帐篷外,狂欢士兵们大声的吼叫和欢呼透过布帘传入,与帐篷内的安静形成鲜明的对比,在无数贵族的注视下,艾格的身子都开始微微发抖——他没料到劳勃竟会以这种“让你许愿”的形式来论功行赏,以至于有些准备不足。
请陛下解除我的守夜人身份!
这句话差点脱口而出,但理智拉了艾格最后一把。
对劳勃而言,这个要求是否在“离谱”之列?艾格做不出判断,但他知道,劳勃有做这个决定的实力,要是他宣布艾格从今天开始是一个自由人,是七国公民之一,莫尔蒙绝不敢公开回半个“不”字。
可艾德那一关怎么过?身为一国首相,他可是有权驳斥并打回国王的政令和决定的,从法理上来讲——国王有权力扶持私生子为正统,却没资格赦免守夜人脱下黑衣,千年以来皆是如此。如果艾德坚持要按规矩来,劳勃根本一点理都不占……就算最后“国王的权威”战胜了“首相的耿直”,自己也会成为艾德的眼中钉,身为七国公民却得罪了首相,能有好日子过?
还有,守夜人产业怎么办?恢复自由身的自己,可是没有半点道理再经手、管理这个已具雏形的生产企业和金融帝国,这时候莫尔蒙随便派个人来,都能把这堆冠以守夜人之名的产业悉数拿走,艾德·史塔克说不定还会在其中帮忙,阻止自己转移资产!
而且,不考虑他人想法和客观条件,仅从个人主观上来讲——艾格也已经开始渐渐习惯于守夜人的身份,并开始享受到了身披黑衣、身为首席后勤官的诸多特权。多的不提,光“绝不用上战场”这一条,在这个人命贱如草的时代就够让自己受益一辈子了。
【不受任何势力管辖,不看任何人脸色、不听从任何人命令……】这几条规则有多大的发展潜力,聪明人一眼就能看出……身披黑衣,虽然背负誓言,但享受到的特权,却远不是一个毫无实际作用的“公民身份”能取代的,顶着现有的特殊身份,他是七国上下唯一一个真的可以完全“凭自己本事”来获取上升渠道和地位身份的人。
(主动把这优势丢掉,从平民开始混起?)
艾格难以想象——放弃守夜人身份后的自己,要再经历怎样的风险,付出多少努力,才能重新站到周围这堆七国的实际掌控者们中间,和一堆骑士、伯爵推杯换盏谈笑风生,甚至与国王面对面?
***
“怎么?”劳勃不耐烦了,但比起上次作战会议上的表现来,这回的他对待保住了自己面子的功臣可是温柔得不行:“如果一时没想好,那就到边上坐一会,喝点酒吃点肉,想好了再和我说吧。”
“不,陛下,我想好了。”艾格抬起头来,尽力压抑住兴奋和紧张:“您说我想要什么都可以,没有限制数量吧。”
“唔……没有,但太离谱了可不行,加个限制吧,不违反法律和守夜人誓言的,三件。”
“我只要两件东西。”艾格暗呼侥幸,决心以退为进。其实他只要一件,但需要另一件来作铺垫和掩护:“第一件,君临城中心的炼金术士公会,长久以来都奉您命令保管着前朝留下的野火,这种东西在温暖的南方是危险品,在寒冷的绝境长城却可以相当稳定。我想请陛下下令,让炼金术士公会尽快处理封存藏于君临城内的野火,只留助手进行管理,而熟悉野火配制的大师——即火术士们,前往北方的守夜人赠地,为长城驻军制作提供这种武器。”
“记下来!”只要不谈钱就好,劳勃松了口气,朝边上的侍从看了一眼:“第二件呢?”
“塞外十余万野人蠢蠢欲动,急需支援,但铁王座……爱莫能助。”艾格本想说财政困难,但怕劳勃接受不了这么直白的揭伤疤,只好改口,“守夜人对陛下遇到的困难表示理解,所以决定自力更生——我建立管理的后勤部,正在君临城开始尝试凭自身的努力来筹集资金、采购粮草物资、训练新兵。”
对于守夜人产业,在场大部分人都已是耳熟能详,就连劳勃自己也听闻过了零星消息。毕竟,市面上包括小黄册子在内的每本书,封底上都有这么排标注了出品人的小字:“嗯——说下去吧。”
“但有一件事,实在让人不爽。”此事事关重大,艾格不得不多说许多废话掩盖自身的真实意图:“所有为守夜人提供后勤支援的商业行为,居然都要像普通商人一样向铁王座缴税——本该是铁王座资助守夜人对抗异鬼,现在却反了过来,我们好不容易挣来的钱,居然还要反哺给铁王座部分,而不是完全转化为提供给长城的物资……”
“行了,守夜人购买粮草、军备……唉……算了,守夜人在七国境内进行的一切活动,免税!”
劳勃比想象得还要上道,不过话一出口,在周围七国贵族整齐划一的轻声惊呼和吸冷气声中,尚未醉昏头的国王终于还是察觉到哪里不对:“等等……不许挂名,只有真正的、发过誓看过长城的守夜人汉子……亲自经手操办的活动,才能免税!”
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