第二日,周嘉带着李虞几人去了东大街御赐的宅子,走到东大街,只见街道繁华,人烟稠密。
几人一路走,找到一栋油漆一新的朱红色大宅门前,抬头看见高大的门楣上,雕刻着精美的花纹,上面写着周府二字,门前还有一对威风凛凛的石狮子。
周嘉对李虞道:“就是这里了。”
几人上了台阶走到门口,一个长随打扮的男子,走到周嘉和李虞面前躬身行礼道:“敢问可是周先生、护国夫人,小的徐林,是楚掌柜派来等候护国夫人的。”
周嘉拱手笑道:“是的,有劳了。”
“应当的,”徐林躬身递上了宅门钥匙,笑道:“小的告退。”
如意拿了一个荷包递给了徐林,送他离开了。
铁柱上去打开了宅门,周嘉看到这事一栋三进三出的四合院。
进了大门,看到一面雕刻着精美图案的影壁,转过影壁,过了垂花门,看到了院子中间有一座小花园。
小玉惊喜的叫道:“少夫人,您看,这还有个园子,里面的花儿真好看。”
李虞指着一朵玫红色的月季,笑道:“去摘一朵来,让如意给你戴上。”
小玉摇头道:“摘下来一会儿就枯萎了,还是开在枝头上好看一些。”
杨威和铁柱从倒座房出来,看着院子里的屋子,瞪大了眼睛:“这么多屋子,把凤鸣庄子的人都叫来也住不满。”
李虞和周嘉挽着手穿过游廊,进了后院,只见后院更加精致,花园、假山,池塘、流水,曲廊、凉亭,一进院子一种景致,三进院子各不相同。
李虞叹道:“宅子真是不错,可是这么多屋子就我们这几个人,住在里面,打扫一次也要好久,还是住我们原来那吧!”
“这是御赐的宅子,不住进来也不好,就先暂时住在那边,等发榜后,再搬过来,住一进院子,其他的就先关着。”
“好,这些我也不懂,你觉得怎么做好,就怎么做,宅子也看过了,我们就回吧!”
几人在街上逛了一圈,买了些吃食回了十家巷。
隔日一早,周嘉被林公子叫走了,李虞正准备带着小玉几人去皇庄看看,皇庄总管楚福就带着鸡鸭鱼肉,和一些粮食菜蔬来了。
楚福见李虞不过是一年轻貌美的女子,心道:楚掌柜他们不会搞错了吧!这么个年轻貌美的女子,会种田吗?我看,恐怕是顶了谁的功劳吧!想到此处,楚福心里对李虞的态度也轻慢起来。
躬身行礼道:“小的楚福,是皇家的皇庄总管,奉命来请夫人去皇庄指导,皇庄里地佃户培育稻种。”
李虞见楚福中等身材,长得白白胖胖的,神色倨傲,不像个管事,倒像凤鸣镇上的乡绅财主,李虞转念一想,人家也有傲气的本钱,常言道:官大奴也大,宰相门前七品官,眼前这位还是皇帝家的管事,那得几品官喽。
李虞看着楚福带着的两个长工模样的男子,把东西从车上搬下来,客气地笑道:“楚总管,指导谈不上,大家互相交流一下而已,我刚好也打算去庄子,我们这就出发吧!”
楚福躬身说道:“夫人请,小的给您带路。”
李虞淡淡的说道:“有劳楚总管了。”
一行人,出了城门,走到午时后才到了城郊外的皇庄,楚福指着那一大片土地,骄傲的笑道:“夫人,这一片都是皇家田庄,有良田千亩,山地也有上千亩。”
李虞见皇庄依山傍水土地肥沃,赞道:“不错,是个种庄稼的好地方。”
几人在庄子里转了一圈,李虞见那些佃户都在忙着耕地,锄田,庄子上的人看起来过得还不错。
楚总管指着那些佃户笑道:“夫人,您不知道那些佃地的,佃户都想来皇庄佃地种,皇庄里的山地都有人抢着佃去种,”
李虞不解道:“山地都要抢着佃来种?楚总管,这事为何?”
楚总管朝着皇城的方向拱手道:“太后娘娘心慈,吩咐我们这些管事的,不许盘剥佃户,管事盘薄佃户被抓住的,全家发落盐矿,再加上皇庄的佃户只交四成田租,山地只交两成,别的庄子最少也得五成地租,您说大家抢不抢啊?”
李虞听后也觉得太后娘娘这法子真的不错,一人贪污全家遭罪,想盘薄的也得考虑考虑后果。
“太后娘娘仁慈,底下的人各尽本分,皇庄就会建设的越来越好。”
“对、对,就是这个理,夫人,您看看,这是我们挖的沤肥池,都是照大总管从您那学过来的法子,教佃户挖坑沤制的,您看看有没有什么不对的地方,我们改改。”
李虞拿起锄头,挖开沤肥池上面一层,见下面的肥已经变得黑灰,里面的添加的杂草树叶也腐烂。
李虞放下锄头,对楚福笑道:“楚管事做得很好,没什么不妥当的地方。”
楚福见李虞干活利落,对肥池里散发的臭味也是习以为常的样子,也有点相信李虞是会种田的了。
李虞在皇庄转了一圈,觉得这个楚总管还是很尽责的,庄子里也是一片欣欣向荣的景象,在皇庄里住了一晚后,和楚总管约好下种时再去皇庄教他们选种,就坐车回了十家巷。
通州城里,李青已经过了县试,当看到自己排名第二时还是有些难受,吉祥见李青垂着头,闷闷不乐的站在院里,劝慰道:“阿青,你已是一名童生了,吉祥哥觉得你已经考得很好了,等参加了四月的府试,取得秀才功名,吉祥哥就把好消息传给少爷和少夫人。”
李青抬起头,红着眼睛看着吉祥:“吉祥哥,我不是生气我没考第一,我是气我自己骄傲自满了,头几场成绩考好后,我的心开始飘了,自以为县试第一已是我的囊中之物,不过这样也好,算是给我敲了记警钟,我姐说,天狂有雨,人狂有祸,”李青站起来,望着远处,紧握拳头,“以后的路,我一定会一步一步稳扎稳打,不会再犯同样的错误。”
吉祥竖起拇指,赞道:“阿青好样的,这么快就找到自己的不足的地方,去正视它、勇敢改正错误,吉祥哥相信阿青,在以后的日子,会做成你想做的事的。”
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