崇祯十七年正月初五,辰时三刻。
中都凤阳。
凤阳府衙向西百米之外,便是赫赫有名的皇城监狱,此处关押着负罪在身的宗亲藩王,主要是一些藩王——到崇祯末年,宗室数量庞大,超过十万,若将其中罪犯全部收押看管,不要说中都凤阳,便是南北镇抚司加起来也不够塞。
曾在大明皇城监狱留下浓墨重彩一笔的藩王不计其数,不过最有名的当数老唐王的儿子,后来的南明隆武帝——朱聿键。
此刻朱聿键蜷缩在牢房角落,身负手铐脚链,长期牢狱生活将他折磨的面目全非,不过四十岁,却尽显垂暮之色。
朱聿键来到凤阳监狱已经八年。
高墙之外,行人稀疏,偶有百姓路过,皆神色恓惶,形若鬼魅。
大明气数已尽,五日前,也就是崇祯十七年正月初一,凤阳府发生强烈地震,附近州县不少民居皆成瓦砾。
位于震中的凤阳城更是天崩地裂地动山摇,恍如末世。
城内上千幢房屋倒塌,知府衙门牌匾震落,砸死了一个慌不择路的衙役。
地震之后,皇陵异象频发,成群结队的老鼠从墓道中蜂拥而出,过冬的毒蛇从地底下钻出来,在墓碑前冻死。
正月初三,李闯西安登基称帝,建立大顺,消息传到凤阳,百姓皆言大明龙脉已断,命不久矣。
辰时三刻,凤阳府衙门前,两个身披红色斗篷的中年男人径直走入府衙,凤阳知府连忙出来迎候,只是稍稍寒暄几句,来人便拜别知府,往皇城监狱去了。
盏茶光景,朱聿键牢房被狱卒从外面打开,不及见人,便听门外传来尖细冰冷的嗓音:
“唐王殿下,别来无恙啊!”
“没钱给你们了,快走吧!”
八年前。
崇祯九年五月,镶黄旗统制阿济格率八旗主力,入喜峰口,大举掠夺,明巡关御史王肇坤拒战,兵败而死,明军退保昌平,清兵再侵居庸、昌平北路。一时之间,京师戒严,人心惶惶。
唐王朱聿键正是血气方刚年龄,在封地安阳多次上疏崇祯皇帝,请求率兵勤王。
生性多疑的朱由检生怕这位远方亲戚再上演出朱棣靖难之役的把戏,不仅没有答应,反而敕令州县官吏严加督查,以防不测。
换做其他藩王,自然会就此罢手,待在自己封地上怡然自得,只要建奴不侵扰本地,管他洪水滔滔。
然而朱聿键竟不顾“藩王不掌兵”祖训,私自招兵买马,招募千余人,循建奴踪迹一路北上,名曰勤王。
古今多少阴谋,皆假勤王之名。
行至北直隶裕州时,巡抚杨绳武上奏,朱由检立即下旨勒令朱聿键返回,不得有误。
重压之下,唐王只好离去,在返回途中,与农民军交手,乱打几阵,互有胜负。
明朝对藩王防备极严,朱聿键这样明目张胆的勤王,已经犯了大忌,即使动机纯粹,仍使朱由检大怒。乃于冬十一月下部议,将唐王废为庶人,派锦衣卫把其关进凤阳皇室监狱中。
崇祯九年到崇祯十七年,算起来,已经有八年了。
如果不是穿越者乱入,朱聿键只会沿着固有轨迹往前走,弘光朝覆灭,在福州称帝,然后,成为南明历史上最悲催的帝王。
八年时间让曾经意气风发的少年沦为迟暮老人,何况唐王还遭受过非人折磨。
所谓虎落平阳被犬欺,经常有守陵太监”慕名”前来向小唐王勒索钱财。
这也难怪,朱聿键能筹建兵马北上勤王,银子应该不是问题。
没人相信唐王为筹备=军饷,已到山穷水尽地步。
这个朱家子孙倒像皇兄朱由检一样,颇有些骨气,任凭守陵太监们威胁辱骂甚至拳脚相向,始终一毛不拔。
朱聿键在狱中铁公鸡的做派惹恼了管事太监石应诏,石应诏在了解完朱聿键的光辉事迹后,判断这位落魄藩王已经彻底没有翻身的希望。
于是直接用条铁链将唐王绑到石墩子上,吃喝拉撒睡都在石墩子,不给钱,就一辈子待在石头边。
朱聿键折磨的差点丧命,所幸被凤阳巡抚路振飞发现,上书崇祯皇帝,朱由检勃然大怒,他虽然勤王耿耿于怀,不过还是下令将石应诏处死。
石应诏的死没有震慑到其他企图发财的太监们。
毕竟巡抚大人不会天天来狱中视察。果然,不久之后,路振飞巡抚淮扬,暂离凤阳。
守陵太监们看准机会,隔三差五来到狱中勒索。在他们看来,这位大明宗亲必定将钱财藏于他处,不让他吃点苦头是不会交钱的。
“小唐王,杂家前日要的玉佩,你到底是给也不给啊?”
“小唐王,你府上那副董其昌的山水画,现在何处?快交出来!”
朱聿键紧闭嘴唇,把脸转到一边。
“不给点硬的,你还不知道杂家的手段!”
两位太监相互交换眼色,一人从袖中掏出截黑乎乎的铁棍,满脸狰狞走过来。
“这是崇祯十五年,鞑子留下的,就这一根铁棍,在建奴手里,砰!你脑浆子就敲出来了。”
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