崇祯十七年,大顺永昌元年,正月初八。
大顺都城西京。东郊官道。
红尘滚滚的官道上,旌旗蔽空刀剑如林。
十万大顺军正在等待出发命令。
此时虽是阳春三月时节,官道上却弥漫着一股浓郁肃杀之气。
除了车辚马萧,旷野之上再不见一个百姓身影,只有三五成群的孩子远远躲在城墙下面,抬头用惊恐而期待的目光打量着这群军容不整的流寇。
人数达到十万之众的大顺军。辅兵占三成,流民占三成,而真正具有战斗力的老营精锐不过四万人。
这三拨人马的装备也是大相径庭。
四万老营身披重甲,手执精良顺刀长枪,还人腰间悬挂着从明军缴获的三眼铳,另有骑兵万人,每名骑兵都是一人数马,作战时轮流乘骑。
这些老营位于战阵最后,作战时负责压阵,监督辅兵流民作战,属于类似督战队的存在。
在老营前面是三万余人的辅兵,他们身上披着薄薄的棉甲,棉甲多有破损,手中兵器也多有破损,不过再看身前的流民,他们或许能稍感宽慰。
黑压压的流民只是披着单薄麻衣,胡乱裹着些棉絮,身上没有一片铠甲,或是拎着木棒,或是赤手空拳,站在寒风中瑟瑟发抖,惶恐不安的注视着周围一切。
经过在秦地长达半月的烧杀掳掠,在将西安附近州县掠夺一空后,大顺军终于筹集粮饷数十万,做好了掠夺山西的准备。
尽管还有大明秦王朱存极数万两白银的无私馈赠,这支大军的粮饷也一直处于岌岌可危的境地。
这次决定从西安出兵,攻击山西,是大顺军将领们反复争论后所做出的决定。
截止正月初八,西安城所存粮饷只够这支大队消耗两月所用,如果不能获得补充,闯王李自成拉起的这支流寇大军可能会在一夜之间土崩瓦解。
这一幕显然不是李闯集团所愿看到的。
无论是打土豪抢大户还是分田地分金银,说到底都是无益生产的权宜之计,想要真正解决粮饷问题,要么像东汉末年的曹操招募流民垦田种地,要么像建奴如蝗虫般掠夺大明。
大顺没有曹魏那样优越的垦殖环境,李自成本人也没有魏太祖那般雄才伟略。
那就只有一条路可走了。
卧榻之侧岂容他人鼾睡,山西宣大乃天下精兵之所在,倘若不除,便如一把利剑悬大顺头顶,让人寝食难安。
三万老营精锐簇拥在大顺皇帝李自成御驾周围,漠然注视着苍茫大地。这些老营精锐无不是百战余生,跟随闯王走南闯北。
这些人之前身份或是庄户,或是匠人,或是纤夫,或是流民,几年流寇生涯下来,各人都已泯灭了原本面目,临近大战,无不显露出嗜血光芒,如一匹匹恶狼,静待头狼也就是闯王李自成发出进攻号令。
大顺皇帝李自成此刻正骑在一匹枣红色的河曲马上小憩。
昨夜在秦王府寝宫,两个米脂婆姨把皇上折腾的不轻,一直闹到后半夜才消停,早上醒来皇上龙体微恙,御医诊断说是感染了风寒。
李自成原本是条不近女色的好汉,在男女之事上一直保持着底层劳动者的淳朴道德观。
皇上当年在银川做驿卒时,嗜赌如命,然而逢赌必赢,手头十分阔绰,穿金戴银吃香喝辣,不少媒婆上门提亲,按理说银川女子也颇有几分姿色,然而李自成却不为所动,最后娶了位其貌不扬的农妇。
据说当今皇帝的原配夫人——大顺王朝的高皇后——相貌丑陋,体壮如牛,一顿饭量是普通士卒的两倍,是典型的陕北妇女。
直到攻陷西安登基称帝,闯王也不曾纳过一妾,坚持守护在高皇后身边,这在纳妾成风的大顺将领中算是一道清流。
按照弗洛伊德精神分析学说,李自成不近女色应该与他早年老婆出轨有关,所谓帽子绿了心就累了。
昨晚龙兴大发的原因其实也非常简单。
皇帝这几日心情沉闷需要发泄。
事实上,越是临近出兵日期,李自成越感觉忐忑不安彻夜难眠,不知为何,数万大军出征没有让大顺皇帝感到丝毫兴奋,反而让他感觉自己是在奔赴刑场。
大顺皇帝性格谨慎,趋于保守,他只想保住陕西,在西京安稳做皇帝,然而他的部下们显然不这样想。
“皇上,时辰到了。”
天佑阁大学士牛金星轻微提醒打断了李自成沉思冥想,他口中的时辰指的是正月初八戌时三刻,这个时辰是牛金星和宋献策经过反复琢磨敲定的。
大学士与军师一致认为,此乃黄道吉日吉时土黄冲龙煞北宜兵事。
李自成缓缓睁开眼睛,鼻子还有些不畅,喉咙发出低沉声音。
“开始吧!”
在身后众将簇拥下,李自成勒马向前,登上缓坡,目光汇聚在数万人马上。
天佑阁大学士牛金星身穿衮服走到皇帝身前,双手展开一道青玉轴圣旨,在将士面前高声朗读道:
“自古帝王兴废,兆于民心。
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