“殿下,凯瑟琳小姐到了。”
凯瑟琳忐忑不安地跟着女官行走在艾伦三世寝宫外的行廊上。
行廊的周围种了大片的夹竹桃,花瓣飘落在雨后潮湿的地面,凯瑟琳感觉自己的心也跟着它们一起掉落在泥泞的地上,惶然地等待着未知的命运。
女官把她带到一幢巍峨的宫殿门口,苍白的大理石雕像在阴冷的日光下闪着黏腻的光。
她听见女官对着门口的空气说话,殿内静悄悄的,无人回应。
女官回头看了凯瑟琳一眼,有些左右为难。她焦灼地探头张望,想要找到一个能接手这个烫手山芋的内侍官。
但她最终没有找到。
荷鲁斯宫的气氛跟它的名字一样冰冷,内侍官们最近都找尽一切机会远离喜怒无常的太子殿下。
女官咬咬牙,一把将凯瑟琳推进了敞开的宫门。
凯瑟琳没有站稳,一下子跌坐在殿前大厅内。
大厅的地板上铺满了红色的丝绒地毯,四周伫立着白色的立柱,柱子表面细细的金粉被磨掉了一些,在半明半暗的室内闪着暧昧的光。
凯瑟琳抬起头,入眼是宽大的台阶,台阶的尽头是一尊庄严肃穆的王座。
安德烈斜倚在王座上,一只手撑着脸,挡掉了凯瑟琳直视他的视线,神情晦暗。
“凯瑟琳吗?”他应该在盯着凯瑟琳看,可惜凯瑟琳看不清他的脸。
大厅少有人至,飞扬的灰尘在空中静谧地跃舞。从殿外透进来的日光很暗,永远也照不明他们两人之间遥遥十步的距离。
“跟那个下贱的女人一样恶心。”他的声音如击石打玉。
这是凯瑟琳跟安德烈的第一次见面。
……
凯瑟琳睁开眼睛。
从斯特兰奇沃思伯爵家出来之后,她在飞艇上闭目养神了一会。
帝京已经彻底被黑夜笼罩。窗外忽明忽暗的光打在凯瑟琳脸上,刺激得她再次闭上了眼睛。
半梦半醒间,她竟然想起了与安德烈的初见。
她与安德烈的相识,其实与瑟西夫人脱不开干系。
凯瑟琳的母亲名叫詹妮尔·克劳德,出生于海拉曼星雷弗力郡的洛米达市,是一个家世不显的落魄贵族。
她在生凯瑟琳的时候难产而亡。对于她是如何与公爵这样的顶级贵族相识的,凯瑟琳并不清楚。
詹妮尔死后,亚当没有再娶。贵族们对这位先公爵夫人的了解不多,也从来没什么人向凯瑟琳提起过她。
凯瑟琳只在家族的某些相片中见到过詹妮尔。她面目柔和,相貌清秀,看起来并不出彩。
凯瑟琳不太像她反而更像公爵。所有格林维尔家族的人都有标志性的深金色头发。
凯瑟琳在公爵与杰瑞洛的漠视下长大。凯瑟琳不知道是不是因为自己害死了詹妮尔,或许是的。
唯一会关心她的只有恩尼克与丽娜。而在八岁那年,恩尼克与丽娜也离她而去。
先皇艾伦三世的宠妃瑟西夫人,在那一年带走了凯瑟琳。
提起瑟西夫人,一些熟知宫中秘闻的贵族无不恨得咬牙切齿。
先皇艾伦三世于斯威格星巡游时,对出生不明的瑟西夫人一见钟情并带回帝京,从此盛宠十年,直到先皇驾崩。
瑟西夫人性格张扬,行事霸道,不知道得罪了多少人。但无奈艾伦三世就像着了魔一样宠爱她,彼时还未登上皇位的德丽莎皇后也屡屡在她面前落入下风。
先皇死后,瑟西夫人就失踪了。当时皇位的争夺异常激烈,德丽莎无瑕顾忌一个光有宠爱并无实权的妃子,是以瑟西夫人的失踪并没引起太大的轰动。
毕竟,除了死去的艾伦三世,也实在是没有其他人喜欢瑟西夫人。
凯瑟琳却说不清自己对瑟西夫人是什么样的感情。
在凯瑟琳八岁时的一场宫宴上,瑟西夫人注意到了安静的凯瑟琳。
她不管不顾地要将凯瑟琳接进宫中抚养,艾伦三世问都不问就同意了。
自此,凯瑟琳在宫中和瑟西夫人一起生活了两年,直到两年后发生宫变,她才被格林维尔家族接出。
但有一点凯瑟琳可以确定,她不恨瑟西夫人。
外人对瑟西夫人居住的麦卡逊宫里的情况并不了解,凯瑟琳却知道,那时候的瑟西夫人已经有点神智不清了。
她经常一个人拉起重重帘幕,在帘幕后疯狂地大笑。有时候,她会突然站起来手舞足蹈,把昂贵的红酒泼得到处都是。
宫里的内侍官偷偷传言,说瑟西夫人是会迷惑人心的女巫。不然,坐拥圣奥尔本斯帝国的先皇怎么可能看上一个疯女人呢?
但瑟西夫人对凯瑟琳很温柔。她总是亲自给凯瑟琳准备美味的厚蛋烧和热可可,教她读书,跟她一起绣花。
因为瑟西夫人的缘故,凯瑟琳与宫中年龄相近的王子公主们并不亲近,她每天都安静地待在麦卡逊宫中陪伴瑟西夫人。
她总是在瑟西夫人发狂的时候被女官关在另一个小小的房间,等瑟西夫人恢复清醒,她们又会回归到温馨的相处模式。
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