,一左一右拎着乞丐下去了。
沈清云叮嘱了门房几句,又叫来一名护院,让他去府衙那边等白玉的消息,然后转身进了门。
过了小半个时辰,她才再次见到了那乞丐。
他换了一身家丁的短打衣裤,身上都洗干净了,凌乱打结的头发也梳顺了,用布条绑好。
除了很瘦和皮肤有些蜡黄外,看不出来他是个乞丐。
沈清云坐在主位的椅子上,视线上下移动,打量了他一圈。
“先前在大门口你不肯说,是害怕会被人听到?现在这里只有你我二人,有什么话可以直说了。”
乞丐抬眸,迅速地看了她一眼,然后跪了下来。
“姑娘仁慈,没有立刻将我绑送到官府。”
沈清云身体往后靠了靠。
乞丐见状,也就打消了肚子里那些奉承的话,直接说道。
“姑娘或许不认识我,但我以前是见过姑娘的。”
沈清云微露讶然。
“一个多月前,姑娘从船上下来时,我曾远远的见过姑娘。前不久,姑娘去码头接人,我也在。姑娘能坐着漕船进京,必是和官府的人熟悉,后来看到姑娘和府衙的人同行,我就更肯定了。”
听着乞丐说到这儿,沈清云不由眉头一皱。
“你早就盯着我了?昨天你是故意上前搭话的?”
乞丐忽地抿了抿唇,眼底浮现出恨意。
“姑娘不知我们这些人的苦,被陈留那厮欺压,被迫做了很多事……一直养大我的老乞丐,就是被他害死的。我一直想找机会对付他,可我认识的人,都是跟我一样的。实在是没办法了,我只能将注意力转向外头。”
说着,乞丐重重地磕了个头。
他没说求原谅之类的话,只说道。
“将姑娘拖下水,是我的错,日后姑娘要打要罚,阿狗任凭处置,绝无二话。只要姑娘愿帮我报仇,要阿狗做什么都行!”
他怕沈清云不肯,又加重了砝码。
“我在这外城混了十几年,知道不少事。能帮姑娘打探消息,传播流言,也能帮姑娘做其他的事。”
沈清云眉头皱得更紧了,她背脊挺直了些,目光中带着审视。
她怎么都没想到,这小乞丐居然会想到这法子。
“为什么是我?”
沈清云问出了心中的疑惑。
“你在码头盘亘肯定很久了,为什么找上我?”
乞丐苦笑了一声:“不瞒姑娘,我也找过别的大人,可无一例外,未曾靠近就被家丁下人们打了一顿。那些大人们,身居高位,可全都眼高于顶,没人把我们这些流民乞儿当成人过。”
“不是还有范大人吗?”
沈清云又问。
“范大人是好官,可范大人出入也是有护卫的。”乞丐叹了口气,“我曾在府衙前蹲守了一个月,都没能找到机会和范大人说句话。我实在是没有办法了。”
沈清云沉思了许久。
她没有完全相信这乞丐的话,但他神色真切,眼中的恨意也不像是假的。
再说,沈清云不觉得自己有什么地方值得别人算计,费心费力地弄个乞丐来骗自己。
于是,最后沈清云还是点了点头。
“我可以帮你,但你得提供那位陈留老大的犯事的证据。”
乞丐暗自松了口气,脸色都亮了几分。
“这个我知道!陈留带着手下盘踞在西外城,干活很多坏事,偷东西,唆使我们骗钱抢财物,他还干活绑架卖人的勾当。”
前两者,沈清云听了还没什么反应,听到后面,她表情瞬间变得凌厉。
“绑架卖人?什么时候的事?”
“最近一次是三年前,更早的我就不知道了。”
沈清云神色微冷。
“大宋律中明确说了,掳人、私卖为奴者,属十大恶之一,将处以绞刑。”
虽说各个朝代都没办法完全禁止买卖下人的事,但基本都是讲究个你情我愿,像这种绑架拐卖的事,是沈清云最为厌恶的。
“三年前的事,你还记得多少?能找到更多的证据吗?”
沈清云沉声问道。
乞丐似是早有准备,他从身上摸出了一个金锁片。
“我记得当时有好几个人跟着陈留去的,我年纪小,老头让我留下,再后来他回来时,带回了这个。”
沈清云接过金锁片仔细打量。
这锁片应该是自小打的,小小的一片,底下原本坠着些别的,但被人扯断了。
锁片正面写着“平安”两个字。
翻过来,背面还刻着八个字。
沈清云目光一顿。
“这是八字?”
她迅速收好金锁,又问了许多更详细的问题,然后快速记下了这些细节。
出事时,是正月元宵节闹花灯的时候,不少人家会带着孩子出门看热闹,年轻人也会趁此机会相约出门。
这金锁片上雕刻着的不是什么虎啊豹的,而是如意祥云纹。
推算了一下八字,这人今年应该有十三岁了。
也就是说,出事时,才十岁。
能戴得起金锁片,家庭条件应该不错。
加上时间、地点,这些细节,范围就缩小了不少。
只是,沈清云对汴京的人和事并不熟悉。
要想尽快找出这小孩的家人,还得靠官府才行。
沈清云把写好的细节线索,和自己的推测都一一写明,塞进了信封,然后找来了个匣子,将金锁片装好,叫来窦叔,让他亲自送到范大人手中。
吩咐完,沈清云还叮嘱了窦叔几句。
窦叔最近一直在忙着训练新的护院,传信送东西这种事,原本都是别人做的。
沈清云一叫他,他就知道这东西很重要,当即叫上了两个本地的护院,乔装了一番后才赶往府衙。
窦叔一走,沈清云朝小乞丐招了招手。
“起来吧!在这案子查明之前,你就先住在这儿,不要随意离开。”
沈清云留了个心眼。
这算是变相的禁足,但乞丐没有半点不满,脸上反而还露出了松了口气的神情。
“多谢姑娘收留。”
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