荆南,长沙。
长沙郡郡治临湘。
一场大战刚刚结束,碧绿的湘水被血染红,反射出不详的黑。江东军的战船退回东岸,宣告抢滩失败,西岸的汉军将士疲惫地站在原地,庆幸地看着敌军撤退。
“黄将军,你的副将叫什么名字?”
郭淮骑马走到黄忠身边,询问对方。
黄忠抹掉额头粘稠的汗珠,喘着粗气看了眼魏延,告诉郭淮:“他是魏延,勇武不在老夫之下。”
“我看见了。”郭淮点头道,然后谈论起刚才战场上的精彩一幕。
原来刚才江东军冲滩时,周瑜麾下的甘宁、徐盛二将勇猛异常,打得汉军气紧,军阵不断被压缩。危急时刻,黄忠再次带兵迎战甘宁,挡住了甘宁的攻势。王平则率板楯营拦住徐盛。
汉军和江东军因此陷入苦战。
在战事最激烈的时刻,魏延异军突起,率十人敢死突入江东军阵中,撕开一道口子,江东军因此败退。这给负责指挥战斗的郭淮留下了深刻印象,故而亲自前来询问。
魏延此时全身都是敌兵的血迹,他刚才杀得兴起,手刃了十余人。
魏延抱拳对郭淮说:“末将魏延参见都督。”
郭淮打量魏延,见对方和自己年龄相近,又勇猛异常,很是欣赏。
郭淮抱拳遥拜北面道:“以足下之勇武,完全可以独领一营将士,本督会向镇南将军请命,表举你为折冲校尉,领五百人。”
魏延大喜,觉得自己这些天来的奋战没有白费。
他当即单膝跪地说:“多谢都督!”
郭淮把魏延扶起,笑着说:“为朝廷提拔勇士,这是我的本分。”
然后郭淮面向在场诸多士兵们说:“连日久战,诸君辛苦,今夜所有人赐酒一碗,肉食一份。”
湘水边,汉军爆发出一阵欢呼。
有肉吃有酒喝,对辛苦作战的士兵们来说是再好不过的慰藉。
郭淮趁热打铁,鼓舞士气。
他对将士们说:“今日立功者,吾会立即向刺史、向朝廷、向大将军表奏为尔等请功!你们放心,吾是大将军一手带出来的人,只要你们悍不畏死,无人敢吞没你们的功劳!”
“谢都督——!”魏延第一个表态。
全军将士再次喝彩。
郭淮见士气提起来了,终于松了口气。
他征战多年,江东军绝对是他见过最善战的对手,比当年并州大战时的袁绍军还要能打。尤其敌军的甘宁、徐盛二将,都是以一当百的猛士。
特别是甘宁!
郭淮观战时看到过,甘宁杀人就像吃饭喝水一样简单,此人的兵器也特殊,竟然是两杆手戟。甘宁的勇武到了什么地步,郭淮遍数自己见过的将领,恐怕只有大将军马超帐下头号狠人庞德可以相抗衡。
甚至郭淮觉得庞德恐怕都略逊于甘宁!
如果不是郭淮节制的将领里有黄忠这么一号猛人,郭淮甚至都不想和江东军在野外作战。
提到黄忠,郭淮心里十分庆幸。
“周瑜有甘兴霸,我有黄汉升。”郭淮夸赞道。
左右之人听了郭淮的话,无不点头认同。
黄忠也感慨道:“老夫早就听说过甘宁的勇武,可惜故江夏黄府君没有赏识他,否则江夏应该不会被周瑜攻占才对。”
郭淮哼笑着说:“本督随大将军、刺史征战四方多年,然而最意外的却是荆州。
荆州善战的将领何其多,有黄老将军,有甘兴霸,有魏云长,但刘表、黄祖却不能赏识你们,只用蔡瑁那样的庸人。
所以大将军才能率领我们长驱直入,不到三个月就覆灭刘表基业。”
黄忠听完叹了口气,刘表虽然败亡,老将军却还是念着点旧情。
魏延则仿佛找到话口,把怀才不遇的抑郁全部吐露,迎合郭淮的观点说道:“都督所言极是!刘表、黄祖狗眼看人低,他们丢了家业是应该的!”
“魏延!”黄忠看不过去,训斥了一声。
魏延撇撇嘴,到底没再继续吐槽。
郭淮见此情形却笑了,黄忠和魏延有矛盾,利于他掌兵。
之后,郭淮下令收兵,汉军退入临湘城。
而湘水对岸,江东军水寨。
大都督周瑜在中军升帐,召集甘宁、徐盛等将领总结今日战况。
周瑜头戴兜鍪,面容俊美胜似天上的谪仙,散发出的气度却又充满威仪,叫手下的骄兵悍将们完全不敢忤逆。
周瑜等人到齐后,猛地起身说:“甘宁。”
“末将在。”甘宁出列,面相凶狠,甲胄都是血迹,更添几分煞气。
周瑜却丝毫不怵甘宁,铿锵有力地说:“今日之战,尔部先退。按军纪,罚尔十军棍,先记在账上!”
甘宁单膝跪地:“诺,末将甘愿受罚。”
周瑜点点头,正要重新制定明日的作战计划。
忽然,帐外有斥候抵达。
“报——!大都督,巴丘战报!”
“传。”
周瑜让斥候进来,接过战报快速阅读。
看完后,周瑜捋着细密好看的胡须,笑道:“呵呵,好!吕蒙守住了巴丘,我军后顾无忧矣。”
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