自腊月初,钦天监便已向中枢数次提醒大雪将临。
腊月初六,京畿各州县均是大雪漫天,七日后整个顺天府、陕西、山西、山东、辽东五地纷纷六百里加急,文人踏雪寻梅的浪漫,让无数百姓饥寒交迫、踏上了求生的流民生涯。
腊月十五,奉天殿大朝。
皇恩浩荡,圣旨明发各部,由户部拨发大批救灾的粮食、布匹、药材驰援北地各州县、别的地方暂时还没有收到消息,但京畿之地,各州县衙门早就在县城外搭建了简易的避寒之所,一日两餐,赈济灾民。
这一次皇帝可是亲自挑选了巡察御史查访各地,三日砍了三个贪墨赈灾钱粮的县令,极大的促进了此次救灾的进度。
可以说,别的地方不清楚,北直隶治下的各州县,绝对不可能让数千流民汇集京城。
流民不是流民,那会是什么?
原本放松的贾琮第一时间就察觉了不对劲,正打算绕过东门往城南方向赶路,却听前方已经尖叫连连……
“小三爷,出事了。流民中冒出数支人马,开始杀人劫财,四城外皆有匪寇作乱,有一队大概一百来人的匪寇,往咱们这边来了!”
亲兵气喘吁吁的禀报之后,贾十一连忙派人再探。
贾琮毫不犹豫的说道:“撤回法华寺,派人寻机回城报信。十一叔,让人去前方收拢各家人马,于法华寺汇合!”
贾十一皱眉提醒道:“小三爷,人越多,目标越大……”
“各家都有护卫,紧靠咱们这十来个人,根本保不住自己。人多力量大,到时候在法华寺据险以守、静待援兵总比冻死在野外强。”
贾琮当然也知道人越多目标越大,可京畿一乱,四门紧闭的情况下,仅仅依靠出门时带来的十名护卫,还不够这群匪寇塞牙缝的。
就算隐藏的好没有被匪寇发现,这大雪漫天的,他们连一夜都撑不过去。
贾十一派出了五六名亲卫去收拢各家队伍,等贾琮再次返回法华寺时,此地的法会年集还没有结束。
当贾琮将“流民”作乱的消息告知法华寺的住持时,这位慈眉善目的老和尚终于意识到了危机,不但派人将消息传往各处,更是招呼着贾琮等人去客院暂闭。
“糟糕,三哥还在梅林那儿玩耍……”
黛玉来到客院精舍坐下就想起了今日认亲的堂兄,忧心忡忡。
贾琮安抚说道:“放心,我已经让十一叔去找了,估计一会就会前来寺中与咱们汇合。林姐姐安心歇着,我这就去前殿看看情况,与住持商议一下防守事宜。”
黛玉也知道自己不能给贾琮添麻烦,便起身给贾琮系上红锦披风,柔声叮嘱:“莫逞强,今日来法华寺参加佛会的有不少皇亲国戚、文武大臣,万事自有大人处置。”
“知道了、知道了,林姐姐越来越像当阿娘的,唠唠叨叨……”
噗嗤!
一旁的雪雁与紫鹃被贾琮的话给逗笑了,刹那间屋子里紧张的气氛缓解了几分,让黛玉等人的心轻松了不少。
……
贾十一带回来的不只是林柏一人,这群在京城待考的举子来自大夏各省,足足有数十人居多。
当贾琮来到前殿时,佛像下的各个蒲团上已经坐满了达官显贵。
这群往日高高在上的贵人们,此时几乎都是满脸的慌张与忧虑,在看到一个锦衣稚子进殿时,却有不少人感激的站起身来。
“嗯?”
贾琮还有些疑惑,却见其中一名居长老者,亲切的迎了上来,顺势就要给贾琮拜下。
“多谢小贾千户搭救之恩,若不是遇到小贾千户派来的人,老夫和老夫的孙儿,怕是要死在贼寇的刀下了。”
“夏老尚书,别,您老这是想晚辈折寿?”
先不提这位夏老尚书夏令行致仕前便已是礼部尚书这等清贵之首,光是人家那长长的白胡子,贾琮就不敢受这个礼。
而且这人还有个特殊的身份,未来岳父大人林如海的座师,昭武三十六年会试的主考。
其中任何一个缘由,都是贾琮不能受人家拜谢的原因,真折寿啊!
他连忙避到一旁,上前搀扶。温声询问,原来是贾家的亲兵去收拢前方各府人马时,正好瞧见被数名贼寇围攻的夏家马车,老尚书是个清贵人家,出门就带了一个文弱孙儿,两名普通的护卫和一个驾车的老仆。
被贼人一个回合就杀得只剩他们爷孙了,要不是贾家的人出手,这会他们爷孙真就要死在贼寇的屠刀下了。
“多谢小贾千户救命之恩!”
刚刚把夏老尚书搀扶坐下,殿中不少人都依次拜下致谢,倒是把贾琮闹了个不好意思。
说实话他也只是派人去提了个醒,想集合各家的护卫来增强自己的保命几率,没想到阴差阳错的得了不少人的感激。
一番寒暄推拒,贾琮坐在了夏令行的下首。
法华寺的主持圆通大师陪坐右侧首位,率先开口:“老衲已经令人将贼寇来袭之事告知了左近之人,目前寺中粮食不缺,可据险以守,待官军来援。不过鄙寺的武僧护卫不过二十,还需诸位施主施以援手,集合各家的护卫,统一调遣,如此方可守到援兵到来。”
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