慈禧皇太后见端王载漪发怒了,爆出来脏话,她赶紧训斥道:“端王爷,大殿之上,不得无礼。不过,许景澄的这些话,哀家听着爷有些不舒服,很生气。我们堂堂大清朝,有几百年的辉煌历史,还怕洋人不成。”
慈禧皇太后虽然责骂了端王载漪,但是许景澄却听出慈禧皇太后的话音来了。
慈禧皇太后是向着端王载漪说话的,是赞同端王载漪的观点的。慈禧皇太后这是在旁敲侧击他,他再不敢说话了。
尽管这样,但是还是有不识相的,不识好歹的,不怕死的,敢于站出来谏言的。此人就是总理衙门章京袁昶。
袁昶站出来进言说:“启禀老佛爷,许大人说的一点儿也没错。民教发生冲突,大不了就是赔一些银子,未有其他不堪设想的后果。如果派兵攻打使馆,必将会引来洋人的不满,他们会合谋出兵向我们宣战。到时候,我们一个国家,何以能够抵抗住外国联军的进攻。再说我们军队的武器装备又赶不上洋人联军的洋枪洋炮,到时候,一定会吃亏的,或许会不战而败。臣请老佛爷三思而行啊!”
“住口!”慈禧皇太后猛地一拍桌子,大声怒吼道:“你们这些人,一派胡言乱语,你们长洋人志气,灭自己威风。难道我大清朝如今已经衰落到这种地步了吗?他们区区几个洋鬼子,就能把你们吓成这个样子,还成何体统!”
袁昶一听慈禧皇太后的话,吓得魂不附体,战战兢兢。他连忙跪下叩头说:“请老佛爷息怒,微臣只是就事论事,并无他意。如今形势危急,微臣只是为大清朝担忧,老佛爷圣明,还望老佛爷明察啊!”
慈禧皇太后指着袁昶的鼻子,劈头盖脸地骂道:“你们这些胆小如鼠之辈,只知道一味退缩忍让,丝毫不顾及我大清朝的颜面。现在若任由洋人恣意妄为,飞扬跋扈,横行霸道,我大清朝岂不成了任人宰割的羔羊?”
此时,朝堂上鸦雀无声,如一片死寂,众人皆不寒而栗,低头不语。
然而,这个不识时务的袁昶并未退缩,他再次叩首,言辞恳切:“太后,微臣并非贪生怕死之人,微臣只是不忍看到百姓遭受战乱之苦,朝廷分崩离析。恳请太后以天下苍生为念,以大清社稷为重,三思而后行啊!”
慈禧皇太后眉头紧锁,陷入沉思。她明白袁昶所言不无道理。
她暗想:莫非真如许景澄所言,攻打使馆会引发更大的危机?她心中也有一丝动摇,但是面子上仍然不肯示弱。
她问道:“刚毅,你怎么看待这件事情?”
刚毅见慈禧皇太后征询他的意见,他赶紧说:“回老佛爷的话,臣以为义和团可以利用。现在义和团已经把民心凝聚起来了。古人云,得民心者得天下。只有我们利用义和团凝聚起来的民心,我们何愁打不败洋人。另外,义和团的神拳也很厉害,法术也很高明。到时候,我们可以利用义和团的这些长处,一定能够把洋人赶出我们大清朝的。”
刚毅话音一落,袁昶站出来反驳刚毅说:“老佛爷圣明,微臣斗胆劝说您一句,您千万不能听信刚大人的话。义和团不可信,他们的那些神拳和法术,都是和弄老百姓的,根本没有传说的那么厉害。到时候一旦和洋人宣战,洋人的洋枪洋炮一响,说不定他们的这些法术神拳都失灵了,不起任何作用。恐怕他们早已经被洋人的洋枪洋炮吓得不知道跑到哪儿去了?”
“依你说,我们现在该怎么办?”慈禧太后听了袁昶的话,心中不禁一动,她怒视着袁昶问道。
“回老佛爷的话,微臣以为目前的最佳策略就是镇压和剿灭义和团,给洋人一个交代,让洋人停住北上京城。这才是处理目前局势的最佳方法。”袁昶说。
“启禀老佛爷,袁昶简直是一片胡言乱语,这样会误国的。”端王载漪气急败坏地驳斥袁昶说。
然后,他又近乎哀求地对慈禧皇太后说道:“老佛爷,如果朝廷出手镇压和剿灭义和团,这就是最大的失策。这样不但会引起国家的内乱,洋人也会趁虚而入。到时候,我们大清朝就面临着着内忧外患的局面,后果将不堪设想。老佛爷圣明,何去何从,请老佛爷决断。”
此时,朝堂之上,一片哗然。大臣们纷纷交头接耳,七嘴八舌地议论不停。
袁昶还是坚持他的观点,继续不依不饶地和端王载漪叫板说:“请老佛爷不要相信端王爷的话。老佛爷您想想,如果联军一旦进攻北京,义和团怎么能够抵挡住洋人的洋枪洋炮。他们连洋人的小小西什库教堂都久攻不下,还谈何对抗洋人的联军!”
端王载漪一听,更加来气了。他争辩说:“那是天时未到,如果天时一到,义和团自然就会攻下西什库教堂的。”
“只恐怕到那个时候,义和团早已经被洋人消灭了,还谈得上义和团去消灭洋人。”袁昶反唇相讥说。
慈禧皇太后见大家各抒己见,莫衷一是,争持不下,就大声呵斥道:“你们别再争论了。容哀家想想。”
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