第九章
众人席地而坐,聊了起来。原来打铁的老汉姓管,人称管老铁,原本是晋阳官办制铁工坊的工匠头领,祖传的打铁手艺,特别是能够打造当时最先进的百炼钢。老人有两个儿子,都是从小就跟他学习打铁,倒也学了他七八分的本事,父子三人在晋阳的打铁行当中很是有名。
有一次,并州刺史府的一位长史大人姓蔡,慕名而来,准备了一份上等的制铁材料,请管家父子为他打造一把好刀,准备拿来孝敬上官。可惜,百炼钢的制造工艺太复杂,难免失误,这一次就好巧不巧的赶上了失误,炼制失败,浪费了一份材料,虽然打造之前就说过各种可能性,可是,蔡长史却翻脸不认人,不依不饶,非要管家父子赔他一份材料。
可是那份原料确实珍贵,管家父子哪能负担得起,蔡长史就大发雷霆,要抓管老铁去见官,双方争执不休,动起手来,管老头的大儿子叫管虎,他出手太重,打伤了蔡长史,后来被官府通缉,早就不知道跑路去了哪里。
蔡长史抓不到管虎,就把老头抓去见官,后来花尽积蓄,才赎了出来。不敢再待在晋阳,一口气跑到了偏远的边塞来躲避一时。
老头身后的少年叫管亥,孔武有力,从小打铁练就一身好力气,听说吕布大战匈奴人的故事,很是崇拜。后来又听说吕布成立了联防义勇军,早就吵吵着要去投奔吕布。吕布听说管亥想要投奔自己,开心大笑:“老爹,真是巧了,你有所不知,我们这次来就是想请老爹到我们的村子去,帮助我们义勇军打造兵器的。”
众人相谈甚欢,对吕布推崇有加的管氏父子一口答应,搬到吕布的村子去,帮吕布打造兵器。
“怎么事?老管头,你才来了几个月就想走?你忘了你俩父子落魄来此,是谁收留你们的了?”铁匠铺外传来说话声,一个穿着汉朝官吏服饰的青年走了进来,身后跟着十几个统一服装的壮汉。
“李肃,你不当你的县尉,跑这来干嘛。”宋宪问道。
“呦,这不是宋宪吗?几天不见,你怎么变得这么黑啊。宋胖子,见到表哥,你不给我问好吗?这么没礼貌。”
吕布悄声问宋宪:“你认识他?”
“大哥,他叫李肃,就是这李庄李家的大公子,他爹有钱给他买了个九原县的县尉,李家还养了五百护庄队,在咱九原可算是大势力了。他是我的远方表哥,从小就瞧不起我家,见面就欺负我。”
“哦,让我来会会他。”吕布走到李肃面前,“这位大人,管铁匠父子是我请去的,还望给个方便。”
“给你方便?你谁啊?”
“在下吕布,村中建了一支联防义勇队,正缺铁匠。”
“哦,你就是吕布。”听说是吕布,李肃收起了之前的狂态,吕布的故事现在整个九原可是家喻户晓,而且是在战场上,千军万马面前杀出来的,做不得假。
“吕布,你是杀匈奴人的英雄,我李肃不难为你,不过,管老头是个好铁匠,我们李家也正缺这样的人才,不能一句话就让你把人领走了。唔,这样吧,我也仰慕你的本领,咱俩打个赌怎么样,如果你赢了,管铁匠就归你了,如果你输了,你吕布就得来我李庄,给我们李庄的护庄队当总教习,怎么样?敢赌吗?”
听到李肃的条件,吕布皱了皱眉头,这里是李庄,在人家的地头上,来硬的肯定不行,想了想,吕布答到:“跟你打赌,倒也不是不行,不过这赌约得改一下,如果你赢了,我吕布从今以后就跟你混了,如果我赢了,我不但要管铁匠,我还要你李肃和李庄的护庄队听我指挥,匈奴人打来的时候,统一随我行动。”
“好,爽快,吕布,你果然是个人物,你都不问我要和你赌什么?我答应了,你赢了,我李肃和我李庄五百护庄队都听你的。”
“没关系,不管你赌什么,尽管划下道来。”吕布毫不在意。
“这赌约其实也简单,离我们李庄往北五十里,有一处河滩,附近都是大草甸,最近听去过那里牧马的马户们说,那里出了一个红色怪物,速度奇快,根本看不清是什么东西,经常搅动马群不安,虽然没有听说怪物攻击人和马匹,但是不清楚是什么东西,让大家都有些不安,你如果能抓到或者杀掉这个怪物,就算你赢了,如果输了,你吕布可就是李家的人了。”
虽不知道红色怪物是什么东西,不过吕布是过来人,不相信这个世界上有什么妖魔鬼怪,无非就是什么不知名动物,凭自己的箭术和枪法,还真没什么可怕的。吕布与李肃击掌盟誓,立下赌约,三日为限。
吕布五个人告别管铁匠,问清楚位置,就向白龙滩赶去,白龙滩是因为这里的水道弯曲,形状像龙,所以得名。水道两侧都是茂密的野草,形成了天然的大草甸。
五个人略微分散开,便开始行动,拉网式的前进。可是半天什么也没发现,吕布觉得人手太少,便让宋宪回去把自己的骑兵队带来,骑兵队是五百义勇军中唯一配备马匹的小队,由吕布亲自训练,也是义勇军中唯一不事生产的常备军。
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