第二十四章、噩梦中的帝国(中)
事实上,就在不久之前,帝国的皇位继承还根本不是什么问题,因为摩尔特二世皇帝早已将长子索沙尔册封为皇太子,作为自己的法定继承人。但问题是,大约两年之前,皇太子索沙尔殿下亲自指挥的讨伐猎头兔部族作战,不幸彻底失败,非但讨伐部队在草原上全军覆没,败得极其丢脸,连索沙尔自己也被俘虏了。如此丢人现眼的败绩,一时间在法尔马特大陆上传为笑柄。而刚刚统一大陆的帝国,也是迎头挨了一记闷棍,从皇帝到元老院都深感颜面无光。于是,在捏着鼻子跟猎头兔议和并出钱赎回了索沙尔之后,满腹怒火的摩尔特二世皇帝就下诏废黜了他的皇储之位,吩咐侍卫押送索沙尔回自己的封地幽禁和反省。
但是,与此同时,摩尔特二世皇帝也没有册立其他继承人为皇储,似乎还没有完全放弃自己的长子索沙尔,而是还盼着他能够洗心革面、通过此次教训得到成长……由于皇帝陛下执掌国政数十年,积威甚重,而且身体还算健壮,不像是很快就会驾崩的模样,所以帝国的贵族们也没有在这种皇家私事上多嘴多舌。
这一次,摩尔特二世皇帝在离开帝都乌拉碧安卡城,出巡阿尔努斯山丘督战之前,任命了他的第三公主,十九岁的平娜.戈.兰达殿下担任临时摄政。但在帝国的上流社会圈子里,基本上是任谁都知道,这个摄政头衔纯属空名头。实际的朝政完全是由皇帝的心腹和元老院在打理,公主充其量也就是有个旁听的资格。
之所以如此安排,是因为一方面,按照惯例,皇帝离开首都的时候,必须任命皇族成员担任摄政。另一方面,尚在气头上的摩尔特二世皇帝,暂时还没有原谅丧师辱国的索沙尔殿下,但也不想让其他皇子或亲王担任摄政,以免其对皇位产生出非分之想,导致其帝国出现内乱隐患,偏偏最适合担任摄政的皇后或太后,如今又早已逝世了……最后,摩尔特二世皇帝就选择让自己的女儿,只有第十顺位皇位继承权的平娜公主,留在帝都的皇宫里,坐在御座上,拿着自己留下的权杖,出任这个纯属挂名的帝国摄政。
在皇帝看来,这次出巡督战又不是横跨半个大陆的远征,反正阿尔努斯山丘距离帝都并不远,就算真有什么意外,让使者赶来也不会误事……然后,就在所有人都毫无准备的情况下,皇帝在洪水中驾崩了!!
更加要命的是,摩尔特二世皇帝在临死前根本没有留下任何遗嘱!什么后事都没交代!
于是,当半个帝都乌拉碧安卡城还被淹没在滔天洪水之下,曾经坚固的城墙正在一段段地崩裂塌方,成千上万的难民被困在屋顶和树上不知所措之际,整个帝国的上层阶级,却因为帝位的空悬而炸开了锅。
按照常理来说,虽然皇太子索沙尔因为战败而被皇帝废黜了皇储地位,并且赶出了帝都,但以血统和身份来说,他依然是帝国皇位的第一继承顺位者。在这种情况下,召回索沙尔进宫即位,似乎是理所当然的事情。但问题是,当索沙尔被赶出帝都的同时,他的亲信党羽同样也受了牵连,几乎统统都在此期间被贬职外放,或者打发回了各自的封地。而索沙尔的政敌阵营却趁机得势,抢到了许多的实权职位和肥缺。
这样一来,当灾难爆发的时候,索沙尔和他的支持者都不在帝都,在元老院里也没有多少人愿意帮他说话和出力,结果就是现在的元老院上下,并不怎么情愿让索沙尔回来当皇帝,而且理由也是很充足的:索沙尔已经不再是皇太子,而是帝国的罪人,在还有其它选择的情况下,岂有让罪人当皇帝的道理?
由于帝国执行一夫多妻制,摩尔特二世皇帝的合法后裔有八人,再算上私生子则高达十五人……
除此之外,身为帝国摄政的平娜公主,在法理上乃是皇帝驾崩之后的帝国最高掌权者,公主本人又是血统纯正的皇室直系成员,理论上也有从帝国女摄政摇身一变,跻身女皇的可能性事实上,刚刚驾崩的摩尔特二世皇帝,在多年之前也是通过这种方式,以摄政王的身份,篡夺了他年幼侄子卡迪的皇位。
但跟先帝摩尔特二世逐步经营,最后夺取皇权的情况截然不同,首先,平娜的摄政公主之位,从一开始就纯属花瓶,无人当真;其次,由于洪水爆发得太突然,当半个帝都被泡在水里的时候,平娜公主从头到尾才只摄政了不到三天,连几百个元老的脸都未必能全部认熟,所谓的摄政大权,更是完全形同虚设。
更糟糕的是,摄政公主本人在事前对争夺皇位没有一丁点儿的思想准备,也未曾拉拢过什么有力支持者跟身为嫡长子的索沙尔不同,平娜公主只是侧妃所生,虽然婚前在理论上也拥有皇位继承权,可按顺位要排到第十位(先男后女,先嫡后庶,皇后的女儿和皇帝的弟弟们都要比她更优先)。而且按照惯例,她再过几年就要放弃继承权,更改姓氏嫁给外国王室或国内的大贵族了,所以之前的这些年里,根本没有哪个大贵族会把她当成皇帝候选人来看待,更不会投靠到她的麾下,以求获得拥立之功。因此,对于争夺皇位之事,连摄政公主自己也毫无底气……在皇位空悬期间,她基本上是一直处于不知所措的懵逼状态。
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