禁军士兵们被这突如其来的声音震慑住,不约而同地停下动作,面面相觑。
就连苏丞相,也不由得愣了一下,眼中闪过一丝不安。
区区一介草民,怎么会惊动圣体龙躯?
这小子抬棺,莫非真能直达天听不成...
听到“皇帝二字”,方才聚拢的人群自动向两边分开,一众围观群众更是跪倒一片!
只见一顶金碧辉煌的龙撵在众星捧月之下,缓缓驶来。
明黄色的华盖上绣着栩栩如生的金龙,随着微风轻轻摇摆,彰显着皇家的威严和气派。
看不清面容的当今皇帝身边,还跟着一位身穿青色长袍,面容阴柔的年轻男子。
他手持拂尘,一路低眉顺眼,不发一言,正是当今皇上身边的大红人——李公公。
龙撵在众人面前停下,李公公上前一步,尖声尖气地喊道:“皇上驾到——”
“皇帝万岁,万岁,万万岁!”
“皇帝万岁,万岁,万万岁!”
“皇帝万岁,万岁,万万岁!”
众人整齐跪下行礼,呼喊声犹如山呼海啸!
只有傅深未曾随着众人跪下,目光却灼灼地盯着龙撵上的皇帝。
皇帝年约五旬,身穿明黄色龙袍,头戴金冠,面容威严,不怒自威。
李公公目光扫过跪在地上的众人,最后落在傅深身上,眉头微微皱起。
“大胆!竟敢直面天颜?”
李公公厉声喝道。
傅深朗声道:“我今日是来击鼓鸣冤?为商人发生,早就将生死置之度外有何不敢?”
此言一出,众人皆惊。
李公公更是气得脸色铁青,正要发作,却被皇帝抬手阻止了。
皇帝饶有兴致地打量着傅深,问道:“你就是傅深?”
“正是草民。”
“你状告当朝丞相,可知是何罪?”
“草民知道,但草民更知道,若是不告,才是天大的罪过!”
傅深说着,将手中那叠厚厚的纸张举过头顶。
“草民手中有苏丞相这些年来贪赃枉法、欺压百姓的罪证,请皇上明察!”
苏丞相闻言,脸色顿时变得苍白,额头上渗出细密的汗珠。
他强作镇定地反驳:“皇上明鉴,这都是傅深为了报复微臣,故意捏造的谎言,请皇上不要相信他的鬼话!”
“哦?报复你?”
皇帝挑了挑眉,似笑非笑地看着苏丞相,“他为何要报复你?”
苏丞相一时语塞,支支吾吾地说不出话来。
傅深冷笑一声,说道:“苏丞相,你敢说你这些年来,没有做过一件对不起黎民百姓的事情吗?”
“你敢说你没有利用职权,贪污受贿,欺压良善吗?你敢说你没有……”
“住口!”
苏丞相恼羞成怒:“你血口喷人!一派胡言!”
“我是不是血口喷人,皇上自有判断。”
傅深毫不畏惧地与苏丞相对视,“皇上,草民恳求您下令彻查此事,还百姓一个公道!”
皇帝沉默不语,目光在傅深和苏丞相之间来回游移。
他当然知道傅深所言非虚。
但是,苏丞相毕竟是他的心腹大臣,为朝廷立下了汗马功劳,若是就这样治了他的罪,岂不是寒了朝中其他大臣的心?
就在这时,人群中突然传来一阵骚动。
一个衣衫褴褛的老妇人跌跌撞撞地冲到人群前面,跪倒在地,哭诉道:“皇上,您要为民妇做主啊!”
皇帝微微皱眉,问道:“你是何人?有何冤屈?”
老妇人泣不成声地说道:“民妇是城外李家村的村民,去年冬天,苏丞相的儿子看上了民妇的女儿,想要纳她为妾。”
“民妇的女儿不愿,苏公子便派人将她强行掳走,至今下落不明啊!”
老妇人的话语让人群顿时炸开了锅。百姓们开始议论纷纷,看向苏丞相的目光充满了愤怒。
“还有我!我的儿子也被苏丞相的狗腿子打死了!”
“我的田地也被苏丞相强行霸占了!”
……
越来越多的百姓站出来控诉苏丞相的罪行,人群中充满了愤怒的吼声,仿佛要将苏丞相生吞活剥。
苏丞相脸色惨白,浑身颤抖,他知道,自己完了。
“皇上!皇上!冤枉啊!这些刁民血口喷人!都是那傅深指使的!他这是要造反啊皇上!”
苏丞相声嘶力竭地吼道。
“苏丞相,你这是做贼心虚,开始胡言乱语了吗?反对你,就是造反了?我们怎么不知道你能代表皇上了?”
“我傅深一介草民,哪来的本事指使这么多人?你还是想想怎么跟皇上解释清楚吧!”
皇帝端坐龙椅,面色阴沉得可怕。
他当然知道苏丞相这些年背地里干了不少龌龊事,只是他睁一只眼闭一只眼罢了。
可如今事情闹到这般田地,若是不给百姓一个交代,只怕会动摇国本。
他沉吟片刻,正欲开口,却见人群中又挤出一个身材魁梧的汉子,那汉子满脸横肉,左脸上赫然一道狰狞的刀疤,看上去凶神恶煞。
“皇上!草民也要告状!”
汉子粗着嗓子吼道。
“你又是何人?有何冤屈,速速道来!”
皇帝不耐烦地问道。
那汉子“噗通”一声跪倒在地,声泪俱下地说道:“草民是城西码头扛活的,名叫赵虎。”
“半年前,苏丞相的侄子看上了草民的婆娘,想把她抢去当小妾。”
“草民拼死反抗,却被他们打成重伤,还被砍了脸,差点丢了性命!草民的婆娘也被他们活活折磨死了!皇上啊,您可要为草民做主啊!”
赵虎说着,一把扯开衣襟,露出胸口和背上纵横交错的伤疤,触目惊心。
周围百姓见状,更是义愤填膺,纷纷高声咒骂苏丞相一家丧尽天良。
苏丞相见事情败露,吓得面无人色,双腿一软,直接瘫倒在地,像条丧家之犬般瑟瑟发抖。
“皇上!微臣对您忠心耿耿,鞠躬尽瘁,您可不能听信这些小人谗言啊!”
皇帝厌恶地皱了皱眉,一脚将苏丞相踹翻在地,“忠心耿耿?鞠躬尽瘁?你就是这样为朕分忧,为百姓谋福祉的吗?!”
苏丞相被皇帝这一脚踹得七荤八素,他这才意识到,自己这次是真的栽了,而且栽得彻底,恐怕再无翻身之日。
“来人啊!将苏丞相拿下,打入天牢,听候发落!”
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