前来报信这人，身材敦实，面容敦厚，此时神情严肃，看得出是真的很担心刘邦。
刘信忙抱拳行礼，道：“夏侯叔，先不要急，我三叔出什么事了？还请先给我说清楚！”
原来，这人就是夏侯婴。
这人是个非常独特的存在。刘信记得，在丰沛地区所有跟随刘邦造反的嫡系人马中，表面上看，萧何最受重用，卢绾最获亲近，但除了自己的兄弟刘交之外，刘邦和吕雉夫妇自始至终都非常信任、从不起疑、格外倚重的人，只有这个夏侯婴。
萧何也好，卢绾也好，以及曹参、周勃，乃至后来做了刘邦连襟、吕雉妹夫的樊哙，最后都或多或少引起了刘邦夫妇的猜忌。只有夏侯婴，始终是刘邦夫妇最为信任的人。
王陵虽然没怎么受到猜忌，但论亲信程度，也远远比不上夏侯婴。
抛开与刘邦夫妇的关系不谈，作为业余的历史爱好者，刘信对史书上有关夏侯婴的记载也多少有所了解。从史书记载来看，夏侯婴的人品确实过硬，作战勇敢，做人忠诚，慧眼识人，知所进退，这也是刘信非常欣赏的。
所以，他对夏侯婴很是尊敬。
看到刘信气定神闲的样子，夏侯婴也立即察觉到自己过于焦急了，便连忙让自己镇定下来，给刘信讲了情况。
和刘信一起从大梁回来之后，刘邦很是风光了一阵。
由于楚国已经灭亡，沛县已经归属秦朝统治，他和刘信都没有提及在大梁与秦军战斗的事情，也隐瞒了和此时已经成为秦朝通缉犯的张耳的交往，只说自己和刘信消灭了一股打家劫舍的土匪，发了大财。
虽然，沛县的人们都知道，刘邦讲的话未必都是真的，但他和刘信都腰缠巨金，却是事实。
有钱就是信誉，人们只知道刘邦已经成为富豪，谁还去计较他的钱究竟是怎么来的。顿时，刘邦在沛县玩得风生水起，到处都是好朋友。
他出手阔绰，哪怕是看到路边的乞丐，也会大方施舍。于是乎，很快就赢得了“仁义好施”的美誉。过去不务正业、连自己的父亲刘燸都很嫌弃的丰邑浪子，转眼成为沛县人们交口称赞的“长者”。
这时人们所说的“长者”，就是豪侠的意思，也是一种尊称。刘邦堪称是“沛县大侠”。
至于刘邦过去为凑彩礼而偷盗官仓物资、后来又越狱逃跑等罪名，如今楚国都不存在了，自然再也没人去追究。
甚至，按照萧何的说法，刘邦不仅无罪，而且“有功”，毕竟，他偷盗的是楚国官仓的物资、逃的是楚国的狱，这是反抗腐败黑暗、已经被大秦吞并的楚国的行为，在秦朝看来是正义之举呢。
有心帮助刘邦的萧何，利用自己在沛县日益得到重用的便利，想为刘邦疏通关系，让刘邦也进沛县衙门，谋个一官半职。这样刘邦自己有了职务，今后和萧何、曹参等人也可以在沛县官场上相互帮衬。
不料，刘邦对此居然拒绝了。
刘邦表示，他根本就不愿意做秦朝的官吏。理由是，他性格散漫，习惯了自由自在的生活，现在又有钱，就当一个“沛县大侠”得有多好，何苦再去衙门里给人当差？
“萧何呀萧何，你不要以为你当个芝麻官，就比我刘邦强。我告诉你，就是把你现在的职务给我，我刘邦也不干！
当秦朝的官有什么好？我看你整天忙忙碌碌，事情多得不得了，朝廷颁布的各种法规律条也越来越多，稍不留神就可能触犯，要追究责任。
你瞧你活得有多累，哪有我刘邦一半自在？再说了，我刘邦可是见过世面的人，天生就是要干大事的，岂能当一个小小的衙吏，受沛令那鸟人的气！”
一席话，说得萧何哑口无言，气得表示再也不管刘邦的事。
他也没有办法反驳刘邦。因为，刘邦说的，大体都符合事实。
自从楚国灭亡，萧何等人跟着沛尹一起投降秦朝，摇身一变做了秦朝的官，就感到苦不堪言。秦朝的官，可比楚国的官难做多了。朝廷隔三岔五就会来新的法令，要求官员们做这做那，一旦出现失职渎职行为，必定严惩不贷。
哪里像当初的楚国，完全可以欺上瞒下，沛尹简直就是地方上的土皇帝。可现在，就连沛令，也整天活得战战兢兢，生怕哪件事情没有办好，会被秦朝追责。
当然，相比起过去楚国被贵族把持、底层官吏基本上没有太多晋升可能，现在秦朝特别讲究论功行赏，有过必罚，但有功也不问出身，往往很快就能获得上级的奖励和提拔。所以，做秦朝的官，累是累一点，但也更有奔头。
不过，这点完全打动不了刘邦。如今很不差钱的他，似乎对秦朝有着天然的敌视，就是不把秦朝的官吏放在眼里。全县的大小官吏，往往都会被他戏弄一番。
刘邦不愿当官，反而得意洋洋，在沛县买了豪宅，只想过他“沛县大侠”的潇洒日子。
不过，买了豪宅之后，刘邦容许侄子刘信暂时借居，却并没有急于把刘燸夫妇接过来一起住。
他是想先把曹家姑娘娶回来，自己小两口成个家。
比起当什么劳什子的官，早点娶了曹阿莲才是刘邦更在意的事情。毕竟，当初他就是为了赚够娶曹阿莲的彩礼，才逃亡去魏国的。
如今腰缠万贯、衣锦还乡，自然是要扬眉吐气，赶快抱得美人归！
却不料，事情出了意外。
当刘邦买好了豪宅，做好了各种准备，要去曹家庄下聘的时候，一打探，曹阿莲居然已经出嫁！
这也怪不得曹阿莲不肯等他。只因当初刘邦带着刘信逃离沛县，一去杳无音讯，又逢秦军南下征战，兵荒马乱的岁月，实在是生死未卜。
曹阿莲的父亲病重，唯一的兄弟又好吃懒做，跟着不三不四的人去薛地聚赌，欠下巨债。为了给弟弟抵债，曹阿莲答应嫁给了薛地的土豪。
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