顾长宁示意师爷把杜管家的证词记下来,又道:“这回是林夫人运气好,碰上本官同林大人一道去荣通寺接人,方才把人当场救出,羁押了这劫人的匪徒。既然林夫人安然无恙,那么本官判首犯赵衡杜管家二人,各打二十板子,从犯各打十个板子,还有——”他看着陈氏,歪起嘴角朝她笑了一笑:“陈氏知情不报,纵恶行凶,打三个大板,以儆效尤。”他语重心长道:“各位可不要觉得知情不报并非大事,可是大家想想,若是今日你眼睁睁见着恶事在这光天化日之下发生,却装作没看见,当你碰到不平之事时,又会有谁出手相处?勿以善小而不为,勿以恶小而为之,圣人曾说过,若是太平盛世家家户户路不拾遗,无有恶事,这样的盛世前景,对于各位所有人来说,难道不是好事吗?”
他这一出话说得浅显易懂,只听得百姓们纷纷点头。
只听一个女子清脆的嗓音响起:“我还是觉得大人你判得不对!”
顾长宁循声望去,只见人群分开,走进来一个穿着鹅黄色春衫的女子,那女子唇红齿白,脸庞圆润,耳朵上戴着手指粗细的珍珠耳坠,却是林思淼和陈氏的女儿,林家二小姐林碧玉。
顾长宁也不恼怒,只是面上带着悠闲的笑意,定定地望着她。
林碧玉道:“我母亲知情不报,只是不希望看到杜管家一意孤行走上歧途,谁人还不会犯错,难道犯了错就得立刻揭发,不给他改过自新的机会吗?既然我的母亲是代人受过,顾大人,你说那三个板子,是不是也应当算在杜管家身上?”
杜管家只木然地望着膝盖附近那一小块地方,什么反应都没有,他这个年纪若是挨了二十个板子,多半是凶多吉少,再加三个,也没有多少差别。他知道自己什么都不能说,甚至也不能喊冤,因为他的儿子就在林府的铺子里当掌柜,他上头还有年老的父母,他只能把事情扛下来。
李清凰原本都只在一边旁观,现在则淡淡地开了口:“妹妹,你方才所言,可有西唐律可循?”
她慢慢站起身来,站在众人的目光之下,明明她跟林碧玉是面对面站着的,可给人的感觉竟像是她低头俯视着自己的妹妹。她容貌不如林碧玉娇俏可爱,可是周身的气度却很好,有一股难言的贵气。
林碧玉回嘴道:“我是没读过西唐律,可是你难道就懂了?现在母亲受难,你不但不回护母亲,反正跳出来落井下石,你到底是何居心?”
李清凰看着她笑了,语气轻缓徐徐:“西唐律中有一条的确是说明可以替人受过的,只是子受父母之过,学生受师长之过,简而言之,就是母亲的罪过可由你我来受。母亲那三个板子,我们两姐妹都可以为她受着,只是这三个板子要变为六个板子,不过你我一人一半,还是一样的。”
林碧玉蠕动嘴唇,本想怒斥她胡说八道,她这位同父异母的姐姐是什么样的人,她清楚得很,她会去读西唐律?鬼才相信!可是看她说得这样笃定,林碧玉又有些举棋不定。
顾长宁再次把探究的目光落在李清凰身上,颔首道:“林夫人说得是,西唐律的确是有这么一条。不过林夫人你是受害者,却要为陷害你的人受过,你当真准备这么做吗?”
李清凰抬起眼,微笑道:“自然。”
林碧玉不禁往后退了一步,她开始后悔自己刚才站出来反驳顾长宁了,若是她不出来,现在就不会陷入这样两难的境地。她那同父异母的姐姐这样做,别人还会夸她一句良善识大体,可是她呢,同样是挨了板子,她却会被人旁人认为是理所应当的。而她还没议亲,又是千宠万宠的林家二小姐,要让她当众挨上三个板子,再被人抬着回去,她今后哪里还有脸做人?
李清凰侧过脸,凝视着林碧玉,她微笑着看着她,可是这微笑落在林碧玉眼里,仿佛看到了一个嗜血的魔鬼。她忍不住又退了一步,含着眼泪道:“母亲!”
她只是想着,母亲从来都是让她要顾惜自己的容貌和脸面,这些都是将来议亲的砝码,她的母亲绝对舍不得她被大众脱了外衣打板子,她一定舍不得自己出丑的!
她哭唧唧地求饶道:“母亲,我害怕,我真的好害怕!”
陈氏看着她,眼里的光彩一点点褪去了,她当然不需要林碧玉为她挨打,就算林碧玉肯,她也舍不得,她娇宠喜爱的小女儿又如何能在众目睽睽之下忍受这样的羞辱?一个还未出阁的女儿家,若是在公堂上挨了打,不知道外面会有多少闲话,她将来怕是就此毁了。
她又忍不住去看李清凰,她离得他们远远的,仿佛被隔离在林家人外面,可是她脸上的表情却有股说不出来的愉悦,她甚至都不想掩藏这股愉悦之情,微微笑着低头注视着她。
她当真是林容娘吗?
陈氏不禁在心中重复问自己。如果她是林容娘,那么当初的林容娘又是如何被她如此轻易排挤出林家的?在她看来,那个先夫人的女儿已经被她打压到再无翻身的余地了,当时她分辨不了人心,一心一意地闯进她的陷阱,怎么可能事到如今会有这样的手段和心机?
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