大明崇祯十八年,大西天命四年,四月二十八。
安西将军李定国携大西皇帝降表,蜀地户籍图册,与锦衣卫百户燕啸军等人,越三峡,入江汉平原,由湖广北上,前往崇祯皇帝所在的山东。
至于为何没有选择更为便捷的北方出川路线——出剑阁,越秦岭,入关中平原——原因颇为简单。
此时一只虎李过率领的顺军正在关中集结,准备入川,虽然崇祯皇帝在山东三令五申,不许李自成在巴蜀兴起战端,然为了向张献忠施压,朱由检还是默许顺军在关中以南便宜行事。
对于李闯集团而言,过分依附崇祯皇帝显然不是明智之举,而且朱由检赖以控制顺军的手段之一——粮食——在天府之国,是绝对充裕的。
所以无需北京方面动员,李自成对攻略四川一直是充满热情的。
除此之外,没有选择北部出川还有还有私人原因。
早在五年前,当李自成和张献忠还没分家时,在陕北,李定国与李过因为军功,有过一次很严重的过节。
以李过呲呲必报的性格,李定国若是落在他手里,必要凶多吉少。
李定国麾下死士五人随行,燕啸军率镇抚司力士五人,一行十二人,皆武艺高强,百战余生。
各人武器精良,李定国一行携硬弩,顺刀,短斧之类的利器,锦衣卫则佩戴绣春刀,三眼铳,短弩,飞鱼服是不能再穿在外面。
长途跋涉,各人只穿棉甲,此行大概率上不会遭遇左良玉军,不过川东至三峡一线,莽苍林立,豺狼虎豹,遍布其中。
原始僧林中的猛兽倒不是最可怕的,自宋代开始,川东鄂西一带就是土家族的地盘,栖息此地的土家族人颇为悍勇,洪武年间一度反叛,被朱元璋镇压,以太祖之威,竟不能将其彻底平定。
此后永乐年间,成化年间,万历年间,乃至天启年间,鄂西土司多有反叛,因鞭长莫及,朝廷往往以抚代剿,到崇祯年间,此地土司势力仍旧很大。
而且,最要命的是,川东鄂西一些偏远土家村寨,到明末仍保留猎头的优良传统,而且往往只针对汉人。
哦,这里的猎头当然不是给燕啸军他们找工作,而是斩获首级,并以此为荣。
所以明清之际,若非大队结伴,一般人是绝不会轻易涉足这条线路的。
八日后,李定国一行终于抵达四川盆地边缘,沿途翻山越岭,颇为艰险,不过对于猎户出身的燕啸军来说,倒也习以为常。
五月初五,众人翻越华蓥山,渡嘉陵江,进入茫茫三峡。
“若是遇见歹人,李将军可不要乱走,这山高林密,将军若是走丢了,下官回去交不了差的,”
进入巫峡,山岭陡峭如削,路径漫灭,绝险处,若非借助绳索,无法前行。
众人轻装简行,一路之上,燕啸军不时调侃李定国,他心中不解,皇上耗费巨大,只为将这个流贼将军逼到身边,这个李定国到底有何德何能,能受到皇帝如此重用,
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