姜祸水心想，自己那身为京城首富的老爹恐怕都不如这一店掌柜贪财，自家伙计出了事，做的第一件事不是去请大夫而是去接下从他手中掉下来的宝贵簪子，甚至连自己的安危都不顾。
伙计醒来第一句话不是关心他的身体如何，而是出言训斥。
可真是毫无人情。
王鹤仿佛早已习惯了一般，笑得没心没肺的，三两下自己爬起来，给掌柜点头哈腰地赔不是。
从阮袂“添油加醋”的描述中了解到事情的来龙去脉后，王鹤便感激涕零地对姜素迎道谢，与阮袂一起把她夸得天上有地上无，赛过人间活菩萨，直把人听得鸡皮疙瘩掉一地。
姜祸水还是低估了阮袂和王鹤两人传播流言的速度。
不出两个时辰，当姜祸水等人与和熹和祁瑨道别回府时，迎面便看到守在门口的管家笑意慈祥的脸，招呼着下人们把买回来的东西送进府里，笑着对姜素迎道：“从未听说素迎小姐习得医术，今日从街坊邻里听说，还以为是老仆年纪大了，耳朵不灵光，听错了。”
姜素迎愣了一下，没接上话。
“管家伯伯这就不懂了吧，二堂姐这叫真人不露相。”姜祸水笑着替她答了。
管家但笑不语，片刻后说：“两位小姐回得赶巧，宫里前来传信的公公前脚刚走，老仆一转头就瞅见咱们姜府的马车，特意留在这儿等一等。”
“宫里来人传什么信？”
“这不是八月十五快到了，圣上为表君臣同乐，年年都会邀臣子携家眷进宫一同赴宴赏月。从前都只请二爷和二夫人进宫，今年却还请了大爷和大夫人，还有各位小姐……”
姜祸水蹙眉，把人都叫了出去，岂不是留祖母孤孤单单一人在府中？
不久前才出了下毒的事情，姜祸水怎么放心把祖母一个人留在府中？
且不说这个，单是让祖母在本该一家团圆的中秋之夜独自对月无言，她就不忍心。
姜祸水说：“我就不去了罢，留在府中陪着祖母。”
管家像是早就知道她会这么说，会心一笑，说：“那可不成。皇后娘娘金口玉言，说祸水小姐须得进宫让她好好瞧一瞧。”
皇后亲口说要见她？
姜祸水可不觉得自己有什么表现值得引起皇后娘娘的注意。
不过既然皇后有命，她好像不得不从。
晴空朗朗，云朵团团宛如绣在绸缎上的精致花纹，姜祸水抬头舒了口气。
皇后啊……
真是个熟悉又陌生的称谓。
……
得知儿孙媳妇都要与各官眷们一同进宫面圣，老夫人倒是笑呵呵的没表现出失落，还叫来了裁缝给她们量身，一人做一身新衣裳。
挑布料的时候，姜倾城佯作无意间问姜素迎，“听闻前几日姐姐在一间胭脂铺救了一个小伙计的命，坊间传言姐姐的医术是扁鹊再世，”顿了一下，她意味不明地笑了一声，“妹妹倒不知道，姐姐是何时习得如此高超的医术？”
姜素迎手中翻看比划的动作不停，不冷不热地刺道：“你不知道的事情多着呢，莫不是我做什么都需要向你禀报？”
如果放在从前，她当然不敢用这样的语气和姜倾城说话。可如今姜素迎只要一想到她居然用稷亲王做借口欺骗她，害得她被姜祸水抓到了把柄，就气不打一处来，之前她默不作声也就罢了，现在居然用兴师问罪的口吻质疑她，这让她怎么忍？
姜倾城原本存的是打探之心，没料到素来任由她揉搓的姜素迎居然这样张口刺她，这些日子一直压在心头的火噌地冒了上来。
这个不识好歹的东西！答应了她却悄悄反悔不给老太太下药就算了，现在居然敢用这种口气和她说话，当真是以为自己搭上了姜祸水就有底气了？！
“当然不是了，姐姐说的什么话。妹妹只是有些好奇，姐姐从未习过医术，怎么可能会治什么怪病呢？妹妹只怕是外面的人以讹传讹，乱说一通，到时候叫人误会了。”
姜素迎冷笑，“谁说我不会医术？外头所传不假，只是妹妹一口一个为姐姐好，姐姐可不知道是不是真心的。”
两人之间汹涌的暗流尽数落入了不远处姜祸水的眼中，她挑好了料子交给裁缝，全然不在意地转身离开。
建立在短暂而虚假的情谊之上的关系就是如此脆弱，看似长成了坚不可摧的大树，其实在看不见的土壤之下，树根细而短，有心人伸手轻轻一推，就轰然倒塌了。
说来这一次那个叫王鹤的小伙计还真是帮了不少忙呢。
……
王鹤简直不敢相信自己刚才听到了什么，张大了嘴巴，一双本就不小的眼珠子瞪如铜铃，看得身边的阮袂都替他着急，等了好一会儿见他还是保持着这个动作，伸手拍他的肩膀，“你小子乐傻了吧？这种好事当然要立刻答应啦！不然我们走了你就没有机会了！”
王鹤差点被她突如其来的一巴掌掀翻，倒也回过神来了，迟疑地挠了挠头，“姜姑娘，我就是一个小伙计，您如果是因为我帮了您这个小忙而把这么重要的事情交给我做的话，大可不必，是我自己愿意帮助您的。京城的三家商铺……我一个小伙计怎么能够管好呢？”
看这小伙计自卑得脑袋都快耷拉到地下了，姜祸水笑道，“如果我说，并不仅是因为想要感谢你，而是真心认为你可以做好，以后还想把剩余的二十间铺子都交给你帮我打理，你愿不愿意呢？正是因为知道你现在能力不够，我才只把三家商铺交给你的，有谁是天生就会做这些事情的呢？我会让父亲派有经验的掌柜教你，你也可以来问我，你有悟性，有毅力和恒心，不怕学不会。”
王鹤猛地抬头，眼中闪烁着光，试探道：“你说真的？！”
激动得连敬语都忘了用。
得到她肯定的眼神之后，王鹤激动得话都说不利索了，“那那那那那我，我我，我一定会，会尽全力，不辜负您的期待！”
“好。”
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