“谢谢老佛爷夸奖,下官认为,身为父母官,就应当处处为民着想,处处为民考虑,让老百姓过上好日子就是下官的职责所在。下官定当牢记老佛爷的嘱托,绝不辜负老佛爷给予下官的厚望。下官一定会与华阴县的老百姓同舟共济,克艰攻难,砥砺奋进,取得抗旱救灾的胜利,让华阴县老百姓过上好日子。”刘友石信誓旦旦地说。
刘友石说完,一向不说话的光绪皇帝突然开口了,他对刘友石说道:
“刘友石,朕听到你说的这些话,朕就满足了。你以后要好好治理华阴县城,争取把华阴县城治理得好好的,让老百姓过上吃得饱,穿得暖的幸福生活。朕就知足了。朕希望天下所有的父母官都能像你一样多好啊!”
“吾皇万岁,万万岁。下官会铭记皇上的教诲,一定会竭尽全力,殚精竭虑,把华阴县治理得好好的,让华阴县的老百姓过上富裕的幸福生活。”刘友石说。
光绪皇帝听了华阴县令刘友石的表态,满意地点了点头。
随后,队伍开始继续行进。
銮驾远去了,刘友石心中的那块石头总算落地了。
他心中暗自庆幸,多亏遇见了李莲英,使他躲过了一劫。不然,他不知道他现在还能不能活在世上,更谈不上欺骗慈禧皇太后了。
现在由于李莲英的帮助,他总算欺骗了慈禧皇太后一回,捞回了损失,可谓一箭双雕,一石二鸟。
其实,慈禧皇太后和光绪皇帝哪里知道,这一切都是刘友石设下的圈套,那些流民都是刘友石雇来闹事的。他的目的就是凭借这三年的旱灾,迫使慈禧皇太后降旨免掉华阴县给朝廷上缴的皇粮。
现在他的目的达到了,刘友石是心花怒放,手舞足蹈。
他想,这次接驾花去他的银子又可以从老百姓身上捞回来了,反正是羊毛出在羊身上,自己不能亏了自己。
虽然慈禧皇太后降旨免掉了华阴县三年的皇粮,可是老百姓却没有得到皇恩浩荡的好处。相反,却给刘友石提供了更好地剥削老百姓的理由。
刘友石打算在接下来的三年里,对华阴县老百姓的税收一分也不减免,上缴的皇粮一粒也不会少收。他要把这些统统收回来,装进他的私人腰包,让他的私人腰包鼓起来。
刘友石越想越兴奋,不由得哼唱起小曲来。他边唱边想,这大清朝的堂堂一国之母,举国之尊的慈禧皇太后,竟然太傻了,被他耍了一把,骗了一回,真是好笑!
刘友石耍奸耍滑冒了这样一次险,他却因祸得福,巴结上了慈禧皇太后身边的大红人李莲英。后来,他通过不断地给李莲英孝敬搜刮来的民脂民膏,他的官是越做越大,越做越稳。当然这是后话。
再说慈禧皇太后,她走出不远,心里越想越生气,心中憋着一股子气。
她觉得自己自从进入到华阴县境内,她就开始一路不顺,处处遇到闹心的事,让她心烦。
李莲英看着慈禧皇太后一路上心情不好,就变着法儿给她讲有趣的故事和笑话,逗她开心和快乐。可是,慈禧皇太后只是偶尔敷衍地笑笑,再不说话。
她不像平时那样,听到李莲英讲的笑话和故事,还要和李莲英打趣一番,这天她是闷声不响,二话不说。
李莲英也非常纳闷。
这天,他们行至一处小镇,镇中老百姓听说慈禧皇太后和光绪皇帝驾到,他们纷纷跪在道路两旁,恭迎慈禧皇太后和光绪皇帝。
但是,此时人群中有一双眼睛,透着怪异的光,一眨不眨地死盯着慈禧皇太后的轿子。
李莲英不经意间瞥见这双眼睛,心中一惊。他正要准备大喊一声“老佛爷主意”,可是,还未容他喊出来,那人突然从怀中掏出一物,朝慈禧皇太后的轿子掷去。
说时迟,那时快,慈禧皇太后轿子边的侍卫眼疾手快,一伸手,拔出剑,挡住了那个物件。
只听“哐当”一声,那个物件被侍卫的剑挡出很远。所幸,那物只是一块石头,并未伤到慈禧皇太后。
刹那间,侍卫们拔刀冲向那人,李莲英大喊“护驾”。
慈禧皇太后惊怒交加,喝令严查此人。
原来这个人本是朝中大臣之后,家族曾被人诬陷后,满门抄斩。他心中怀恨在心,伺机报复慈禧皇太后。
那个人跑了,没有抓到。当地官员却吓得浑身发抖,连连磕头求饶。
慈禧皇太后盛怒之下,想惩罚整个小镇上老百姓。
李莲英急忙劝解说:“老佛爷,奴才斗胆劝说一句,此举万万使不得。您不能因为一个人之过,牵连小镇无辜百姓,这样会引起百姓的愤怒。百姓群起而攻之,就会和官兵发生兵刃相见之事。到时候,血流成河,老佛爷如何收拾这种场面。因此,奴才建议老佛爷宽宏大量,饶了小镇上的老百姓,小镇上的老百姓就会感激老佛爷的恩惠,记着老佛爷的好处。他们还会宣扬老佛爷的宽厚仁慈,这样老佛爷便收买了人心,落下了美名,岂不更好。”
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