安民军的形势依旧非常危急,辖区北部宽大南部窄小,恰好重庆是人口和煤铁资源富集的地区,不可能放弃,此时重庆上游泸州有马应试和侯天锡两股势力,下游的涪州有于大海、李占春堵住了三峡出口,南面有遵义王祥威胁綦江,不扫除周边的威胁,重庆不可能成为安民军可靠的大本营。
随着安民军凝聚力和战斗力的增强,李定国寻思着必须挟击退豪格的大势,逐步统一四川,其时孙可望的大西军尚在经略贵州,于大海李占春东翼有夔州三谭牵制,王祥的南翼有大西军威胁,他们都各自有战略负担。李定国认为西面的泸州威胁最大,因此应首先解除泸州对重庆的威胁,便向夔东十三家首领刘体纯修书,约其进入夔州,同时又向孙可望修书,约其威胁遵义,将两大义军连成一气。
很快郝摇旗受刘体纯委派,从湘西进入四川夺取了长江南侧面的黔江酉阳,郝摇旗在这里狠发了一笔,兵锋直指武隆,李占春连忙率军赴武隆与其对峙。
孙可望与李定国同属大西一脉,此时欠着李定国的人情,何况安定的重庆府,也是贵阳的屏障,王祥秉承了王应熊仇视大西军的理念,时常骚扰贵阳北部各县,孙可望便派遣冯双礼率偏师进军息峰,此时遵义物阜民丰,王祥不愿意放弃,双方便在乌江对峙。
五月初,李定国以曾英余部不降的名义,领军2万攻泸州,其时安民军威名正盛,马应试自知不敌,一面向李定国修书会盟抗清,一面向王祥、于大海、樊一蘅、杨展、侯天锡等求援。李定国回信,马应试接受改编便可会盟抗清,一面马不停蹄地杀向泸州。四川各部明军早已貌合神离,并没有多少人真正支援马应试,只希望他与安民军血拼之后,自己出来捡便宜。
泸州城郭的周边地形与重庆几乎一样,犹如一个狗舌头伸出老长,舌头北面是川内的一条大河沱江,南面是长江。李定国兵分三路攻击泸州,一路是马忠良率领骑兵7旅取道沱江北进攻泸州,二路是李定国走长江从泸州以西江岸登陆,让马应试的沱江守军腹背受敌,消灭其主力,三是水军从泸州城南边大江中摧毁泸州城墙,吸引泸州军主力,同时阻止永宁军侯天锡渡河增援。
水军很快对泸州展开炮击,马应试军奋力还击,只是马军大炮不及安民军大炮射程,一来二去颇为吃亏,便开始挖掘战壕,以减少伤亡。
这时,李定国在情报的支持下,率领一个步兵旅在近两百艘战舰的掩护下,迅速从长江北岸登陆。马应试得知安民军登陆后,心道不妙,匆匆从泸州城出来攻击,不过此时,李定国已经摆好阵势。面对上千名弓箭兵和二十门炮箭组成的立体箭雨,本就战力不强的马军很快狼狈地退回泸州城,马忠良旅趁机渡过了沱江与李定国在城西北汇合,完成了对泸州的合围。
马应试紧守孤城等待救援,其时四川明军中,以杨展军最强,不过杨展本就与马应试有过不和,接到樊一蘅要求救援马应试的命令后,杨展置之不理,而樊一蘅自己兵力并不多,单独救援无异于飞蛾扑火,加之在叙州城下见识过安民军水军的威力,没敢派出援兵。
这一日马应试刚睡下,模模糊糊地听见“咚咚咚”地几声巨响,感觉屋顶的倏倏地往下掉东西,砸在地面轰天响,安民军炮箭打在地上、房顶、窗户上噼啪作响,卫兵急忙奔进屋里来喊道:“大人,夫人,快走,敌人正在炮击城内。”卫兵刚一说完,穿过窗户的炮箭就将他射死。
马应试跃身而起,让人拿来几个头盔,给自己和夫人戴上,出得屋来,问道:“是哪个方向炮击?”“大人是城西北,就是安民军所为。”马应试上马来到西北城墙,发现城墙已经轰塌了要几处,一些士兵正在往城外跑,马应试抽刀砍死一个外逃的士兵,叫道:“这帮王八蛋,竟然用大炮轰城里面。兄弟们,给我将城墙补上,只要他们进不了城,就奈何不了咱们,大炮打一炮都得休息半个时辰呢。”
“大都督,小的陈二,久仰大都督威名,愿意与城内兄弟联络,让他们打开城门,助大军破城。”堂下的一个马应试军士兵是刚刚从泸州城里逃出来的,正在向李定国请战。
“陈兄弟弃暗投明,李某竭诚欢迎,这次你们出来多少个士兵?”
“出来了百把人。”陈二答道。
“好我任命你为泸州独立旅的旗长,你注意聚拢出城来投的兄弟们,只要来了分田分地,封官进爵。”李定国拍拍陈二的肩膀道。
“谢谢大都督,陈二誓死追随大都督。”
“陈兄弟,先辛苦下,把泸州城的大概情况画下,以便下一步攻击。”
“好。”
陈二三下五除二将泸州地图画了出来,众将在桌前看到地图,七嘴八舌地议论,都觉得此城好打,大炮轰开然后由步骑军搞定。炮兵营长种志强却提出了一个更加天才的想法,分步炮击法,迫使马军投降,李定国非常赞赏,能用装备搞定的事情,就别用人命去换。
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