“老佛爷,您别伤心。奴才错了。奴才不应该惹老佛爷伤心。”李莲英见慈禧皇太后哭了,赶紧认错说。
“小李子,不是你的错,是哀家想起这些日子的艰辛,哀家忍不住心酸,才掉起眼泪来。想想这些日子,真的不容易,哀家想想都心疼,心酸难受。”慈禧皇太后一边揩眼泪,一边哽咽着说。
“老佛爷,困难是暂时的,道路是曲折的,但是前途是光明的。只要我们熬过了这段日子,李鸿章大人和洋人谈判议和成功后,老佛爷返回京城,一切就又会好起来的。梅花香自苦寒来,宝剑锋从磨砺出。只要我们忍受一下,很快好日子就会来临的。”李莲英安慰慈禧皇太后说。
“小李子,你还真会说话。哀家只要有你在,无论有多糟糕的心情,哀家都会很快好起来的。你真是哀家的开心果。”慈禧皇太后嗔怪地说。
“谢谢老佛爷夸奖。奴才只不过说的是实话罢了。”李莲英一脸谄媚地说。
“老佛爷,奴才刚得到了一些宫外的新鲜玩意儿,想敬献给老佛爷解闷儿。”李莲英说着,便命令身边的一个小太监呈上来一个精致的盒子。
他从小太监手里接过这个精致的盒子,把它打开,呈给慈禧皇太后看。
慈禧皇太后好奇地看过去,只见盒中有个一尺长的,一手可以握住的圆筒的东西,圆筒两头镶嵌着玻璃,玻璃在阳光的照耀下,熠熠生辉,发出刺眼的光。
“这是何物?”慈禧皇太后好奇地问道。
李莲英连忙拿出这个圆筒状的东西,呈给慈禧皇太后,忙不迭地解释说:“老佛爷,这个宝贝是一个西洋镜,它的奇妙之处就是可以看到很远的东西,而且看起来很清晰。
慈禧皇太后从李莲英手中接过来,仔细地把玩起来。
她拿起这个西洋镜,闭上一只眼睛,用另一只眼睛,透过西洋镜,一眨不眨地向远处看去。
没想到,通过这个西洋镜,远处的东西可以看得清清楚楚,而且镜子里的这些东西,就像在眼前似的。
慈禧皇太后不禁感叹道,洋人的这个东西真神奇,真好玩!
正在此时,一个小太监匆匆跑来,附在李莲英的耳边低语了几句。
李莲英脸色微变,却还是强装镇定地向慈禧皇太后说道:“老佛爷,李鸿章大人那边传来消息,说是和洋人谈判出现了一些问题,洋人提出了更多的无理要求。”
慈禧皇太后一听,刚刚好转的脸色瞬间阴沉下来,眼中闪过一丝厉色。
她将西洋镜重重摔在地上,怒吼道:“这些洋人,当真是得寸进尺。小李子,传哀家旨意,告诉李鸿章,绝不可再向洋人轻易让步。哀家虽然离开京城,暂居太原,却也不是任人任意拿捏的。”
李莲英赶忙说道:“是的,老佛爷所言极是。我们绝不能任洋人任意欺辱拿捏。奴才这就去给李鸿章大人发电报,传达老佛爷的懿旨。”
李莲英领旨后,快步前往传旨之处,令人立即给京城里的李鸿章传达慈禧皇太后的旨意。
李莲英离开后,慈禧皇太后独自一个人坐在室内,心中越想越愤懑,越想越生气。
她想起大清朝曾经的光荣,如今却要受洋人的这般欺辱,她不禁握紧了拳头,慨叹道,这多事之秋何时才能太平。
不多时,李莲英回来了。
李莲英给慈禧皇太后禀报说:“老佛爷,奴才已经将您的旨意传达给李鸿章大人。只是奴才担心,李鸿章大人收到老佛爷的懿旨,恐怕也颇为其难。因为洋人兵强马壮,若是不答应他们的这些无理要求,恐怕战火就会重燃大清朝啊。”
慈禧皇太后听了李莲英的这些话,沉默良久。
她喃喃自语道:“难道我大清朝真的只能一味妥协吗?”
“老佛爷,我大清朝当然不能向洋人一味妥协。可是,现在确实再没有更好的办法挽救这种局面了。”李莲英胆战心惊地说。
慈禧皇太后听完李莲英的话,她突然像下了决心似地站起来说道:“小李子,传哀家口谕,立即召集大臣们前来议事。哀家决定,与其坐以待毙,不如整军备战,与洋人决一死战。即便打不过洋人,也不能让洋人觉得哀家软弱可欺。”
李莲英听闻大惊失色,但见慈禧皇太后心意已决,只得照办。
慈禧皇太后自从进驻山西太原后,她就不再想继续西行。逃离京城的这些日子,她已经尝尽了苦头,她再不想吃这样的苦头,不愿意再继续西进,不愿意再去西安。
她就打算住在太原府上,赖着不走。
当然,她的生活又恢复了往日她在皇宫里的习惯,每天早晨洗漱完毕,照样让随行的文武百官和太原的地方官员上朝议事。
李莲英传旨后不久,大臣们很快就聚集到了太原府衙的大堂之上,众人面色凝重。
慈禧皇太后把李鸿章从京城里传来的消息告诉了在场的各位大臣。
她说:“各位爱卿,现在京城里的形势不容乐观,哀家想听听你们对目前局势的看法。”
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