上官作止深深地看了姜祸水一眼，转身离开。
……
另一边。
前往北沧的车队也没有走。
祁瑨与祁风亭交流了几句后，抬头不知道看见了什么，眨眼的功夫就不见他的身影了。
祁风亭往上官作止等人的方向看了一眼，心中了然，微笑着上了马车。
马车内，祁颂早已等候多时。
他本想骑马，但考虑到他的伤还未好，祁风亭便要求他同乘马车。
“皇兄，可否启程？”
见他从老早开始便心不在焉地张望，祁风亭暗自发笑，故意问他。
队伍已经等待将近一个时辰了。
可是他想等的人并没有来。
如今听她发问，祁颂瞪着眼，半晌不吭声。
“皇兄是在等阮袂姐姐吗？”
祁颂眉头一皱，下意识反驳：“谁说我在等她！”
顿了顿，又发觉他像在欲盖弥彰，祁颂补充了一句，“我以为你和他还有话没说完。”
祁风亭也不戳穿，恍然大悟地点了点头，而后说：“没关系，如果皇兄不需要等什么人的话，我们就可以启程了。”
祁颂眨了下眼，垂眸，却没有出声制止。
她眼中闪过一丝诧异。
——
祁颂最终也没有在临别前见到阮袂。
——
拓跋楚目光在这些依依惜别的人身上逡巡而过，不知想到了什么，眼中露出看好戏一般的冷笑。
这些天真的南瑟人，他们以为，送走了他们就可以松一口气了吗？
等待他们的，可是她精心准备的好礼呢。
……
南丰帝确实是这么想的。
送走了三国来使，他总算可以松一口气。
虽然在宴会上出了点差池，但好在后来没出什么岔子，而且还顺势除掉了西蛮于他们最大的劲敌黎郡王，这样看起来还是他赚到了。
好不容易得以清闲片刻的南丰帝忽然想起了失职的姜凌，但转念一想，便觉得这并不是什么大不了的事情。
作为一个开明仁厚君主，南丰帝自认这点肚量还是有的。
——
这场瘟疫爆发得十分突然，又来势汹汹。
先是从西南禹江镇首先发现有人染上了怪病，第一个被人发现的是一个在集市杀鱼的男人，因为他姓俞，大家都叫他老俞。
老俞一天夜里醒来，觉得身上奇痒无比，掀开衣袖一看，见到他手臂上和手背上都长满了鱼鳞，他当时就吓晕了过去。
本来以为自己在做梦，结果第二天醒来一看，那鱼鳞居然还在！
不仅如此，还越来越多了。
老俞惊慌失措地跑去医馆，这一看，也吓坏了众人。
大夫满脸变色，拼命挣脱开老俞的手让他离他远点。
整个禹江镇无人能医，而且看不出这是什么怪病。
老俞发现他的身体变得越来越奇怪，总是很容易渴，每天都需要喝很多水，否则就喘不上气，
而且愈发使不上劲，有一天拿起菜刀，差点失手砸到自己的脚。
于是他再也不去集市上杀鱼了。
大家都说这是因为他得罪了海神，一时间没人敢吃鱼了。
没多久老俞就死了，老俞素日里和乡亲们交情不错，也没子嗣，大家看他可怜，便筹钱给他买了口棺材安葬了。
然而这个怪病并没有随着老俞的去世而消失。
不久后便陆续有人发现自己身上也出现了这些症状，而且越来越多。
他们以为是老俞死不瞑目，阴魂不散，纷纷去他的墓地上给他上香求情，说这怪病他们也无能为力，并不是故意见死不救，希望他能放过他们。
可是没有用，得了怪病的人仍旧越来越多。
后来他们发现，原来这怪病是会人传人的。
可是当他们意识到这件事的时候，瘟疫已经从禹江镇扩散了最近的誉州，而后迅速向四周边镇蔓延，直到连京城都有人出现了这个症状。
当南丰帝收到一直被下面的人压着的折子时，已经是瘟疫肆虐，再也无法掩盖的地步了。
彼时，折子上写着，身在誉州的誉王殿下，也不幸染上了这种病，目前还找不到任何医治的法子。
南丰帝痛心疾首，皇后夜不能寐，成日以泪洗面。
如果不是圣上当即下令全城戒严，不许流民涌入京城，也不许京城中的人出去，皇后绝对会不顾一切地赶到她的儿子身边。
那可是她唯一的儿子啊！
如今生死未卜，身为母亲却连他一面都见不到。
皇后从未有一刻如此深切地感觉到心中对南丰帝的怨念和恨意。
由于禹江镇离京城较远，因此如今京城尚且算是比较安全，发病的几个人都被及时带走隔离了。
姜祸水十分确定，这场瘟疫在上辈子并没有发生过。
因此对于这从未见过的诡异怪病，她也感到有些不知所措。
姜来在彻底痊愈之后，被送回到了姜府。
听说这病会人传人，大家都变得人人自危，不再出府，一时之间，竟发生了难得一见的万人空巷之景。
然而却没有人有心情去在意。
阴云笼罩了整个南瑟。
姜凌奉命领兵把守自西南如京城的城门，不让外来的流民有机会溜进来。
南丰帝下的是死命令，绝对绝对不能让流民再进来了。
可是对外却忘了进行安抚，因此在百姓的眼中，便以为是当今圣上放弃了他们，京中权贵贪生怕死，躲在整个南瑟唯一的净土中不肯让他们进去。
他们从遥远偏僻的边镇千里迢迢赶到京城，就是为了寻求陛下的庇佑，可是如今陛下却将他们拒之门外，这怎么可以？
于是他们完全听不进去守城士兵的劝谏，不要命似的撞击紧闭的城门。
士兵们与他们讲不通道理，只能咬牙死守。
就这样过了几日，便没再见到守在城外的流民们有什么动静了。
姜凌以为他们终于放弃了，还未来得及松一口气，却发现有人趁着他们不注意的时候，爬了进来。
城门被同心协力的流民们撞开了。
看着这群不要命似的百姓冲进京城，姜凌眼前一黑，差点晕厥过去。
形势在瞬间变得更加严峻。
至此，京城作为南瑟唯一一块净土，也沦陷了。
——
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