西苑内气氛凝重，皇帝朱由校对着韩爌和孙承宗沉声道：“如今人赃并获，两位阁老还有话说吗？”
韩爌面色苍白叹道：“臣也万万没想到，这两人居然如此贪婪！臣有失察之罪，臣乞骸骨！”说完自己摘下了官帽，俯身而下。
一旁孙承宗急声道：“首辅不可！陛下！如今朝廷离不开韩大人啊！”
朱由校看着韩爌满头的白发，想到他这几年兢兢业业维持着朝政，心中不忍，叹了口气：“首辅起来吧！朕知道不关卿的事，这几年卿的辛苦朕都知道。罢了！朕就再给首辅一个面子，这张口供上其他三人，朕也不查了，都逐出朝去吧！”
韩爌听了皇帝的心里话，心中的苦楚再也忍不住，不禁泪流满面：“臣谢陛下隆恩！”
孙承宗在旁唏嘘不已！
隔日皇帝下旨：逐，杨涟，左光斗，魏大中三人出朝！
当晚魏忠贤府中，阉党们弹冠相庆！
魏忠贤对崔呈秀道：“你这招真真假假果然厉害！陛下就查了张问达和于玉立两人！
说实话咱家真的担心陛下接着去抄杨涟，左光斗，魏大中三人！要是抄不到，可就麻烦了！”
崔呈秀笑道：“就算抄不到也不关您的事，是那汪文言胡乱攀咬！”
魏忠贤用手指了指崔呈秀哈哈大笑！
田尔耕和许显纯赫然相望，眼神中闪过忌惮之色，这崔呈秀好阴险！脸上露出笑容纷纷向魏忠贤道贺！
魏忠贤叹道：“咱家这次总算出了一口恶气，只是杨涟，左光斗，魏大中三人留着始终是个祸害！咱家心有不安！”
崔呈秀哈哈一笑：“这又何难？三人已削职为民，如何对汪文言，咱们就如何对他们。不过要等他们出京城之后！”
魏忠贤大喜！眼光看向田尔耕和许显纯。
田，许两人连忙抱拳领命！
崔呈秀又叹道：“可惜没能把韩爌这老儿拉下马！未竟全功！”
而顾秉谦从头到尾，只是含笑不语，听了崔呈秀这句话后，神情若有所思，眼神闪烁！
杨涟自接到圣旨后，万念俱灰，一言不发在家中呆坐了一夜，回想这半生，数十年苦读的艰辛，科举路上的坎坷，直至三十五岁披荆斩棘高中进士第，随后意气风发，立誓中兴大明，后因拥立之功，官至副都御史，本以为可以一展所长，实现抱负，谁知落得如此下场！
天亮时。杨涟大笑三声：“不如归去！”泪湿满襟。
三日后杨涟在告别众多好友后，离开京城回湖北老家去了。
城外，杨涟透过马车的窗口最后遥望了北京城一眼，对赶车的老仆道：“走吧！”
一个时辰之后，车厢中正在休息的杨涟突然听到外面传来密集的马蹄声，随后马车停下了，赶车的老仆惊慌的叫道：“老爷！不好了！东厂的番子将我们拦住了！”
杨涟一惊，身体探出车厢，就看见许显纯一脸阴笑的看着他森然道：“杨大人！您这是想上哪儿去？”
杨涟毫不畏惧神色平静的说：“原来是许大人！想来魏公公还是放心不下杨某，我跟你们走！不过我这老仆无辜，还请放过！”
许显纯见杨涟如此不由暗中佩服，笑道：“既然杨大人如此配合，那行！这点面子要给！请吧！”
杨涟在看着老仆驾车远去后就被带上了东厂的马车，许显纯对手下使了个眼色，立时有番子向那老仆追去，不多时那番子回来朝许显纯点了点头。
晚间魏府。许显纯向魏忠贤禀报：“杨涟，左光斗，魏大中三人都已拿下，不知公公您打算如何处置？”
魏忠贤赞许道：“做的不错，这三人既然抓来了，那就快料理了，免得夜长梦多！”
一旁顾秉谦和崔呈秀对视一眼，眼中满是笑意！
几天后有人在城郊发现了，杨涟，左光斗和魏大中的尸体，消息传来京城震动，督察院的御史们像发了疯似的涌向午门敲响了登闻鼓，一部分则赶去内阁。
顾府，顾秉谦和崔呈秀相对一笑：“开始了！”
皇帝朱由校听见鼓声响起，就命人去查看发生了什么事？不多时内侍回报：“城外发现，杨涟，左光斗，魏大中三人尸体，身上满是伤痕，显然被折磨致死！御史们聚集午门外要陛下给个说法！”
朱由校大吃一惊：‘怎会如此？’
一转念厉声道：“把魏忠贤给朕叫来！”
魏忠贤今日休沐在家，接到旨意后，一问传旨的内侍，顿时大惊失色，不是暗中料理的吗？怎会被人发现？来不及多想匆匆赶去见皇帝。
西苑内朱由校看着匍匐在地的魏忠贤，冷笑道：‘你好大的胆子！朕要放过的人，你却杀了，你是在替朕做主了！’
“老奴该死！老奴想这三人往日常对陛下不敬！恶语中伤陛下和客奶奶，老奴是想替陛下出口气！本是想悄悄料理，不想出了错漏，酿成大祸，陛下就将老奴斩了，给大人们一个交代吧！”魏忠贤痛哭流涕道。
魏忠贤可不是东林，哪敢把皇帝当傻子耍，他知道这事根本不能解释，索性大方承认，皇帝是个念旧护犊的性子，只要老实认错应该不会将他如何！只能赌一把了。
朱由校听了这话后，满腔的怒火突然消失的无影无踪，默默不语良久后，才无力的挥了挥手道：“你先退下，最近安份点！”
“谢陛下恩典，老奴遵命！”魏忠贤长舒了一口气。
朱由校又吩咐内侍“宣两位阁老来！”
内阁中韩爌和孙承宗听到消息后先是震惊，而后颓然，继而露出笑容。
韩爌道：“原想这把老骨头还能为陛下，为大明再效力几年，如今，唉！也罢！老夫早就想去南直隶看一看，只是琐事缠身，接下来倒是能一尝所愿了！”
孙承宗释然道：“一同去！老夫时常听虞臣你唠叨南边那位如何如何，也早想见识一番！”
两人相视而笑！
两人随后入宫面圣，当晚夜深了才出宫。
两日后皇帝下旨：韩爌，孙承宗致仕，顾秉谦进为首辅，次辅崔呈秀！
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