西鄂的战事已经接近尾声,在孙坚、曹操以、袁绍以及皇甫嵩大军水陆夹击之下,黄巾军彻底崩溃,赵弘只带了千余残军突围,奔往育阳方向。
追击黄巾残部,自有孙坚去追,叶昭没有理会。
带着自己的残军找到皇甫嵩的主力,正看到刘备带着张飞跟在皇甫嵩身后。
“修明来了。”皇甫嵩还是第一次以如此和蔼的态度面对叶昭,看到叶昭过来,微笑道:“此战,修明当记首功!”
“锵~”
叶昭却不多话,直接拔剑便往刘备处走去。
“叶昭,你干什么!?”袁术见状大惊,连忙拔剑厉叱道:“你敢行刺上官?”
“末将并无不敬之意,只是此贼不但坏我大事,累的我麾下五千将士几乎伤亡殆尽,更临阵脱逃,不斩此贼,如何正我军心?”叶昭将剑指向刘备,森然道。
“谁临阵脱逃了?”张飞怒道:“是你用兵不慎,若非我与兄长冒死杀出重围,搬来救兵,此时你焉有命在此嚣张?”
“哈~”叶昭怒急反笑:“不尊号令,贪功冒进,只是赵弘警觉,不但累的三百军士惨死阵前,更令我火攻之计未能全功!”
叶昭转头看向皇甫嵩和朱隽,沉声道:“将军乃久经沙场之人,方才当看的清楚,叶昭是否用兵不慎?”
皇甫嵩闻言沉默片刻后,摇摇头,看向刘备道:“方才便是你率部冒进?”
此前皇甫嵩在烽火台上看的清楚,若无那一小簇兵马冒进,致使叶昭前后两军不能连贯的话,或许根本不必主力出手,赵弘已经溃败,叶昭所部更不会损失惨重。
虽说要叶昭打前站的时候,皇甫嵩已经做好了叶昭会损失惨重的准备,然而就如叶昭所说,他乃久经沙场的名将,在这种事情上,他不屑说谎,更不认为自己有必要为了刘备扯这个谎,自然是看得出方才的战局出现逆转,叶昭妙计无法推进反而自己陷入苦战,正是那一小波军队冒进所致。
刘备没有说话,一旁的袁术却是不屑道:“呵~求援?孟德与文台在修明与黄巾贼交战之时便已然出发,何须你来求?亦或是说……”
袁术有些好笑的看着刘备:“你以为,若皇甫将军不愿发兵的话,凭你能求得援军?”
别看袁术平日里不待见叶昭,但他却是最重视门第之人,昔日叶昭以下犯上,令他不满,此刻刘备一介白身,在叶昭跟刘备之间,他下意识地开始为叶昭说话。
刘备面色有些发白,之前叶昭虽然怒,却也没有直接拿身份来说事,袁术此刻开口,却是红果果的辱人了,饶是刘备城府再深,如今也不过比叶昭大两三岁,仍是年气盛之时,握着剑鞘的手有些发白。
一方面是怒的,另一方面却是清楚地知道,经此一事,自己在皇甫嵩军中是待不下去了,再待下去,也不过是徒惹人笑。
“来人!”皇甫嵩摆了摆手,皱眉道:“将此三人拿下,每人脊杖两百!”
以刘备的罪过,不杀已经是看在卢植的面子上,但这么大的罪过,就算死罪可免,但活罪却难逃,若自己不处罚,不说叶昭如何反应,皇甫嵩治军甚严,若不重责,也难令三军信服。
“将军,此二人临阵脱逃,罪无可赦,但末将想为关羽求情。”叶昭冷冷的扫了一眼面色苍白的刘备,一把拉过关羽道:“方才若非云长舍命相助,怕也难以建功!”
皇甫嵩看了关羽一眼,默默点头道:“既然叶将军开口求情,便暂且将这顿军棍记下,但若再犯,便两罪并罚!”
“关羽!”张飞闻言,吃人一般的目光瞪向关羽。
人心有时候就是这般,关羽其实没有做错任何事,他回去救叶昭,是报叶昭知遇之恩,并无背弃刘备的心思,但此刻问罪下来,两百军棍,就算刘备、张飞体格见状,这两百军棍打完,不死也要脱层皮,偏偏关羽却因为叶昭的求情而被赦免,更何况叶昭此刻已经被张飞视作加害他们兄弟的仇人,关羽承了叶昭的人情,却让张飞生出一股被背叛的感觉。
“请将军将我兄弟三人一并责罚!”关羽此刻心中也颇为难受,想要求情,但他人微言轻,只能用这样的方式来证明自己并无背信弃义。
“哼,假惺惺!”张飞冷哼一声,只是这话,却让关羽心如刀割。
叶昭一把拉住关羽,将他拉起来,淡然道:“云长并未做错什么,男人做错事不怕,怕的是明明自己错了,却还要迁怒于他人,别人不能跟他一起犯错,便是背叛,这世上哪有这般道理?”
“修明所言不差!”袁绍冷笑道:“这等人物,何须在意?我看壮士也有些本事,何不便留在修明帐下听用,也好过追随这等成事不足之辈。”
关羽没有说话,只是重新跪下,对着皇甫嵩拜道:“请将军责罚!”
皇甫嵩皱眉看向叶昭,叶昭也皱了皱眉,他无法理解古人这种价值观究竟是怎么形成的?心中突然对刘备生了几分嫉妒,自己一路走来,费尽心机,虽然也招募来一些人,但除典韦之外,其余诸将很难与关张二将媲美,刘备一介白身,究竟是如何让两个绝世猛将死心塌地追随的?至少在叶昭看来,刘备目前身上并未展现出什么过人之处。
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