“简直是一派胡言乱语,就说义和团的法术和神功不能制服洋人,难道说义和团的民心不能用吗?如果现在连民心都指不上,我们还依靠什么去打仗哩。古今立国,莫不以民心为基础,得民心者得天下,失民心者失天下。老佛爷圣明,您要三思而行啊!”端王载漪驳斥那个官员道。
“老佛爷,微臣再斗胆说一句,臣查了古今史书,还没有发现一个组织是仗着法术和神功成了大事的。老佛爷圣明,请老佛爷明察。”那个官员仍然不肯罢休,继续坚持他的观点,不依不饶地跟端王载漪较劲。
“老佛爷,如今义和团已经把民心凝聚起来了,我们为什么还不趁机去利用义和团凝聚起来的民心,去抵抗洋人,去抵抗外强入侵,我们还等什么哩!难道我们还要去镇压义和团,失去民心吗?”端王载漪慷慨激昂地说。
慈禧皇太后听着两人的争论,眉头紧蹙。她明白两人所言都有其道理,但在这国家危难之际,她还必须得慎重考虑,再做出决断。
慈禧皇太后缓缓地说道,“各位爱卿,你们所言均有可取之处。但哀家认为,义和团虽有民心,但其法术是否真能够抵御洋人的洋枪洋炮,还需要观察一下。而今之计,哀家认为应该先派人去了解义和团虚实,再作定夺。”
众人听后纷纷附和,这时刚毅站出来说:“老佛爷,端王所言极是。现在洋兵不断地往京城这方面开来,我们还不利用义和团凝聚起来的民心去抵抗洋兵,更待何时!”
于是,主战派和和妥协派开始激烈地争论起来,大家各抒己见,互不让步,互相谴责对方。
主战派主张利用义和团凝聚起来的民心去与洋人作战,把洋人赶出中国去。妥协派认为立即镇压义和团,然后向洋人求和,再和洋人谈判。
一时间,西苑殿内,人声鼎沸,争论声不绝于耳。
最后,终于主战派和妥协派达成一致协议,先礼后兵,先派许景澄和新任总理大臣那桐前往天津与洋人交涉。如果交涉不成,在动用武力,派聂士成带兵前去抵挡洋人进京。
廷议结束后,慈禧皇太后说:“传旨下去,命义和团暂且罢手,不得再生事端。静等许景澄和那桐前往天津与洋人谈判的结果,待后再做定论。”
“喳!”众大臣齐声应道。
散会后,光绪皇帝心事重重地回到寝宫。他明白,太后虽然暂时平息了这场争议,但义和团的问题并未有得到根本的解决。未来的局势,恐怕会更加艰难。
再说天津,由于义和团的势力发展很快,义和团成燎原之势,对天津洋人的威慑力很大。
张德成和曹福田趁势加紧准备攻击天津的洋人,他们首先选准的目标就是天津的紫竹林租界区,这个地方和北京的东交民巷一样,是洋人的居住区和管辖区。
但是,现在这个地方由聂士成保护着洋人,因而他们两个人首先找到了聂士成,希望能够通过和他商议,让他的军队让开,不要阻挡义和团攻击洋人。
这天,张德成带着李来忠前来拜见聂士成,他们见了聂士成,说:“聂大人好,我们义和团想和大人商量一件事。不知道大人意下如何?”
“张德成,你找本官不知道是何事,请你尽管说吧。本官愿闻其详。”聂士成盛气凌人,傲慢无礼地说道。
他的眼中是根本瞧不起张德成的义和团的,他不相信义和团能够凭借他们的神拳和法术打败洋人。
“聂大人,我们义和团准备攻打洋人居住的紫竹林租界,请您的部队撤离开一段距离,不要阻碍我们攻打洋人,不知道聂大人意下如何?”
“张坛主好,本官是朝廷命官,奉旨保护大使馆,岂能随便违抗圣旨,撤出紫竹林租界,任由你们这些人胡作非为,惹恼洋人,给朝廷招来祸端、这是绝对不行的。请你们赶快离开本官这儿,免得本官对你们不客气。”聂士成一副盛气凌人的样子,他怒怼道。
“聂大人,咱们都是为了大清国的利益不受损害,请聂大人给与方便,让我们义和团好好惩治一下洋人,显示一下我们义和团的神威,让洋人尝尝我们义和团的厉害,让他们再不要随便来欺辱我们中国人,不要在我们大清的国土上任意妄为,胡作非为,飞扬跋扈,横行霸道。我们大清朝也不是软弱可欺的。”张德成慷慨激昂地说道。
“张坛主,就凭你们那些无组织,无纪律的义和团,竟然敢和洋人作对。你真是吃了豹子胆了,拿鸡蛋碰石头,自不量力。真是口出狂言。你还是听本大人的话,早点认清形势,安安生生地回去吧,别再这儿逞能了,免得本官生气。”聂士成一副瞧不起张德成的架势不屑一顾地说道。
“聂大人,我劝你还是好好考虑一下,最好给我们让开,免得到时候我们攻击洋人的时候,伤了我们自己的人。”张德成说。
聂士成一听,生气了,他怒斥道:“来人,送客,别在让他这儿胡说八道了。”
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